无症状感染者：一场大战中的扫尾任务 | 袁岚峰
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导读
一个有趣的问题是，有人说新冠病毒早已默默地传遍了全世界，现在大多数人都已经是无症状感染者了，这是真的吗？
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最近，不少地区都报道了新型冠状病毒的无症状感染者，国家也开始把无症状感染者纳入统计。
什么叫做无症状感染者？这对我们有多大威胁？
有一个经典的故事“伤寒玛丽”，就可以回答。
伤寒玛丽叫做玛丽·梅伦（Mary Mallon），1869年出生在爱尔兰，15岁移民到美国。本来是个普通人，但后来发现她在哪里工作，哪里就暴发伤寒。她的职业是什么呢？是厨师！
医生找到她，想请她配合取样检测。但她非常愤怒，拿起一把大杈子向医生戳了过来，吓得医生像兔子一样逃跑了。直到警察上门，她还拿大杈子跟警察搏斗了一番，最后被制伏，抬进了医院。
果不其然，在她身上检验出了伤寒杆菌。但神奇的是，她自己居然从未发病。她最后是因为肺炎而不是伤寒去世的，享年69岁。她一生直接传染了52人，其中7人死亡，间接传染的不计其数。
所以，我们现在说的无症状感染者要满足三个条件：第一，无症状；第二，携带病原体；第三，能传染给别人。新冠病毒之所以棘手，原因之一就是存在无症状感染者。
并不是任何疾病都有无症状感染者，例如SARS就没有。有些人在不知不觉中接触了SARS病毒，体内产生了抗体，自发地把病毒杀死了，但从头到尾都没有任何症状（林江涛：无症状感染、复阳、核酸检测，你的认知有多少错误？）。这样的人可以称为SARS的无症状携带者，但并不是无症状感染者，因为他不会传染给别人。
所以我有朋友评论：
“SARS是冠状病毒中的第二代战斗机，高空高速，但雷达上明显，相对容易封堵。
MERS是冠状病毒中的第三代战斗机，战斗力超强，但是数量较少，传播较慢。
新冠是冠状病毒中的第四代战斗机，有隐身能力，超音速传播。”
新冠病毒的无症状感染者是谁发现的呢？是我的同事们，中国科学技术大学第一附属医院翁建平副院长的团队。
2020年2月5日，他们建立了“队列研究及生物信息平台”。基于这个平台，他们报告了世界第一位确诊感染后全程无症状的新冠病毒携带者（治疗新冠肺炎炎症风暴，中国科大方案奏响“春之声”）。这位无症状感染者还是被另一位无症状的患者传染上的，后来那位传染源发病了，被传染的却一直无症状。
那么，无症状感染者对我们的威胁有多大呢？
3月4日，宁波市疾控中心在《中华流行病学杂志》的一篇文章（http://chinaepi.icdc.cn/zhlxbx/ch/reader/view_abstract.aspx?doi=10.3760/cma.j.cn112338-20200304-00251）中，统计了确诊病例与无症状感染者的总共2147名密切接触者，发现确诊病例的密切接触者中有6.30%的人感染，无症状感染者的密切接触者中有4.11%的人感染。前者比后者高一点，不过由于样本比较少，这个差异没有统计学意义。
4月1日，德国和英国的科学家在《自然》（Nature）的一篇文章（《自然》最新研究：新冠病毒特性的三大重要发现！）中提到，患者血清中出现抗体，不代表病毒已经消失，只是有助于患者体内病毒量下降加快。患者没有临床症状，不一定代表体内的新冠病毒量减少。
这两项研究都表明，无症状感染者的密切接触者确实是可以感染的，对此不可不防。如果你问，什么时候才能摘掉口罩，生活一切恢复正常？答案就是，只能等到疫苗出来。想像SARS一样快速结束，是不太可能了。
然后，无症状感染者的传播力有多高呢？根据常理就可以推断，比确诊患者低，因为他们不会通过咳嗽、打喷嚏排出病毒。
4月2日，国务院联防联控机制的专家表示（这七个权威回答，专治“无症状感染者恐慌”），平均每个无症状感染者可传播的人数，即基本传染数R0，不到1，这个传播力不到确诊病例的1/3。目前由无症状感染者传播的病例，只占总发病人数的4.4%。
3月31日，《科学》（Science）的一篇论文《新冠肺炎疫情暴发最初50天内中国传播控制措施的效果研究》（《科学》发布：武汉封城等措施使中国新冠病例减少96%）评估，中国的干预措施使得病例减少了96%。在1月23日武汉封城之前，基本传染数R0是3.15。干预措施在所有地方实施后，R0下降到了0.04。这跟我们的印象是符合的。
所以，可以把无症状感染者理解为一场大战中的扫尾任务，需要认真对待，但不会改变战局。最近，还有很多人担心宠物会不会传染新冠病毒。这其实是同样性质的问题，需要认真对待，但不会改变战局。
中国现在是把确诊患者都处理得差不多了，所以能回过头来清除一切隐患。这是好的信号，而不是漏了一个大雷，现在要完的节奏。
一个有趣的问题是，有人说新冠病毒早已默默地传遍了全世界，现在大多数人都已经是无症状感染者了，这是真的吗？
例如4月2日，媒体报道意大利一个小镇上，在献血的60人中查出有40人新冠病毒阳性（http://news.163.com/20/0405/15/F9F93OEE00019B3E.html），比例高达2/3。这些人都没有症状，不知道自己被感染。许多人惊呼，群体免疫要实现了吗？
其实一句话就可以回答：献血的人当然没有症状啊！如果你有症状，你会去献血吗？这是典型的取样偏差。
还有，媒体没有说清楚是怎么检测的。有4种冠状病毒早就在人群中存在，导致的是轻微的感冒。如果不是特异性的新冠病毒检测，仅仅是检测出有冠状病毒的抗体，那只能说明这些人最近感冒过而已。
那么，我们怎么知道在整个社会中有多大比例的无症状感染者呢？
4月3日，中国医学科学院院长王辰院士说（王辰院士：别以为已经胜利了，大家只是对新冠缺乏想象力）：
“中央已经明确，要求地方特别是重点地区和地方，要组织人群的流行病学调查，主要就是核酸和血清抗体，调查的目的能明确到底有多少所谓的无症状感染者。要严格的、更科学、更经济地设计和抽样调查，不是简单地找几个健康人做检查，也不是对所有人做检查。
通过这个抽样，要能够对人群整体的免疫力状况和无症状感染者的比例摸底。现在着手做这件事，可以反映当前的基线水平。三个月、六个月后复查，则可以反映未来群体的免疫力和疾病流行情况。这个依据拿在手里，我们才能制定科学的防控措施，才能在世界各国普遍受到疫情影响的情况下掌握主动权，不至于陷于被动。”
我想，这是非常基础的数据，对人民健康以至于国际格局都十分重要。通过踏踏实实的工作，尽快获得这种基础数据，才是科学的做事方法。
最后，令人哭笑不得的是，最近一些外国媒体说，中国在此时披露无症状感染者的数据，是为了给复工后疫情二次暴发的可能寻找开脱。还有一些外国媒体说，中国的感染数据和死亡数据造假，因为没有把无症状感染者计算在内。
这些攻击之所以令人哭笑不得，是因为它们属于一千步笑五十步。中国至少是开始认真统计无症状感染者了，因为有症状的都处理好了，而许多其他国家是连有症状的都检测不过来，哪还顾得上无症状的？
许多国家的政策是，轻症不需要去医院，去了医院也不收，在家等着自愈。还有像英国这样，堂而皇之要搞所谓“群体免疫”的。这样瞎胡闹，搞得英国首相都进ICU了，结果你们认为中国的无症状感染者是更严重的问题？
所以，只要我们自己坚持科学的做事方法，坦诚公开，这种一千步笑五十步的攻击就完全属于送分题。
最后，欢迎大家关注我们的账号“科技袁人”。中国人民在这次战疫中展示了非常高的素质，只要大家科学做事，不像伤寒玛丽那样跟社会对抗，不像某些国家那样自以为神功护体搞所谓“群体免疫”，也不因为外界的叽叽喳喳打乱节奏，我们就一定能成功。
背景简介：袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员，科技与战略风云学会会长，“科技袁人”节目主讲人，安徽省科学技术协会常务委员，入选“典赞·2018科普中国”十大科学传播人物，微博@中科大胡不归，知乎@袁岚峰（https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8）。
责任编辑：孙远