为什么这家机构2016年预测川普赢，今年预测哈里斯赢？
编者按：以下内容整理自一家名曰“初选模型”的预测机构（http://primarymodel.com/），请通过点击文末左下方的“阅读原文”，审阅英语原文。这家预测机构曾于2016年准确预测了川普当选。同时在2020年也预测川普当选。今年它的预测是哈里斯当选。分隔号以下是该模型的预测内容。
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75%确定卡马拉·哈里斯将当选总统
自1996年以来，本预测模型的7次实际预测中有5次成功。自1912年以来，本预测模型的28次预测（包括了事后追溯性的检测预测）中，有25次成功。
初选模型显示，在今年11月的大选中，民主党总统候选人卡马拉·哈里斯有75%的机会击败共和党人唐纳德·川普。诚然，哈里斯并没有在今年的总统初选中赢得任何一张选票，但在总统乔·拜登退出后，哈里斯接替拜登成为民主党候选人，拜登的初选表现预示着哈里斯在11月将赢得大选。初选模型进行此次调整的先例来自本模型算法处理两次现任总统在选举年退出总统竞选的案例。1952年和1968年都发生过这种情况，哈里·杜鲁门和林登·约翰逊在初选结束后退出总统竞选。在这两种情况下，本模型算法都将离任总统的初选表现分配给最终的民主党候选人。经过这一调整，尽管是事后追溯性的检测预测，但模型对这两次大选（1952年和1968年）都得到了正确的结果。
预测哈里斯11月很可能获胜，这一预测基于的是早期初选（新罕布什尔州和南卡罗来纳州）的结果。虽然拜登和川普都在这些州赢得了各自的竞选，但民主党的胜率要大得多。将这一优势转移到哈里斯身上，使哈里斯成为11月大选的热门人选。哈里斯在大选中的另一个优势是，选举周期规律显示，经过一个任期后的执政党较有可能在大选中获胜。这两个因素的结合预测哈里斯在2024年战胜川普的概率为75%。至于选举人团，本模型预测的2024年总统大选最有可能的结果是：哈里斯将获得315张选举人票，川普将获得223张。
初选模型依靠总统初选数据和选举周期规律来预测大选结果。今年的预测分三步进行：首先，算法预测2024年的普选结果，然后将该估计值转换为选举人团投票的预测，最后进行模拟，以估计任一候选人赢得选举的可能性。
初选模型的核心前提是，赢得初选预示着11月的选举胜利。在民主党方面，乔·拜登以书面候选人的身份在新罕布什尔州获得了63.9%的初选选票，其次是南卡罗来纳州的96.2%。与此同时，在共和党方面，唐纳德·川普在新罕布什尔州获得了54.3%的选票，在南卡罗来纳州获得了59.8%的选票。总之：民主党在初选中表现更强劲。在拜登退出后，哈里斯成为民主党总统候选人，哈里斯现在有望当选总统。
另一个让哈里斯在2024年大选中胜算增加的因素是，总统选举周期规律已经延续了近200年。虽然白宫的执政党任期经常波动，平均两到三届任期后就会出现交替，但一届任期后的执政党仍然是稳操胜券。
另一个能说明哈里斯优势的方法是看看自1960年以来的选举概况。与连任两届或两届以上的情况不同，执政党在白宫任职一届后赢得了大多数选举。
经历了一届任期的执政党，在1964、1972、1984、1996、2004、2012年赢得了六次大选，在1980和2020年输掉了两次大选。而经历了两届任期的执政党，仅在1988年赢得了一次大选，在1960、1968、1976、1992、2000、2008、2016年输掉了七次大选。
本预测模型对最早追溯到1912年的总统选举数据进行了测试，评估了初选表现的重要性。1912年引入了总统初选制度。那一年，赢得本党初选的候选人伍德罗·威尔逊击败了输掉本党初选的候选人威廉·霍华德·塔夫脱。一般来说，初选表现较好的候选人会击败初选表现较差的候选人。
1952年之前的选举，所有州的初选都被包括进了测试当中。但从1952年开始，通常只使用新罕布什尔州的初选数据。自2008年以来，南卡罗来纳州也被纳入初选数据库。2008年的奥巴马和2016年的希拉里·克林顿都得到了民主党最忠诚的庞大选民群体——非裔美国人的大力支持，而非裔美国人在新罕布什尔州的人数很少。
记录显示，自1996年推出以来，初选模型经过轻微修改，除两次外，都准确预测出了总统选举的获胜者。这两次失误都是在特殊情况下发生的。2000年那一次的焦点是关键州佛罗里达州的一场旷日持久的重新计票争议，直到美国最高法院以5比4的投票裁决“布什诉戈尔案”才得以解决。另一次失误是2020年大选，失败方对邮寄选票的处理方式以及新冠疫情后采取的其他投票程序引发了抗议。川普和他的许多支持者声称选举被窃取了，后来还有一群暴徒于次年1月6日冲进国会大厦。从1912年到1992年的选举，尽管是事后追溯性的检测预测，初选模型每次都会准确预测出获胜者，但1960年除外，而1960年的大选也是一次关于真正获胜者的争议之年。
可以肯定的是，将拜登2024年初选得分分配给哈里斯，以预测大选结果的方法会让一些观察人士感到有些牵强。2020年，在那一年的初选或党团会议进行投票之前，哈里斯不是已经在总统候选人的党内竞选中失败过了吗？的确如此。但在2024年，重要的是现任总统拜登在宣布退出竞选的同时，也全力支持了哈里斯。更重要的是，哈里斯在几天之内就获得了足够多的支持她参选的代表票，从而在后来的民主党全国代表大会上获得了正式提名。没有任何挑战者与哈里斯竞争党内提名。哈里斯的“初选中获得的支持”可以视为与拜登一样多，这是不可否认的。而且由于没有现任总统的年龄负担，哈里斯的“初选中获得的支持”或许甚至比拜登更多，所以把拜登的初选得分分配给哈里斯是合理且正当的。
延伸阅读：《总统不直接由公民选出：美国选举人团制度及其产生和运作》，《完美欺骗：2020美国总统选举违规行为的六个关键方面》。