智者大师和放生池的故事
一般来说一个寺院只要有点规模，就一定有一个放生池。池中碧水清冽，鱼龟嬉戏。
相传在隋代之前，寺院当中是没有放生池的。佛教天台宗创始人智者大师建起世上第一个放生池。从此以后，凡建寺院，均必建放生池，用以体现佛门的“慈悲为怀，体念众生”。
不过，智者大师当年所建的放生池，不是一个池，而是一条天然的河流，从上游到入海口，足足有400多里，可谓是当时规模最大的放生池了。
这里也有一个真实的故事，故事发生在离今天1400多年前。
公元575年，智者大师带着20多个弟子，从南京瓦官寺来到位于浙江东部的天台山。仅仅几年，他就在天台山中创建了修禅寺、高明寺等几所寺院。后来，名声越来越大，越传越远，从四面八方前来拜他为师的徒弟越来越多，原来的几个寺院容纳不下，需要建设更多的寺院来容纳这些弟子，来弘扬佛法。
一天，他听说在天台山西边有一座很秀丽的山，叫龙山，在龙山的腹心有个叫“松隐居”的地方，非常幽静，就打算在那里再建一座道场。
春日的一个清晨，他带着智越、慧辩、灌顶等几位弟子下了山，一路迤逦，来到今天仍叫“龙山头”的地方。看见有人在始丰溪中用卵石堆成一个倒八字的石坝，石坝的喇叭口下面放着一张竹帘，远远望去，似有什么东西在竹帘上蹦跳于早晨的阳光下，不时闪出银光。
智者大师紧赶几步，认出来了，双手合十，口念“阿弥陀佛”，原来是有人用这种方法捕鱼，在竹帘上蹦跳挣扎的都是濒临死亡的鱼虾。
智者大师于心不忍，又念了一声“阿弥陀佛”，吩咐弟子撤去竹帘，将这些可怜的鱼虾放掉。
灌顶等弟子下水，正要撤去那张竹帘，一个40来岁的汉子跑来阻止,说：“这是我千辛万苦捕的鱼虾，为什么给我放掉？”
智者大师说：“施主，不是我们故意放掉你的鱼虾。因为这些鱼虾也是一条条性命呀！”
“鱼虾也是性命？”中年汉子不解。停了一会，又不平地说：“鱼虾也不是我一个人的，你看，这始丰溪上下有多少这样的‘簄梁’。”
随着中年汉子手指的方向看去，不远处的芦苇丛中果然又露出一个同样的竹帘。
“再说，我们世世代代靠捕鱼为生，不捕鱼，我们吃什么？”
是啊，这是渔民的生计啊，我一味强调放生，却没有想到他们的生活。智者大师想着，掏出身上仅有的铜钿买下这些鱼虾放生。
这天晚上，智者大师回到修禅寺，心想，若要禁止捕鱼，就要禁掉整条溪流。于是，第二天他就带着几名弟子，从始丰溪上游，一直走到灵江(始丰溪下游)的入海口，经过半个多月调查，发现400多里水路中，共有大小捕鱼“簄梁”60多处。
回来路上，他想起在“龙山头”遇到的那个汉子，觉得要救鱼类，首先要让渔民懂得杀生的害处，放生的好处，才能自觉改正。
经过临海县，他找到担任临海内史的计诩，请计诩为他召集渔民，他要为渔民讲经。
智者大师登台，为渔民讲述《金光明经》。当讲到“流水长者子品”的时候，渔民们个个感动，人人惭愧。
“流水长者子品”是《金光明经》中的一章，说的是古印度有个医生名叫流水，一天正走在为人治病的路上，看见许多食肉动物向着一个方向跑去。流水跟踪过去，原来是一群恶人，截断水源，准备捕鱼，可怜的鱼正在即将干涸的池中挣扎着。
为了救鱼，他返回本城，向国王借来20头大象，又向酒家借来许多盛水的皮囊，一趟一趟地运水，救活了这些鱼。
后来，这些鱼寿终正寝，升到天界，转世成了一万个天子。为了报答流水的救命之恩，一万个天子从忉利天降到人间，将许多珍珠璎珞放在流水身边，又在他的身上撒满五颜六色的鲜花。
听了这个故事，渔民们纷纷离席，跪在地上，向智者大师发誓，从今之后，再也不杀害鱼虾的生命了。
计诩将这件事报告了台州刺史。刺史贴出告示，要求境内渔民转从他业，不再捕鱼，将这60多所“簄梁”全部舍为放生池。
渔民不捕鱼了，但他们还要生活。为了帮助渔民，智者大师带头捐出自己的衣物和钱帛，在他的带领下，台州府六县的官吏、士农、工商个个踊跃捐款，赎买了“簄梁”。
做完这些好事，智者大师回到天台山修禅寺。一天早晨，正在做早课，忽然天空红彤彤地发出光芒。他走出禅室，只见一片片五彩的祥云，从天际卷到了寺院上空，将整个寺院都盖住了。接着，更神奇的事出现了，只见一群群五彩斑斓的鸟雀从祥云当中飞了出来，停在修禅寺的屋顶、瓦檐和梁柱上面，不知有多少只，一齐朝着智者大师啾啾鸣叫。
全寺僧众和周围村庄的百姓们都被这一奇异的景象惊动了，聚在寺内寺外仰头观看。智者大师对众人说：“这是始丰溪和灵江的鱼儿化成的万千黄雀，它们是来报恩的。”
回到禅房，智者大师想，现在渔民们虽然已经舍渔从事他业，但光靠地方政府和自己之力，恐怕难以久长，必须依靠中央政府的力量，才能永久。
当晚，他就在烛光下，写了一道奏章，派遣弟子慧拔法师赶到京城奏闻陈宣帝。要求陈宣帝下旨，将始丰溪至灵江全段水域“永作放生之池”。
陈宣帝阅奏大喜，立即下旨：“自灵江入海口开始，直溯始丰溪，整个水系严禁采捕，永为放生之池。”
为了纪念这道不寻常的圣旨，智者大师在灵江入海处建造了一座普光塔院，寺中竖了一块《天台山修禅寺智放生池》的石碑。
从此以后，凡是建造寺院都要建放生池，而始丰溪则成了世上第一个放生池。
《梵网经》说：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。”
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