霍顿论敬拜5：洗礼
你在基督里成长最重要的五件事情是什么？对于这样的问题，你可以直接自己回答出来。当然，我们是不会听到你的答案，不过这不要紧。如何列出五样对基督徒成长最重要的工具？祷告？传福音？查经班？团契？基督徒服事？我在福音派的圈子里一遍又一遍地问这个问题，我会听到各种各样的答案，其中有非常好的答案，但是人们经常忽略提到圣礼。我们现在几乎完全听不到有关圣礼的事情了，所以更加不会使之成为我们在基督里成长的必要部分。
然而在圣经中，洗礼和圣餐是与我们的救恩本身紧紧相连的。通过这两个圣礼，上帝给予我们在他圣道里应许的恩典。洗礼和圣餐是恩典的媒介这一点是十分正确的。他们不仅仅是象征，也是恩典的管道。
在你开始想——“嗟，这听起来像是罗马天主教的洗礼观和圣餐观”——之前，让我先承诺，我所要讲的洗礼观是传统的基督新教的教导。尽管这一重要的、符合圣经的圣礼观在逐步退到教会生活和思考的边缘，它在圣经中仍占据同样重要的位置，要求我们在这个时代重新使圣礼回到原有显耀的位置。
现在，我们先来关注基督徒的洗礼。洗礼这个词来自希腊词 “baptidzo”，意思是“去蘸，去洗，或去撒。” 实际上，这个词在古时用来指将一个人或物浸在水里，但同样的词也指代浇灌自己的草坪或植物。这便是为什么根据这个词本身来争辩洗礼的形式是完全行不通的。重要的是，上帝通过这个圣礼要成就他的应许，就是洗掉我们的罪。
经过几个世纪的反思和讨论，洗礼中一个重要的区分是“标记”（the sign）和“被标记的事物”（thing signified）。在洗礼中，标记是水。你可以把你的手指放进水里，你可以喝水，你也可以在水里玩水球。洗礼的水和自来水管里的水并无差别，但是水这一标志，不是洗礼中唯一参与的元素。上帝的道、圣灵和标记，汇流相聚，结果是洗礼。通过福音的道，圣灵把水洗联结到真正的、内在的洁净和重生。所以在洗礼中，普通的水成为神圣的水，就像红海的水，即使是普通的水，却成为上帝拯救在埃及做奴隶的子民的工具。
法老的军队被水淹没，老卢卡斯·克拉纳赫 (Lucas Cranach the Elder), 1530年
仅从圣经的证据来看这种洗礼观，标志（水）和所标记的事物（圣灵带来的洁净）之间的关联在圣经中显得十分紧密。《马太福音》第十六章16节说到：“信而受洗的必然得救。” 在耶稣差遣他的使徒之后，亚拿尼亚治好了保罗，亚拿尼亚说：“现在你为什么耽延呢？起来，求告他的名受洗，洗去你的罪。”（徒 22:16）保罗自己说：“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入他的死吗？所以，我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。”(罗 6:3-4）对提多，保罗写到：“他救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，藉着重生的洗和圣灵的更新。圣灵就是神藉着耶稣基督——我们救主厚厚浇灌在我们身上的，好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。”(提 3:5-7) 我刚刚提到，拯救以色列脱离法老的水和洗礼的水的那段描述，并不是来源于我自己。保罗在《哥林多前书》第十章1-4节使用这样的对比：“弟兄们，我不愿意你们不晓得，我们的祖宗从前都在云下，都从海中经过，都在云里、海里受洗归了摩西；并且都吃了一样的灵食，也都喝了一样的灵水。所喝的，是出于随着他们的灵磐石；那磐石就是基督。”
那么又回到给小孩子施洗这个棘手的问题上了。怎么处理婴儿洗的问题呢？难道这不是一个从罗马天主教遗留到基督新教的没被处理的残留吗？首先声明，我是成长在福音派、相信圣经的教会。当我碰到那些给婴孩施洗的人时，我会很自然地假设他们根本不读他们的圣经，或许他们根本都不是基督徒。当我认识到这个世纪许多最伟大的、为圣经正统信仰辩护的人都相信婴儿洗是符合圣经的教义时，我惊呆了，于是我开始倾听他们的辩论。经过许多的讨论和对经文的挣扎，我最终向我曾经很肯定不会承认的观念屈服。
那么，这是什么意思呢？并没有什么特别的意思。许多人反而持有完全相反的经验。成长在路德宗或改革宗教会的一些人，他们后来相信圣经没有教导婴儿洗，所以我们的经验并不能决定什么。但是这至少能使你停下来思考片刻，并问这个问题：“是什么让这么多相信圣经的基督徒接纳婴儿洗是符合圣经的呢？”
为什么给婴孩施洗？
我们应当给我们的孩子施洗是因为：
上帝领我们进入恩典之约，即使这约中并不是所有成员都会坚守到底（就是说他们不是被拣选的），他们仍享有属于上帝约的子民的特殊权利。这对于真正的以色列是如此（即旧约中的教会），新约则直接把这个观念应用在新约教会上（来 4:1-11, 6:4-12；申 4:20, 28:9，彼前 2:9,10；加 6:16；何 2:23，赛 10:22, 罗 9:24-28）
即使进入上帝圣约保守之下，也不能保证每一个人都持有真正、蒙保守的信心（来 4:1-11），但是这也不意味着一个人在不在基督和他的恩典之约里是不重要的。
在旧约中，婴孩是通过割礼这一圣礼而被接纳进入恩典之约的，在新约中（这又被称为“更好的约”），在上帝美好的旨意下，他没有改变对婴孩的态度（徒 2:38, 35），而且割礼被洗礼所取代（西 2:11）。所以，我们的孩子也必须被纳入恩典之约中，通过洗礼与基督联合，正如在古时，上帝的子民通过割礼进入恩典之约。
不信主的人的孩子是不圣洁的，但是信主的人的孩子是被分别为圣给上帝的。这一区别不仅在旧约（读逾越节，出12:1；还有“邪恶人的会”和“正直人的会”的区别，诗篇体现的尤为明显），也延续到新约中（林前 10:2）。他们是如何与不信主的人区别开来的呢？就是通过圣约的标记和印证。
家庭式的洗礼在新约中很常见（查考 徒 16:15, 33；林前 1:16）。当狱卒问如何才能得救时，保罗回答：“当信主耶稣，你和你一家人都必定得救。” 我们从经文知道，就在当夜，“他和属乎他的人立时都受了洗。”（徒 16:31-33）
教会历史上没有中断施行婴儿洗的记录。即使传统是次要的，但是这仍然很重要：我们知道事实是，使徒死后，最早的基督徒在使徒的教导之下仍施行婴儿洗。我们没有任何记载表明使徒的继承人们终止了这种做法。
洗礼是上帝的工作，而不是人的工作。洗礼不是信徒对上帝委身的标记（如果是这样的话，那么则要求先在的信心和悔改），而是上帝拯救应许的标记和印证，他承诺要拯救所有不拒绝自己的洗礼、不拒绝信靠基督的人。我们可以从一些经文看到洗礼的属性：可 16:16，徒 22:16；罗 6:3；提 3:5。这些经文之所以是对于那些先相信后受洗的人，是因为初归信的很显然是成年的时候相信的，但是他们也很显然给他们的孩子受洗。这在亚伯拉罕身上同样适用。他在受割礼之前相信，但是之后他的孩子都在婴孩时期受了割礼。
作者：麦克·霍顿；翻译：蔡璐；校对：王一
英文原文取自Ligonier Ministries。
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