简杨：加拿大疫情故事：王子岛的社交距离
到我写完这几段话为止，全加拿大新冠确诊已有三千多人，可谓岌岌可危，暗潮汹涌。多亏王子岛的及时行动，那里现在仅有五例确诊。
王子岛的社交距离
文／简杨
在新冠的冲击之下，全球的经济几乎已经停摆，人们的日常生活受到了前所未有的威胁。可以说，世界上没有一个角落是安全的。从去年十二月以来到今天，加拿大经受了来自全球一波又一波旅行者的冲击，至今还屹立不倒。但四个人口最多的省份安大略、卑诗、魁北克以及阿尔伯特的疫情已变得十分严峻，即使连土地面积最小的独立于大陆的爱德华王子岛省也不能幸免。
我居住在加拿大已有二十多年，深感这个国度的人们尽管表面放松、悠闲、幽默，但实际上颇有个性，对很多事情有种近乎死磕的冷静与认真。于是，在新冠猖獗的时期，就有了这个带着加拿大特殊风情的故事。
最近，王子岛的一位农夫又一次出现在媒体面前，原因是他朝人们的车窗里扔东西。有意思的是，尽管他不断把东西扔过去，但回头来找他的人还是络绎不绝。
罗纳德·麦克法兰（Ronald MacFarlane）是一位养猪农与奶农，有自己的小生意。新冠疫情紧急之后，农贸市场关闭了，他就在家里开始了这个“投掷”买卖。他对广播电台的主持人说，真空密封的肉类产品“非常容易扔出去“，但一些开着新车的人对从车窗里飞进来的冷冻火腿不免有些担心。当不相信他臂力的以及胆小的人从车里出来时，他就来个远程投掷——从四米之远的地方发功。当他把猪排、咸肉、香肠、牛肉当成铅球不断地朝车窗里扔过去时，准头也练得越来越好。我们可以这样说，他是以实际行动严格遵循着新冠时代对社交距离的要求。
他的顾客有的用电子付款，也有人会给他现金。新冠时代最硬通的流通货币之一是手纸，按他广告上的要求，有的人会把钱塞在一卷手纸里朝他扔过来。我们可以想象，这是一位多么聪慧变通的农民。自这个可恶的病毒登陆加拿大后，手纸的价钱已经在商店翻了不少。黑市上据说可以单卷出售，还更有寂寞恐慌的单身男士登出广告，要以自己的手纸与拥有消毒用品的单身女士物物交换或相互合作，来一次“纯洁的”或“清洁的”（clean）约会。加拿大较年轻的人们生在承平时代，无肉油米面之忧，不知道世界上很多人至今仍然处在没有手纸的困窘之中，对除手纸之外的个人卫生习惯一无所知。倒是年长的人们对艰难困苦的童年记忆犹新，建议用一个名店（Sears）的产品目录册解决内急问题。可能一部分人有恋旧或囤积之癖吧，家里居然还有这个东西。但他们也有些健忘，那个店已在2018年初就败走加拿大，被网购新一代们打得关门闭户。这个产品目录，薄的只有几页，厚的则有几十页，我刚到加拿大时还用它学过日常物品词汇。这些小册子尺寸合适、纸质柔软，这些人显然比我更有生活经验，如果你懂得我的意思是什么。
我接着再说王子岛。那里堪称世外桃源，是红头发安妮的故乡。仅在去年，全世界共有160万人前去朝圣。除了飞机，从大陆通往那里的两个途径是联邦大桥和轮渡，所以那里出现了新冠病人也不可避免。但目前，那里关卡严密，除了有翅膀的和会游泳的，人类已寸步难行，必须在联邦大桥桥口通过细细检查。
图片来自网络
王子岛是个十分美丽的地方，除了与安妮有关的几个旅游景点，还有世界上最好吃的土豆（你要有意见也别怪我，是他们自己说的），著名的面向大西洋的丹霞海岸，壮观的联邦大桥，肥美丰富的水产。但你要读过安妮系列，就知道那里还有一绝，即丰富多彩的地方人物个性。麦克法兰现在与最亲近的邻居也保持着六十米远的距离，即有时会站在各家的邮箱边说个话。加拿大与我已经十分现代化了的老家比，至今非常”落后”，政府、银行、慈善、牙医什么的尤其是政府与银行，思路顽固，还是拒绝用电子联络，非要给我们问候卡，或把重要材料装在信封里以示亲民和保证隐私。交通手段在旅游者看来也惊人地“原始”，除了冬季，他们不时会看到邮递员踽踽独行，把信送到社区邮箱或挨家挨户地走着，太阳底下脸晒得通红。王子岛这样的半乡半镇的地方，邮箱有半人之高，立在自家车道与马路交界的地方。现在麦克法兰和老邻居们尽管不能互相造访，但依然在“鸿雁传情”：他们把烤好的饼干放在他的邮箱里，他把自己做的咸肉放在他们的邮箱里。
写到这里，也许会有人问，我把在文章前面写的“又”忘记了。哪里。2018年，麦克法兰因对美国-墨西哥-加拿大贸易协定颇有意见，公开把农业部长称为蠢蛋（arsehole)，一举成为了全国的新闻人物。他后来诚恳道歉，说骂人解决不了问题。从Arse这个单词的运用以及他的姓，我们不难看出他有苏格兰血统，也看得出王子岛的地理封闭也让部分词汇古意犹存，躲过了政治正确下现代词汇渐趋雷同与平庸的命运。谈到新冠时代的隔离时，他不以为意。他说他本来就一直生活在自我隔离之中，人们也并不大喜欢他。对于如何维护安全的社交距离，他有一个绝妙的建议：如果人们坚持要靠近你，那（你）就少洗些淋浴。言下之意就是熏跑他们。但新闻没有说明，他结婚没有，有没有妻子。
王子岛除了在文学和旅游上具有特殊意义，还是一个地理与历史身份非常重要的地方，有海湾花园、联邦摇篮之称，更是全世界安妮的粉丝们心向往之的旅游圣地。两年前我曾与我的先生驱车前往，黄昏跨过联邦大桥时心潮起伏，因为自己终于来到了这个特殊的地方，圆了一个多年的梦想。但我那时并不知道，王子岛还是加拿大人口密度最大的省。
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到我写完这几段话为止，全加拿大新冠确诊已有三千多人，可谓岌岌可危，暗潮汹涌。多亏王子岛的及时行动，那里现在仅有五例确诊。但这些数字还在变化中。希望我们每个人都像麦克法兰一样，以实际行动远离人群，用间隔两米甚至四米和六十米的距离，保护我们各自的家人与家园，通过恪守特殊时期的社交原则，同时也不忘记友善和人情，把新冠传播的曲线踩平下去。
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