【New AWACS for UK】英国国防部因为新预警机单一采购来源的问题遭到密集质询

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10月17日，英国国防部长Gavin Williamson出席了议会国防委员会听证会，原本主要是回答有关7月份北约峰会的问题，但他发现自己正在被质询英国皇家空军可能购买的预警指挥机。此前，英国军方宣布计划，在没有竞争的情况下购买波音制造的E-7楔尾空中预警机。

来自英国国防部官员的回复

在17号的听证会上，国会议员向Gavin Williamson和他的同事们质询为何萨博的Erieye空中预警和控制系统与空中客车 A330飞机结合起来竞标提案没有机会满足皇家空军的要求。

“就楔尾而言，我们不相信有一个能够与之竞争的解决方案。我们希望有最好的机会在尽可能早的阶段提供最好的能力”，Williamson告诉委员会，“这是最好的系统。”

国防部官员解释说，楔尾比市场上的竞争对手提供更低的风险和更快的交付速度，并且将满足英国迫切需要更换目前由皇家空军运营的哨兵E-3D老旧预警机机队的需求。

Williamson补充说：“我们没有一种产品能够在我们希望的时间范围内投入使用。”

一名国防委员会委员表示担心波音公司在未经竞争的情况下获得另一项重大飞机交易。此前的购买是2016年针对英国皇家空军的一批P-8 Poseidon海上巡逻机的交易。

“这似乎令人难以置信：我们（现在的情况）和Poseidon一样，并且变得有点令人担忧的是，似乎在境外美国花钱进行优惠交易，而不是允许其他公司参与竞争，”威尔士布里奇德议会的工党成员Madelaine Moon表示。

Williamson否认对波音或其他公司有任何偏好。“对任何公司来说肯定没有偏见。我们想要做的就是获得最好的产品”。

另一位委员会成员建议Williamson关于楔尾预警机的断言是否会更加安全，如果他有竞争的结果来支持他的说法。

国会议员指出，萨博在五个不同的载机平台上安装了Erieye，使其成为最有经验的机载预警系统集成商之一。

然而，负责能力和部队设计的国防部助理参谋长空军上将Knighton告诉委员会，A330+Erieye的组合经历了集成挑战。

“由于机翼的尺寸，A330在飞机顶部需要两个雷达天线[而不是一个]。这将需要复杂的集成，以确保可以消除机翼对雷达的遮挡影响，以前都没有做到这一点，“Knighton告诉委员会。“风险不在飞机上，而是集成——这是挑战。”

Knighton说空中客车与萨博的提议是“纸飞机”，因为它实际上并不存在。

这是一周内第二次，英国国防部官员利用集成风险来证明A330+Erieye组合不适合参加竞标。

上周，负责财政和军事能力的国防部副参谋长Mark Poffley中将告诉国防委员会：“我们已经分析了一系列选项，包括空客与萨博的一个选项，这使我们得出结论我们应该追求单一采购来源的影响。”

Poffley似乎指责空中客车公司的一些集成疑虑：“就空中客车而言，这关系到他们在规定时间范围内交付货物的能力，以及减轻我们认为存在于解决方案中的许多风险。因此，我们认为我们需要追求单一采购来源。”

“如果你知道我们在这里要做的事情，那就是采用雷达、一些通信设备和一些飞机系统，并将它们集成到飞机内部。那架飞机必须经过认证，而且由于这类复杂的软件程序，我们所有这些经验使我们相信，即使在最乐观的情况下，时间框架也不可能满足我们认为需要的时间来对抗威胁，“Poffley表示。

Williamson证实，皇家空军希望在2022年之前获取第一架楔尾。这是一个迹象，表明现存26年之久的哨兵预警机机队老化的速度，以及英国应对最新威胁的愿望。

在某种程度上，这种衰退能力是由于几年的投资不足。Williamson表示，国防部于2015年决定将更多资源用于空中预警能力，并补充说，随着威胁的出现，“替换哨兵预警机的重要性已经大大提高了我们的优先级列表。”

来自竞标商和国防委员会的公开质询

在国防委员会于10月17日晚些时候公布的两封信之一中，萨博联合王国的老板Andrew Walton驳斥了了英国国防部的论点，即将萨博公司的传感器（Erieye）与空中客车飞机（A330）结合将构成问题。相反，他解释说，这种组合将代表Erieye所处的任何载机平台的“最低风险”。

萨博的这封信与国防委员会主席Julian Lewis写给国防采购部长Stuart Andrew的一封公开信一起公布。这封信提出了几个问题，即当缺乏有关A330+Erieye组合的详细信息时，国防部如何决定推进单一采购楔尾的计划。

Lewis特别想知道的是，为什么萨博关于提供与Erieye性能有关的机密技术信息的提议被英国皇家空军和国防装备与保障组织拒绝了。

即使不是史无前例，但公开反驳国防部及其官员的采购理由的信件是非常少见的。

如果楔尾的交易继续进行，它将成为一系列合同决定中的最新一项，这些决定是在没有参加竞争的情况下为外国公司做出的。这引起了业界的担忧。

至少还有一项主要的单一来源交易正在等待批准。

萨博的老板Walton用他的信来捍卫公司满足国防部时间表的能力。

“详细的分析表明，整合第一架A330+Erieye系统只需要不到36个月的时间，后续平台每隔九个月就可以制造一架，”Walton在信中写道。

萨博公司将领导集成工作。这封公开信表示，首架A330集成将在西班牙马德里进行，空中客车在这里拥有军用飞机设施，但其余的飞机将在英国进行改装。

后续及背景情况

国防委员会成员将于下周获得国防部的机密简报，其中列出了楔尾的一些功能以及购买该平台的其他原因。

目前，英国皇家空军拥有六架E-3D哨兵预警机，但据业内人士估计，只有四架E-3D定期从英格兰东部Waddington的基地起飞。

与波音的交易尚未最终确定。这是国防部最需保守的秘密之一，涉及楔尾的单一来源交易已成可能，但Williamson仅在9月份公开宣布与美国公司就可能购买飞机进行谈判。

这一潜在交易有望成为波音公司的又一大胜利，合同价格预计超过20亿美元，涉及五架预警机的替换。

楔尾预警机在全球范围内已经销往澳大利亚（楔尾）、韩国（和平眼）和土耳其（和平鹰）。英国正在与澳大利亚皇家空军在楔尾项目上进行密切合作。

澳大利亚楔尾预警机在今年7月份访问英国期间展示其能力是英国决定推进单一来源交易的关键。

目前英国皇家空军机组人员正在澳大利亚对使用楔尾预警机进行训练。

随着澳大利亚工业界参与楔尾计划，堪培拉的政府官员表示，向英国出售楔尾预警机可能是该国有史以来规模最大的国防出口机会。

Knighton指出英国将能够利用澳大利亚的楔尾进行一系列升级，包括雷达的升级路径。

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关于英国新预警机采购纷争，可参见之前推送：

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