谭功才：巍巍硝洞坪，漫漫人生路
谭功才，笔名弹弓、牧筠等，男，土家族，湖北建始县人，现任广东省中山市作家协会副主席。著有散文集《身后是故乡》《鲍坪》等多部作品。
文／谭功才
在鄂西地区，群峰连绵，南北纵横，汇聚八方山水，而成清江。山沟里唱出的曲子白玉般欢快跌宕，如大珠小珠落玉盘，落到清江就变得山林一般绿茵茵，天空一样蓝幽幽，荡漾着一江浓稠的韭菜汁。
山。山。山。一眼望不到边际的山，与站在海边眺望，一样的虚无缥渺。视线可及，群山如同一堆堆刚从牛栏里移出来的农家粪，置于广袤的原野上，还微腾着一缕缕温馨的热气。有夕阳斜斜地从云层里探出来，将那金黄色的外衣披给大地，便有一种金碧辉煌的伟大了。
站在海拔千多米的硝洞坪，我同许多路人一样，路过多少次就做过多少次的思想家了。当你从清江边的下都坪，爬上那逼陡的兴隆寺，再上数百级石梯，横穿一片又一片或大或小的田畴，下垭儿头，再上那看见就直冒虚汗的一碗水，直到现在脚下的硝洞坪，你是会满头大汗的，甚至连内裤也得湿透。你就在硝洞坪美美地站一刻吧，那是一种经过连续蹭蹬后，苦尽甘来的一场酣畅淋漓的爽。
山里人说，硝洞坪是男人三十六岁的一道坎，难以逾越的一道坎，只有真正跨越之后，后半生才会顺风顺水。归家的路又何不如是！过了硝洞坪，便是蜿蜒斜下的顺脚路，风从背后爽爽地送。这绝不是高潮过后的委顿，而是为下一程的再次攀登，调节好最佳状态。山里人永远都在行走中攀登，在攀登中行走，脚步不曾停过。
所谓硝洞坪，就是硝洞和坪的叠加。山里人取名不绕弯子，也不画蛇添足，生活本身已足够他们疲于应付了。传言，坪顶不远处，有一奇洞，可纳千余人，且盛产硝土，旧时常有猎人去洞中取土自制火药，村里常有动员大会亦在此召开。如果你顾名思义，认为硝洞坪是个很大的坪，就大错特错了。山里人最珍惜的就是土地，如果是一块平整的地方，哪怕巴掌大一块，他们也格外珍惜，立马就取名某某坪。如眼下的硝洞坪，充其量也就几十亩那么一块平地而已，还是那种有些坡度的慢阳坡。
如果你因此就小看了硝洞坪，那也犯了一个不可饶恕的错误，因为无论通没通公路，这里都是咽喉之所在。近到粟谷镇，远到青龙河、巴东，乃至贺龙两把菜刀起家的鹤峰县城。这一边则直通我们儿时称之为“街”的下都坪，然后乘班车可到县城，到宜昌、汉口等大地方。
读初中时，班主任老姜总是在嘴上唱，要我们起码翻过垭儿头，争取跨过景阳河，力争打过马水河。翻过垭儿头的意思是要争取考取十中，跨过景阳河则是上二中，打过马水河便是上一中，那就等于捧上了铁饭碗。翻过垭儿头何其艰难？站在硝洞坪俯瞰垭儿头，简直就在脚下，用广东话说来，攀上了硝洞坪再翻垭儿头，简直有些“湿湿碎”小儿科了。现在回望旧时峥嵘岁月，确实如此。
严格意义上的硝洞坪，其实只有十来户人家，在鄂西这个山大人稀的地方来说，已算是一个比较热闹的地方了，何况上个世纪五十年代区公所还在这里设了粮所。方圆十余里的农户，秋夏两季公粮再也不用往粟谷镇驮了，只要交到这里，再经拖拉机运到下都坪区粮所。交公粮是要用背篓背的，交完公粮后，就将背篓平放，做了简易凳子，或吃自制的土烟，或日白煽经拉些家常。若公粮有些水分达不到粮所标准，一般都会趁着明晃晃的太阳，在那块耀眼的水泥场坝上摊开翻晒，这就更添了硝洞坪的一些美丽和魅力。
我是说过，坐在硝洞坪乘凉绝对是从下都坪返回途中的一件爽事。那种爽朗程度，没有亲历的人是绝对无法体会的。从一碗水爬上来，一直笔陡地往上，一口气爬它个三五里，到硝洞坪边沿的田坎一冒头，就有一阵阵凉风袭来。这时，从粟谷镇那边过来的熟人，刚好在这里相遇，于是就着路边磨得有些光溜的石凳坐下来，接受习习凉风的惠礼，说几句家常话，或者抽上一袋叶子烟，浑身的汗水便干了。这个时候的你，是舍不得走的，在路边摘几片野麻叶，叠成勺状，就着路边不远的水井，豪饮一顿清冽的山泉水，这才赶下一段路程。
硝洞坪，除了所说的粮所之外，其实还有一个小卖铺，一间卫生站，村委会也设在这里。小卖铺是八十年代改革开放后的产物，店里有烧饼、糖果之类的副食品，也有可乐、汽水这类城里人再平常不过的饮料。站在柜台前饱眼睛福的人多，买的人少。解渴的水已经喝够了，至于肚子里，确实也有些饿，但山里人还不时兴在外面买零食吃。还是荷包里不够硬朗的缘故使然。卫生站与路人基本无关，村委会就更加无关了。在路人眼里，这些机构如同聋子的耳朵，摆设而已。
自十一岁那年，给在下都坪建清江桥的父亲送东西的那次算起，我经过硝洞坪至少也有数百次了，能在我记忆底片上留下清晰图象的也不少了。若说最为刻骨铭心，像素度最高的却只有一次。读高中时，有次放星期回家，因为等父亲去给我借学费，上学从家里启程已是早上十点多了。正当我气喘吁吁爬上硝洞坪顶时，遇到正在顶他父亲班的昔日校友，押着一拖拉机公粮赶往下都坪，正在担心搭不上班车的我，心底大喜过望：终于可坐坐顺风车了。当我截住拖拉机说明情况时，得到的结果使我大失所望。我是一个自卑心和自尊心都极为强烈的人，当时的情景几乎让我当场落泪，最后硬是给生生的逼了回去。
我忽然感觉到背上的二十多斤粮食格外沉重。下都坪开往学校方向的班车，最迟十二点会出发，眼看就快到十二点了，还有二十多里山路，即便空手，也难以赶上了。赶不上班车，意味着我还要走更加崎岖的四十里山路。那次我背着近三十斤的东西，一天步行近百里路，赶到学校时，最后一节晚自习的钟声都敲响了。那个昔日读书狗屁不通靠了老家伙接班浪费国家公粮的校友，让我将硝洞坪这三个字刻在了灵魂深处。在以后的沧桑岁月里，每每有外人问我家居何处，我不再说是粟谷坝，而说硝洞坪了。
山里人看不到希望，要想谋出路，就只有一条，拼命读书，除非有个好父亲将来能接班。读初中时流传最广的两段话，一是“学好数理化，走到天下都不怕”，一是“不学数理化，只要有个好爸爸，走到天下都不怕。”我父母都是地道的泥巴杆子，从来就没有奢望过要靠他们。我要读书，努力读书，要考取大学，哪怕只是个中专，就会一辈子衣食无忧。
有时候，我坐在硝洞坪那个光溜溜的石头上，一个人想，过了景阳河，过了马水河，又怎么样？还不是回到这山沟沟里来，一辈子都走不出大山，更准确点说，是连下都坪都难以走出。等透湿的衣服风干，这才想起脚下的路程还有好远好远。起得身来，走在泛着青光的石板路上，飘飘忽忽软绵得要命。我恨死那些没油少盐的包谷面饭合渣汤了。我早已通过无数次生活的验证，肚皮撑得越大，饿得越快。这才想起，的确好久都没吃过腊肉了，归家的脚步声于是更加密集。
我还说过硝洞坪是一个坎，一道难以逾越的坎，可是逾越它数百次之后的我，真就幸运地越过了景阳河，而到宜昌，汉口，乃至更多的地方。而我父辈，甚至我同辈的人，仍然一次又一次的从硝洞坪身上逾越，他们也与我一样常在那个石凳上思考吗？
你看，对面山洼里有一队迎亲的人家，正抬着大红大绿的嫁妆，向硝洞坪的脚下移来，据说新娶的媳妇是硝洞坪粮所吃皇粮的后代。我坐在硝洞坪的这个时候，已然是公元两千年左右的某一天，铁饭碗的时代已一去不返了。不久的将来，他们的后代又该怎样认识硝洞坪？就像此时此刻的我，正坐在沿海的一座现代化城市里，仍然忍不住在思考：逾越了硝洞坪数百次后的我，为何总对那个在别人看来并无丝毫特点的硝洞坪愁肠百结？
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我就喜欢这落花缤纷的样子。那些逝去的记忆，无人知晓，却在被遗忘的角落，持续疯长。
硒园雅吟
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