“中国以农立国，我要学农科”
1890年3月7日，浙江省绍兴东关镇，一户竺姓的普通小商人家里，传出婴儿的哭声，男主人竺嘉祥迎来了他和妻子顾氏的第六个孩子。虽然开有一家小米店，但由于子女多，本金微少，竺家的生活一直较为困难。竺嘉祥靠粮食转手生意和为来集市卖米的农民量斗，赚取有限的利润，顾氏更会在每天的集市散后，用笤帚把撒落在地的米麦杂粮仔细地扫起来，供家里做顿稀粥。在这个清贫之家里，竺可桢渐渐长大着。
提供竺可桢故居陈列室一角（由绍兴市上虞区图书馆）
位于浙江省绍兴市上虞区东关镇的竺可桢故居（由绍兴市上虞区图书馆提供）
也许是自幼身体瘦弱的缘故，竺可桢性格温和，喜欢安静。聪颖的他在两岁时已开始认字，3岁时就把街上的所有招牌认全了。父亲竺嘉祥自己认字并不多，希望下一代多读点书，对子女教育极严。比竺可桢大14岁的大哥竺可材考上了秀才，后回到东关在私塾里教书，竺可桢未满6岁就入这个私塾，在大哥的严厉教导下学习。1899年东关毓菁学堂开学，教书的都是有名的教师，第一次招收学生100余名，竺可桢以优异成绩考入这个新式学堂。经过6年苦读，他以第一名的优异成绩毕业，而同期入学的百余名学生取得高小毕业文凭的不到10人。正是在这里，竺可桢受到了最初的科学启蒙和忧国忧民思想的灌输。他听老师讲八国联军打进北京，朝廷却要赔款4亿5000万两银子；而随着帝国主义廉价商品涌入中国，本就脆弱不堪的传统小生意受到巨大的冲击，民生凋敝的景象更是他的切肤之感。少年可桢开始思考怎样救我中华的大命题。
1905年，15岁的竺可桢到上海澄衷学堂和复旦公学读书，考入唐山路矿学堂。在这些新兴的学校里，他接触到一些宣传新思想的图书杂志，在他的头脑里逐渐坚定了这样的信念：贫穷落后的祖国需要科学。
1910年，考取了赴美留学的竺可桢在入伊利诺伊大学时，被问之想学什么专业，他答：“中国以农立国，我要学农科。”1913年夏，从伊利诺伊大学农学院毕业后，竺可桢又转入哈佛大学研究院地理系专攻气象学，还是和农业密切联系的专业。有这种选择，来自他幼时的一次对话。某天，一位来竺家米店的农民面带忧虑之色，他便关切地问：“今年收成不好吗？”那人叹息着回答：“人种天收啊！”这句话似重锤敲打着少年的心灵，从此，这少年知道了天气变化与农民的命运息息相关，而他要做的是改变几千年来“人种天收”的农业生产状况。
正是这“农业立国”的想法，让竺可桢走进一个在旧中国完全空白的领域－气象学，他自己，也成为一个追逐风云变幻的人。
在哈佛大学读研究生时，这所著名学府求实崇新、自由探讨的学风，给竺可桢以深刻的影响。1918年，他以一篇《远东台风的新分类》的博士论文，引起了国际气象学界的关注。他提出了台风强度划分新标准，以风速作为量度台风及其强度的单位，并一直沿用至今。
1918年秋，竺可桢在美国获得博士学位后带着“科学救国”的决心回到了祖国。1920年秋应聘南京高等师范学校。1927年，南京高等师范学校改称国立东南大学，在他的努力下建立了地学系。同时，积极筹建校南农场气象测候所，定期观测温度、湿度、气压、雨量、日照等项目，逐月发布南京气候报告。这是我国自建和创办气象事业的起点和标志。1928年，他出任中央研究院气象研究所所长，提出《全国设立气象测候所计划书》，计划在10年内，全国建立气象台10处，测候处150处，雨量测候所1000处。很快，南京北极阁气象台建成，从此中国有了自己的气象台，这里便成为中国近代气象科学的发祥地，也是当时中国气象科学研究中心和业务指导中心。
为了建好这些气象台、所，竺可桢殚精竭虑，培养了我国第一批气象学和地理学研究及教育人才。张宝堃、吕炯、黄厦千、沈孝凰、胡焕庸等，都是这个时期培养出来的优秀学者。他还积极参加中国科学社，做了大量宣传工作，在中国科学社第十二次年会上被选为理事长。他还是中国气象学会副会长。1934年他发起成立中国地理学会。
内容来源：寻访交大之星
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