伦敦玛丽女王大学和罗汉普顿大学的科学家发现，强迫症患者的淋巴细胞（一种免疫细胞）中有一种叫做immuo-moodulin (Imood)的蛋白质水平升高。研究还发现，这种蛋白含量高的小鼠表现出焦虑和压力的特征，比如挖洞和过度梳理毛发。当研究人员用一种中和Imood的抗体治疗小鼠时，它们的焦虑水平降低了。这些发现促使研究人员为这种抗体申请了专利，现在他们正在与一家制药公司合作，为人类患者开发一种潜在的治疗方法。罗汉普顿大学免疫学教授、伦敦玛丽女王大学免疫药理学名誉教授Fulvio D’acquisto说：“越来越多的证据表明，免疫系统在精神疾病中起着重要作用。众所周知，患有自身免疫性疾病的人患焦虑症、抑郁症和强迫症等精神疾病的几率高于平均水平。很多传统观点认为，精神健康障碍仅仅是由中枢神经系统引起的，而我们的发现就对此提出了挑战。”D’acquisto教授的研究结果发表在《大脑行为与免疫》(Brain Behavior and Immunity)杂志上。他在研究另一种名为Annexin-A1的蛋白质及其在自身免疫性疾病（如多发性硬化症和狼疮）中的作用时，偶然发现了Imood。他创造了转基因小鼠，在其T细胞中过度表达这种蛋白质，而T细胞是导致自身免疫性疾病发展的主要细胞之一。他们发现这些小鼠表现出更多的焦虑。当他和他的团队分析动物T细胞中表达的基因时，他们发现有一个基因特别活跃。最终将这种基因产生的蛋白质命名为Immuno-moodulin或Imood。当焦虑的小鼠被给予一种阻断Imood的抗体后，它们的行为在几天内恢复正常。研究人员测试了23名强迫症患者和20名健康志愿者的免疫细胞。他们发现，在强迫症患者中，Imood的表达水平大约高出6倍。其他地方的科学家最近进行的其他研究也发现，这种蛋白质也可能在注意力缺陷/多动障碍中起作用。D’acquisto教授认为，Imood并不会以传统的方式直接调节大脑功能，比如改变神经元的化学信号水平。相反，它可能会影响脑细胞中与强迫症等精神疾病有关的基因。他说:“要了解Imood的作用，我们还有很多工作要做。我们还想对更多的患者样本做更多的研究，以查看能否复制我们在研究中看到的少量样本的观察结果。”同时,D 'Acquisto教授和伦敦玛丽女王大学高级讲师Dianne Cooper博士正在与生物制药公司UCB联合开发Imood抗体,并了解如何将其用于治疗精神疾病患者。他说:“用于治疗精神疾病的抗体(而不是传统的化学药物)的发现，可能会从根本上改变这些患者的生活，因为我们预见副作用的几率会降低。”D'Acquisto教授估计，可能需要五年的时间才能将治疗方法用于临床试验。
参考文献Giuseppa Piras, Lorenza Rattazzi, et al. Immuno-moodulin: A new anxiogenic factor produced by Annexin-A1 transgenic autoimmune-prone T cells. Brain, Behavior, and Immunity, 2020; DOI: 10.1016/j.bbi.2020.02.015
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