鱼跃“龙”门
自古以来，鱼就给人们带来关于丰足、欢乐的联想。鱼本身就是一种财富的象征，早期人类中有专门以渔猎为生的族群，新石器时代的陶器上就已出现了鱼纹；商周时代，鱼形饰品特别是玉鱼盛行一时，妇好墓中就有大量玉鱼随葬；鱼乐、鱼戏、鱼藻图，也是经常入画或作为装饰的纹样。鱼又与余、玉同音，可与不同事物组合成吉祥寓意——“金玉满堂”“富贵有余”“连年有鱼”“吉庆有余”等受到人们的喜爱。唐代，“玉带悬金鱼”是尊贵身份的象征；辽代，用以调兵遣将的兵符往往做成鱼形，称“鱼符”；到了明清时期，寓意吉祥、形态可喜的鱼儿日渐被引入世俗文化中，成为人们喜闻乐见的装饰题材。
▼ 玉鱼
▼《海错图》载环鱼
除了与“余”“玉”谐音带来的吉祥寓意，鱼与龙的转化也是鱼文化在传承过程中一个重要的分支。在《后汉书·李膺传》有“登龙门”一说，其注引用《三秦记》中的说法：“龙门水险不通，鱼鳖之属不得上，江海大鱼薄集龙门下数千，得上则为龙也。”而《太平广记》则载：“龙门下，每岁季春有黄鲤鱼自海及诸川争来赴之，一岁中得登龙门者，不过七十二。初登，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙。”都在讲凡是能够越过黄河龙门口的鱼，就会变成龙。
▼ 史料中有关鱼龙转化的记载
皇帝虽然素来以真龙自居，无须经历龙门试炼，却也支持鱼跃龙门，乐见人们依靠后天的努力实现自我提升。北京故宫博物院藏剔彩鱼龙变幻纹三层盒就取材于鱼跃龙门的故事，海水是绿色漆雕成，盒壁周身雕刻着红色鲤鱼和龙追逐火球的画面，身形时隐时现，确实有“鱼龙变幻”的意境。而另一件红白玛瑙双鱼龙花插，则更为立体地展示了这一题材，一条红色鱼龙与一条白色鱼龙尾部相连，身上生有双翅，口中吐出火球，表现得恰是它们奋力双双跃起的一刹那，富于力量，生动异常。而人们对“鱼龙”这一形象的丰富想象力，同样是这些传世之作承载的宝贵财富。
▼ 鱼龙变幻纹三层盒 故宫博物院藏
档案记载，乾隆帝本人就对海里的大鱼保持着旺盛的好奇心。乾隆九年（1744年），他听说台湾北路忽然出现了22尾巨鱼，立刻来了兴趣，指示闽浙总督那苏图：“可图来看。并访有识其名者否。”那苏图不敢怠慢，着人遍访当地土著老人和渔户，得知“此名海翁鱼。大者长至五六丈，其肉腥膻，不堪煮食，止可熬油点火。”此前虽然有偶尔见到海翁鱼搁浅的情况，但从未出现如此之多，云云。随奏折一并呈送了海翁鱼的图样和4颗鱼齿，这才满足了皇帝对巨鱼的好奇心。
▼ 那苏图访得台湾北路白沙墩巨鱼鱼名等事奏折
《台湾杂咏》组诗引用《台湾郡志》载：“海翁鱼如小山，草木生之；樵者误登其背，须臾转徙，不知所之。”听起来就像是《山海经》中的离奇生物。而关于这种鱼，《海东札记》还有一种说法：“海翁鱼，大者三四千斤，小者千余斤，即海鳅也。皮生砂石，刀箭不入。或言其鱼口中喷涎，常自为吞吐，有遗于海滨者，黑色，浅黄色不一，即龙涎香也。”想必在古人看来，巨大的鱼和龙之间总有着千丝万缕的联系。
▼ 史料中有关海翁鱼的记载
▼ 抹香鲸（古称海翁鱼）
清朝数代帝王都很喜欢聂璜绘制的《海错图》，想来也不是单纯因为它逼真写实，而是和今天的我们一样，会被那些无拘无束、光怪陆离的想象深深吸引。
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