寿皇殿位于景山之北，是北京城市中轴线上的重要建筑群之一，始建于明代，清乾隆十四年（1749年）拆除后移建至现存位置，是清代皇家祭祀的礼制重地。寿皇殿主要供奉历代帝后的“圣容”“御容”以及已故皇帝、皇后生前物品，如玉玺、玉器、金银器、漆器、饰品、书籍画作、笔墨纸砚等等。
清代玉牒是我国现存的唯一完整保存的皇族谱牒。自乾隆朝起，玉牒的版本基本固定，即每次纂修两份大玉牒正本与一份小玉牒正本。玉牒修成，会例行举行盛大的进呈仪式，然后将一份大玉牒正本送至皇史宬尊藏。
这一切在嘉庆十二年（1807年）发生了变化，嘉庆帝发布上谕“本年重修皇史宬，恭奉圣训敬谨尊藏，朕亲诣瞻礼。因思石台金匮规制深严，应专为尊藏列圣实录圣训之地，以昭万年法守。其中旧贮及本年续修玉牒，均移贮于景山寿皇殿之东西室，著所司诹吉遵行。钦此。”嘉庆帝以皇史宬规制太高，应专门尊藏实录、圣训等为由，决定将玉牒移贮于景山寿皇殿。其中，宗室玉牒藏于东室衍庆殿，觉罗玉牒藏于西室绵禧殿。❖ 内阁抄出嘉庆帝将玉牒藏于寿皇殿事上谕
藏于寿皇殿的玉牒形制甚大，作为我国古代开本尺寸最大的写本古籍，其长度可达90厘米，宽度达50厘米，薄者几厘米、厚者近1米，外以带有龙纹的绸缎包袱包裹，存放于高大且为玉牒量身定制的金龙纹漆雕木柜内。此后近百年间，玉牒在寿皇殿得到了很好的保护，直到光绪二十六年（1900年）八国联军侵华，北京城的宁静被打破。❖ 列祖子孙玉牒
光绪二十六年七月二十日（1900年8月14日），八国联军攻破京城，大肆烧杀抢掠。在这场浩劫中，明代《永乐大典》散失307册，翰林院存《四库全书》底本悉数被劫掠出境，而被毁各衙署原先所存的档案更是百不存一。八国联军入京后，各国部队便在京城抢占驻所。法军司令弗雷命海军上尉皮埃尔·洛蒂为法军司令部寻找驻地。洛蒂先后去往北海、恭王府、太庙等处，最终选定景山北面的寿皇殿。料其原因，一是因此处建筑规模宏大，宜于驻军，二是因寿皇殿毗邻京城的制高点景山，便于法军登高做军事瞭望。几日之后，法军司令弗雷率领大批法军驻扎寿皇殿，设司令部于正殿之中。洛蒂在日记中写道：“1900年10月23日，星期二，北京。当我推开寿皇殿沉重的大门时，里面一片漆黑。在大殿里我打开了一个落满灰尘的箱子，里面放着上百个君王的御玺。它们是用整块的玛瑙、玉石或金子制成的。” 寿皇殿所藏奇珍异宝自然无法幸免于难。大量帝后画像及御玺等被驻守于此的法军洗劫一空。但奇怪的是，彼时藏于寿皇殿东西二室的玉牒却完整保留下来。欲探其究竟，还是得去历史档案中寻求答案。光绪二十七年七月，宗人府奉旨前往寿皇殿查看玉牒损毁情况，后上报：“所有寿皇殿东西尊藏玉牒各本，章京等今日会同内务府司官恭诣详查得：衍禧殿（实为衍庆殿）尊藏光绪二十三年黄龙柜玉牒尚存，惟同治六年所藏帝系满、汗（汉）各一本失去。其余龙柜内书间有打开情形，并未失去。再查（看）绵庆殿（实为绵禧殿）尊藏光绪二十三年红龙柜玉牒尚存，惟第一柜上下层之红云龙缎包袱失去六个，第二柜下层之红云缎包袱失去四个，及光绪三年两龙柜红云缎包袱失去九个，光绪十三年两龙柜红云缎包袱失去七个，同治六年龙柜红云缎包袱失去五个，乾隆四十二年龙柜红云缎包袱失去四个。间有锁钥不全，其尊藏新旧玉牒各本并未失去，理合奏闻。谨奏。”根据档案记载，寿皇殿所藏玉牒并未经受较大损失，仅仅丢失两册特别薄的帝系(宗人府很快予以补修)，除此之外，只是遗失了若干包裹玉牒的包袱布和玉牒柜锁钥。
❖ 宗人府上报寿皇殿玉牒损毁情况
结合寿皇殿文物遭受的劫掠与玉牒遗失的状况，可以大致推断出当时的情景：在劫掠了寿皇殿的无数珍宝之后，法军将贪婪的魔爪伸向了衍庆、绵禧东西二殿。他们暴力拆解开一把把锁钥，满心欢喜地打开高大的龙柜，期盼着能找到更多奇珍异宝。然而，映入眼帘的一切让他们大失所望。原来，龙柜中存放的不过是一些大而无用的奇怪书籍。相比于珠宝、珍贵画像，这些看起来似乎一文不值。可是法军仍不死心，继续打开一个又一个柜子，结果竟然全是此类书籍，他们只好随手扯下一些包袱布去包别处的宝贝了。想来被清王室和今人视若珍宝的皇族族谱，在法军眼里却如同废纸的原因无非两点：一是玉牒里面的文字他们既看不懂也不感兴趣；二是玉牒大而笨重，搬运难度大。阴差阳错之间，寿皇殿所藏的玉牒就这样躲过一劫。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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