《英雄联盟》在中国电竞史里扮演哪些角色？
艾瑞咨询发布《2019年中国电子竞技行业研究报告》，全文通过行业概况、发展特点及趋势、电竞生态未来发展趋势、用户分析、行业竞争及企业分析等五个不同版块，回顾和解读了中国电子竞技行业近来的发展现状，并预测了行业未来一段时期的几个主要发展趋势。
值得注意的是，由于《英雄联盟》及其相关赛事在生态建设、联盟化主客场、商业化、大众影响力建设等多个维度上有着超前于行业的布局与表现，在该报告当中也成为了重要的研究主体。
的确，从舆论来看，《英雄联盟》在国内运营已经是第八个年头（美服公测第十年），职业生态起步至今也有六年之久，目前依然是国内以及全球被讨论对多的电竞项目，特别是在2018年，LPL赛区国际赛事大满贯以及雅加达亚运会中国团队斩金极大幅度的提升了大众对于电竞的认知与认同度，并推动了行业整体的进步。
在这十年中，《英雄联盟》对于中国电竞产业发展究竟起到了哪些推动作用？循着此次艾瑞报告的轨迹，我们或许可以窥见一二。
在艾瑞这份报告中对中国电竞发展进行了几个阶段的划分：从1998年前后至今，中国电竞行业历经了“探索期”、“发展期”、“成熟期”，自2017年前后开始进入“爆发期”。至于当前阶段为何会被称作电竞“爆发期”，则显然与电竞“入亚”，大型赛事联盟化，电竞场馆与电竞地产风靡，电竞商业化突飞猛进，以及大众电竞认知的普及等几个方面的因素息息相关。
可以看到，在这一事关产业发展的关键节点上，《英雄联盟》在不同的维度为产业整体的进步和变革提供助力——
电竞成功“入亚”，包括雅加达亚运会上电竞项目赛事的顺利举办，背后都有包括腾讯、拳头公司在内的电竞游戏运营商或开发商的大力推动和协助，央视年初播出的纪录片《电子竞技在中国》当中对此有较为详细的叙述，在这样一个具有历史意义的事件中，英雄联盟中国团队击败韩国队，为中国赢下了这枚具有里程碑意义的金牌；
电竞联盟化，以及由此衍生出的电竞场馆和电竞地产的风靡，同样是由《英雄联盟》的中国区联赛LPL所带动。LPL自2018年开始实施与足、篮球等主流竞技体育项目相仿的主客场制，包括LGD（杭州）、OMG（成都）、Snake（重庆）、WE（西安）、JDG（北京）、RNG（北京）在内的六家LPL俱乐部先后拥有了自己的主场场馆，而这些电竞场馆的兴起又吸引了更多企业和地方政府开始布局电竞地产。目前，LPL赛区也是全球首个开启多城市主客场的电竞项目，并得到了包括北美以及韩国地区的关注；
电竞商业化方面，除了报告中提及的LPL与NIKE品牌展开长期战略合作，腾讯与拳头合资成立腾竞体育来负责包括LPL在内的《英雄联盟》相关赛事的运作和商业化之外，像是LPL与肯德基合作打造“KI上校”（可实时分析电竞赛事数据并进行预测的AI），或是与梅赛德斯-奔驰、巴黎欧莱雅、伊利等品牌之间的跨界合作等等，同样也都是当前中国电竞商业化发展势头迅猛的标志性案例。
就在刚刚结束的2019亚太媒体广告节（Festival of Media APAC）上，肯德基与英雄联盟在2018全球总决赛期间联手打造的KI上校营销事件，一举拿下包括年度白金大奖在内的六个奖项，成为全场最大赢家。
至于电竞的大众影响力提升和推广普及方面，从去年2018全球总决赛iG夺冠后的全民热议以及权威媒体的相继报道来看，《英雄联盟》在其中所扮演的角色亦同样不言而喻。
20年发展，让今天的中国电竞正站在通往一场巨大变革的十字路口。作为当前国内赛事体系发展最成熟的电竞项目，《英雄联盟》及其相关赛事，在中国电竞的这场变革当中显然有能力也有义务承担起更多推动和助力的责任。
而已经成立6个年头的LPL联赛，作为《英雄联盟》在中国大陆地区最为重要的长周期赛事，同时也是《英雄联盟》国内电竞业务的基石，在其六年发展过程中，对中国电竞产业的整体进步和成熟所作出的贡献自然也不可忽略。
纵览此次艾瑞报告全文可以发现，《英雄联盟》及相关赛事之所以会被着墨最多，也与其在电竞人才培养与引进，赛事体系化建设，以及社会责任担当等方面的表现密不可分。
自LPL联赛逐步推进联盟制运作以来，联赛各大俱乐部对人才的重视程度与日俱增。LPL各俱乐部一方面效仿足、篮球等传统体育，通过引进海外高水平选手、教练来壮大自身，并由此促进整个联盟选手和教练竞技水平的提升；另一方面，借助于从城市争霸赛、高校赛到LDL（英雄联盟发展联盟，前身为LSPL次级联赛）、LPL的多层次赛事，以及依托于LPL各俱乐部所打造的青训营，《英雄联盟》逐步建立起一套成熟的本土人才发现和培养输送的制度。
在过去相当长的一段时间里，中国电竞俱乐部对于人才的选拔，常常采用粗放模式。早期选手想要加入职业俱乐部，要么通过熟人介绍，要么就只能“碰运气”。而训练生选拔体系的建立，能够帮助很多身在超凡大师、最强王者段位，拥有职业选手潜力的优秀玩家通过合理的选拔流程，逐步进入到LPL/LDL的赛事体系当中。
在赛事体系建设方面，LPL则依托于《英雄联盟》全球化的赛事大格局，作为中国大陆地区的英雄联盟顶级联赛，六年来不断尝试改进自身的赛制形式，赛事规则，并从供应商选择与培养、俱乐部合作、赛制直播、社区与赛事文化建设等领域不断作出探索。
譬如，除了主客场制的引入外，LPL也曾在国内率先尝试东西部分区赛制，以及取消降级，只有联赛席位准入制的“大联盟”体系。而伴随着LPL的发展，曾先后承办过LPL的VSPN、香蕉计划也逐渐壮大，并成为国内最顶尖的电竞赛事承办团队，而包括京东、苏宁、Bilibili、华硕、滔搏运动、趣加游戏、李宁等企业在内的资本力量先后注入中国电竞产业，也同样都是以LPL为起点。
至于以“掌上英雄联盟”，各俱乐部粉丝应援文化，以及每逢重大赛事发生时，能够在微博、贴吧乃至知乎等社交平台或网络社区中看到的大量广泛而深入的讨论等等，则正是《英雄联盟》与LPL多年来所坚持的社区与赛事文化打造的结果。
最后，除了上述几个层面的因素外，谈及《英雄联盟》及LPL在国内电竞产业的影响力，社会责任担当也开始被纳入重要的长期规划中来。
今年3月，LPL发布了全新的公益子品牌主题"LPL Cares"，主张通过自身的行为实践和思想引导，将传递正向社会价值与公益活动作为重要的建设内容，来影响IP所能辐射到的用户群体，并呼吁俱乐部、选手、主播，以及赛事观众粉丝一同参与到更多社会实践和公益行动当中。
实际上在此之前，包括iG、EDG、RNG、OMG、BLG、LGD、SN在内的各大LPL俱乐部也都对社会公益事业颇为热心，助力公益几乎可以说是每家俱乐部必修的“日常”。
从俱乐部自发参与公益，到“LPL Cares”的发布，其背后是LPL作为一个在青少年群体中具有广泛影响力的电子竞技赛事品牌，一直以来对于社会责任的重视。一个真正的体育项目，除了体能智能锻炼之外，对于社会更具有正面意义的依然是“育人”的本质。
当然，艾瑞《2019年中国电子竞技行业研究报告》对于《英雄联盟》和LPL的着墨颇多，也与中国电竞产业，乃至全球电竞产业的宏观大环境不无关联。
正如此次报告中也有提及的——虽然近来战术竞技作为新秀品类有崛起之势，但时至今日，MOBA品类仍是行业主流，其领头羊的地位并没有被真正撼动。
这一客观条件，促使《英雄联盟》至今仍然是全球观众最多的电竞项目。例如去年结束的S8全球总决赛，再次打破全球电竞的收视记录：在最终的冠军争夺战当天，共有9960万独立观众收看比赛内容，同时观看人数4400万，平均每分钟观看人数1960万，超过NBA历史上最受欢迎单场赛事的数据。
在国内赛事方面，2018年LPL赛区职业赛事直播观赛人次突破150亿，观赛总时长超过25亿小时，相较2017年增长50%，数据增长势头同样迅猛。这些数据也是目前全球电竞赛事已公开数据的最高记录。
对于电竞行业来说，直播观赛人次无疑是衡量电竞热度和影响力的重要维度，《英雄联盟》赛事数据所反映的，正是其受众体量之巨。而庞大的用户体量，也使得《英雄联盟》的很多战略布局都会影响到整个行业的发展。
更具体一些来说， LPL在其发展壮大和成熟的过程中，也始终在不断突破电竞产业过往的边界，踏足更多过去未曾涉足的新领域。
譬如在针对电竞观众的观赛体验提升方面，由于观赛用户的规模整体扩张，过去单纯的线上观赛，显然已无法满足日渐增长的用户需求，同时随着年龄、职业发生更迭，用户身份已由过去电竞游戏用户为主，开始向电竞赛事观众发生转变。基于互联网的属性以及科技优势，英雄联盟赛事直播从数据显示、直转播视角以及AI内容等应用方面，都在过去几年里得到了突破和创新。
今年1月，腾讯互动娱乐与拳头游戏成立合资公司腾竞体育，涵盖《英雄联盟》在中国地区包括相关赛事运营、经纪、场馆、衍生品以及IP开发在内的全部业务，以构建更成熟稳健的联盟生态体系，以此来催动电竞生态更快速和更多元化的发展。
腾竞体育的成立，是建立在目前国内电竞生态建设速度低于产业整体发展速度的背景下，在目前市场大环境以及政策利好的前提下，电竞产业需要以更加敏捷的反应速度和更加开拓性的发展模式，除了自身联盟化和主客场的加速建设发展外，英雄联盟也将会在地域资源联动、合作合作模式开发、电竞衍生业务探索以及商业化拓展层面发力，以此来把握未来数年的黄金发展期，将英雄联盟电竞整体生态推进至一个成熟稳定的阶段，跻身国内头部体育产业，并实现生态内参与者以及合作伙伴多方共赢的结果。
按照此次艾瑞报告当中所给出的预测，2020年时中国电竞市场用户规模预计会达到4.3亿，而电竞生态多元化发展将是电竞市场未来的主要增长点。
而就在日前，网上又传来报道：在人社部刚刚发布的13个新职业当中，“电子竞技运营师”和“电子竞技员”赫然在列。
联想到近年来屡屡刷屏社交媒体的高校设立电竞专业相关新闻，不难看到，电子竞技日益成为大众及政府相关部门所认可的一项新兴产业，而电子竞技从业者的身份也开始常态化、正常化。
中国电竞产业的发展，已迎来前所未有的历史机遇。而在电竞产业发展过程中作出巨大贡献的《英雄联盟》以及LPL等赛事，则早已同整个中国电竞产业的进步和成熟绑定了在了一起——至少在接下来的数年时间内，二者之间必定还将是一个相互依存的关系。至少在未来的几年里，电竞生态的多元化潜能还有很多值得开发的地方，不管是对于从业者还是入局者来说，都是一个不错的机会。
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