蜗牛事件—— 一场持续了四十年的错误反思 | 李子旸

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导读


不知道康宁送蜗牛把项目搞砸以后，当时RCA内部是什么反应。如果他们能知道后来中国经济的发展和市场的扩大，知道他们公司的衰落，应该悔得肠子都绿了，至少要冲到康宁公司，把那个送礼的冒失鬼揪过来，狠狠赏他几个嘴巴子：“你送什么不好，偏偏要送蜗牛！你咋想的！不知道中国人不喜欢蜗牛吗？”

“蜗牛事件”是1970年代一件震动全国的大事。事件的大致梗概是：

1972年，中国打算从美国引进彩电生产线，为此，和美国RCA公司接洽，谈判确定价格为7300万美元。

1973年，当时的四机部（第四机械工业部的简称，后来的电子工业部）派人去美国实地考察RCA公司，准备签合同。考察中的一站是参观制造显像管玻璃的康宁公司。康宁公司很热情，送给中方考察人员玻璃蜗牛作为礼品。

没想到这个玻璃蜗牛礼品在中国国内引发轩然大波。有人写信告状，说美国人这是在讽刺中国“爬行”。

此事被告到最高决策层。经过调查，了解到玻璃蜗牛在美国是常见礼品，美国人并没有讽刺中国人的意思。此事没有进一步扩大。

虽然如此，从美国引进彩电生产线的项目也就此告吹。中国引进彩电生产线因此拖后了好几年，直到1979年，才从日本引进，价格上升到1.6亿美元。

我家有长辈在四机部工作，多年前就听长辈说过这件事。当时大家对此事的议论和今天网上众人的议论差不多，都是感叹“文革”中行事之荒唐。外国人送个礼品，何必这么小题大做自己折腾自己呢？

当然，对于此事背后高层的政治博弈，以前知之不多，但现在看到披露出来的内幕，也并无惊人之处，都是可以想象的内容。区别在于，原来以为是中国特色，现在看来，各国都差不多。借题发挥、派系斗争、揪住不放、对人不对事……大家玩政治，还不都是这一套。谁又能笑话谁呢？

重要的问题在于，如果要反思的话，从这件事中能反思出什么来？

常见的反思是：由于封闭国门，中国人愚昧落后，对外国人一个平平常常的礼品大动肝火，上纲上线，不但贻笑大方，让友邦莫名惊诧，还耽误了中国人自己的生活——引进彩电生产线晚了好几年。

对这个反思，我反思了一下，发现当年封闭国门固然让人见识少，但上面这种反思，见识也没多到哪里去，半斤八两，大家其实傻得差不多。

“蜗牛事件”最近又被人翻出来，贴在社交媒体上。我翻看了一下评论，几乎还是那种傻傻的反思。

既然如此，我就来刺激一下大家，说说我对这个反思的反思。

整件事难道不是美国人有错在先吗？有TMD拿蜗牛当礼物送人的吗？这像话吗？美国人这么干，固然不是在有意讽刺中国人“爬行”，但是，这不是在冒傻气吗？

在中国文化中，蜗牛是什么形象？象征着什么？就是慢慢腾腾、不思进取、弱小无能嘛。公司开业、商店开张，你送个蜗牛工艺品当贺礼试试看？看看主家是高兴还是不高兴，会不会当场给你来个脆的？

那个借题发挥，说美国人用蜗牛讽刺中国人“爬行”的家伙，为什么他一说就能引爆关注，一直闹到最高层？还是事出有因嘛。如果美国人送个玻璃做的小美洲虎，或者大熊猫，哪怕送个精美的玻璃杯子，就算有人想挑事，能挑得起来吗？

别忘了，去美国考察的中国人，是要去签巨额大合同的，是大主顾。给大主顾送什么礼品，难道事先不做功课吗？不认真考虑一下文化差异吗？随手从车间里拿个玩意儿就来送礼么？

蜗牛可能是美国常见的礼物，可你们不是要送给中国客人吗？你们确定，美国人接受的、喜欢的，中国人就一定会接受、会喜欢？或者说，美国人接受的、喜欢的，中国人就应该接受、喜欢？

且让我们换位思考一下。某美国大主顾带团来中国，要签大订单。大家谈得挺高兴，到饭点了，中国人带着美国人去了狗肉馆，并且，吃完了还当着几个黑人客户的面，端上一大盘西瓜。

美国大主顾气得拍案而起拂袖而去。或者，他们公司里的对立派系，利用这事儿，在公司董事会上说，中国人吃狗肉，太野蛮了，还居然请我们吃，吃完还赤裸裸的搞种族歧视，太不尊重我们了，不能和他们做生意。把项目搅黄了。

对这种情况，大家会怎么反思？

中东客人来了，你端上来猪肘子；印度客人来了，你端上来烤牛排，还是用左手端的；男客人，你送菊花；女客人，你送玫瑰；男女一起来的，你送百合。跟美国人大谈堕胎同性恋问题，和以色列人聊聊二战时德国军队多么出色……

就算你一片热心，没有恶意，但你不是愣子、彪子，是什么？

让人哭笑不得的是，对这种愣子、彪子，反思者居然要求那些客人反思自己的错误。你看，人家是一片好心，并且，在人家那边，这些礼品都是好东西，聊聊那些话题也很正常，你何必反应那么强烈，让人当面难堪下不来台呢？你这样，是不是太狭隘太落后了？

这种反思，不是极度自卑、自卑到深入骨髓的那种，是什么？

在“蜗牛事件”上，就是美国人先犯了错。对来自中国的大主顾，他们没有深入了解的愿望，随手拿了个他们常见的礼物就送给客人，完全没有考虑这个礼物是否合适，是否会触犯中国社会的禁忌，引发轩然大波。并且，事后，美国人对中国社会的反应漠然置之，没有做出什么道歉和补救。这个项目砸了，美国人应该承担主要责任。

类似的情况，如果双方位置对换，反思者一定会严厉批评中国人，批评中国人不懂涉外礼仪，不顾大主顾的好恶，犯了低级错误，造成项目失败。可是，国籍一换，反思内容就跟着换了。

这种反思的荒谬之处在于：如果是我们触犯了别人的禁忌，那当然是我们的错。可是，如果是别人触犯了我们的禁忌，那还是我们的错。并且，大家至今还觉得这个反思很深刻、很正确，甚至很震撼，而丝毫意识不到其中的荒谬。

我赞同“外事无小事”的态度。在对外交往中，要比对内交往更加小心谨慎，要充分考虑对方的文化背景和特色，切忌以己度人想当然。但是，重点在于，“外事无小事”是对双方的要求。对方同样应该充分考虑我们的文化背景和特色。我们不会请美国客人去吃狗肉，美国人也不要把蜗牛当作礼物送给我们。如果送错了，应该道歉并作出补救。

“蜗牛事件”的性质，就是美国人忽视了“外事无小事”的原则，漫不经心地把一个大生意给搞砸的事故。

说到这里，我猜有人肯定会说：哈哈，谁让你弱你穷呢。人家美国人就是不在乎你，你又能怎样？项目搞砸，人家根本就无所谓。不引进美国彩电生产线，家里没有彩电，是你国人。谁着急谁知道。

是的，就是这方面的原因，让“蜗牛事件”反思的荒谬性一直没有暴露。很长时间里，中国对外都是有求于人，对自己“外事无小事”的要求特别严格，对外人却很少要求，低调谦卑得有些过分了。比如，到现在，还拿“蜗牛事件”当例子自我批评。

但是，年头儿毕竟是改啦。到了今天，可以再问问，到底谁着急谁吃亏谁有损失啊？

当时那个引进项目因为美国人冒失送出的拙劣礼品而被搞砸。中国人有什么损失？无非是晚几年看彩电。到今天，中国早已是世界最大的彩电生产国，产量是全世界总产量的70%。在中国，彩电现在都不算什么“大件”了吧。

美国人有什么损失？当时看，没什么损失，耸耸肩摊摊手撇撇嘴，无所谓。但现在回头再看呢？

RCA公司全称是Radio Corporation of America（美国无线电公司），是美国的“国字头”企业，1919年由联邦政府创办，是黑白电视、彩色电视、液晶等一系列划时代产品的发明者，曾经是世界广播、音像领域的巨无霸和领导者。

现在，这家巨无霸企业去哪里了？还知道这家公司的人都不多了吧。最后的消息是，1988年RCA被法国汤姆逊公司并购，然后就没消息了。并且，现在美国已经没有自己的彩电生产企业了。好像还有个贴牌企业，但生产全都是在海外了。

因为“蜗牛事件”，中国放弃从美国引进彩电生产线，同时也就放弃了美国的电视制式NTSC，而采用了欧洲的PAL制式。世界上电视有三大制式，分别是美国主导的NTSC、德国主导的PAL和苏联东欧国家为主的SECAM。

中国当时是个穷国，加入哪个阵营，大家都无所谓根本不重要，但现在看可不是无所谓啊，而是太重要了。如果当时RCA那个项目谈成了，中国引进美国彩电生产线，就会采用NTSC制式，美国彩电就有了一个快速成长的大市场。

虽然不能百分百肯定，但至少有那种可能性，那就是RCA公司凭借显示、广播方面的技术优势，加上来自中国市场的源源不断的收入，就能搭上后来计算机革命那趟车，到今天还活得好好的。

这一幕没出现，算是美国人的损失吗？这个损失，大吗？

惹祸的康宁公司其实就是个例子。虽然祸是康宁惹的，但当时中国人对他们知之不多，把账都记到RCA公司乃至美国身上，再加上中国人“对自身错误、愚昧的深刻反思”，康宁公司反倒没受多大影响，一直顺利地在中国开展业务。到今天，中国已成为康宁公司北美之外的最大市场。你现在用的手机面板玻璃，可能就是康宁的产品。

不知道康宁送蜗牛把项目搞砸以后，当时RCA内部是什么反应。如果他们能知道后来中国经济的发展和市场的扩大，知道他们公司的衰落，应该悔得肠子都绿了，至少要冲到康宁公司，把那个送礼的冒失鬼揪过来，狠狠赏他几个嘴巴子：“你送什么不好，偏偏要送蜗牛！你咋想的！不知道中国人不喜欢蜗牛吗？”

如果真出现这一幕，康宁公司那个被人扇耳光的冒失鬼，肯定会忿忿不平地想：你呲儿我干什么。到现在，中国人还认为我们没错，错都在他们那边呐。

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背景简介：本文2020年4月27日发表于微信公众号 铅笔经济研究社（蜗牛事件—— 一场持续了四十年的错误反思），风云之声获授权转载。

责任编辑：祝阳