毛泽东、周恩来与梅兰芳的交往与情谊
梅兰芳迎接共产党解放上海
1949年5月27日，上海解放。清晨，梅兰芳走在上海建国东路上，见许多解放军战士露宿街头，解放军纪律严明的情景让他感慨万千，回家后他对家人说：“共产党的军队确实解放了上海，纪律好极了。”31日，一场欢迎和慰问中国人民解放军指战员的义演在上海南京大戏院举行，承担此次演出的主要是梅兰芳剧团。第一天演出结束后，时任上海市市长、第三野战军司令员兼政委的陈毅到后台会见了梅兰芳，向他致以谢意并邀请他参加6月4日举行的上海各界知名人士座谈会。
说起梅兰芳，他和中共领导人还颇有些渊源。
1946年，周恩来到上海主持中共与国民党的谈判工作，住在马思南路107号(现为思南路73号)，人称“周公馆”。公馆的南面隔着花园与梅兰芳公馆相望。周恩来在上海工作期间，十分注意与各方面人士的交往，宣传中共的各项政策。梅兰芳作为文化界著名的爱国人士，自然也受到周恩来的关注。周恩来经常让他的堂弟周翕园去看望梅兰芳，同他探讨国内国际形势。同时，周恩来还择机亲自与梅兰芳会谈。周恩来是党内有名的“细心人”，为了保护梅兰芳不受国民党特务的骚扰，他决定通过朋友余贺会见梅兰芳，会面的地点也就安排在余贺家中。见面后，周恩来非常热情、诚恳，他对梅兰芳说：“希望你不要随国民党撤退而离开上海，我们欢迎你!”梅兰芳深表同意。
上海解放前夕，中共又委派夏衍、熊佛西在周信芳的陪同下一起到梅兰芳的住处拜会，希望他拒绝国民党的胁迫，留在上海迎接解放。梅兰芳被共产党的诚意感动，明确表示：“国民党的倒行逆施失尽民心，我是哪儿也不会去的。”
毛泽东第一次接见梅兰芳
1949年3月，中共中央迁往北平(1949年9月27日更名为北京)，身处北平的周恩来没有忘记自己的老朋友梅兰芳。6月下旬，一封来自北平的邀请函送到了梅兰芳的手中。这是一封邀请梅兰芳赴北平出席中华全国文学艺术工作者第一次代表大会的邀请函，函件的署名是周恩来。不久，陈毅亲到梅公馆看望梅兰芳，以询问的口吻向梅兰芳说道：“周恩来副主席来电话说，毛泽东主席想请您在文代会期间唱几场戏，不知是否可以？”梅兰芳欣然允诺。24日，梅兰芳带梅葆玥、梅葆玖、王少亭等6人赴北平参会。
7月2日至19日，中华全国文学艺术工作者第一次代表大会在北平举行，出席会议的代表共614人，梅兰芳被推定为大会主席团成员。毛泽东以中共中央名义向大会发来了贺电，贺电说：“在革命胜利以后，我们的任务主要地就是发展生产和发展文化教育。”“我们相信，经过你们这次大会，全中国一切爱国的文艺工作者，必能进一步团结起来，进一步联系人民群众，广泛地发展为人民服务的文艺工作，使人民的文艺工作大力发展起来。”周恩来到会作政治报告，他强调指出：“文艺工作者是精神劳动者，广义地说来也是工人阶级的一员。”在那个年代，周恩来的这一评价无疑是对广大文艺工作者的极高肯定，也是给他们的一颗“定心丸”。作为会议代表，梅兰芳的心情是非常愉快而兴奋的，他说：“我在会场中看到的是光明、团结，一种活生生新鲜的力量鼓舞着我，使我感觉到逝去的青春又回来了。”
7月6日，梅兰芳受到了毛泽东、周恩来、朱德等中共领导人的亲切接见，这是梅兰芳第一次见到毛泽东。一回到住处，梅兰芳就兴奋地告诉夫人福芝芳：“今天我见到了毛泽东主席、周恩来副主席。毛主席是那样的和蔼可亲，令人敬爱。周副主席对每位代表都十分关怀。”会见过程中，周恩来还和梅兰芳“攀起了同行”。他握着梅兰芳的手笑着说：“说起来我们还曾经是同行哩!”这话说得梅兰芳一头雾水。周恩来解释道：“30年前，南开校庆，我们排演了话剧《一元钱》，北京文艺界曾邀我们到京演出。”梅兰芳一下子记起来，兴奋地说：“您在《一元钱》里演一个女子。演出结束后，好像还开了个座谈会。”周恩来笑着说：“对，虽然那是青年时代的事，但我们可以说是同行。”
既然是文学艺术工作者代表大会，而且代表分别来自解放区和国统区，会议期间代表之间互相切磋一下技艺，取长补短，也是会议的一项特色。为此，大会专门组织了演出委员会，先后安排35个文艺团体参加演出。梅兰芳演出了他的名作《霸王别姬》。演出那天，毛泽东身穿短袖白衬衫，在楼下第5排中间位置兴致勃勃地观看了演出。谢幕时，毛泽东和大家一道起立鼓掌。演出归来，梅兰芳向家人激动地说：“我一出场就见到了毛主席。说实在话，这个戏我演了1000多场，都没有像今天这样淋漓酣畅。”
文代会即将闭幕，周恩来再一次接见代表。他特意对梅兰芳说：“您离开北平很多年了，还是搬回北平住吧!梅先生原来住的房子，我们会安排腾出来后进行修缮的，希望您能到北平工作。”梅兰芳此前在北平的住址位于东城无量大人胡同，是一所7个院落打通，并配有荷花池、假山花园的大宅子。七七事变后，梅兰芳不与日本侵略者和汉奸合作，避居香港。香港沦陷后，梅兰芳蓄须明志，甚至不惜“自伤”，坚决辞去了一切演出，靠绘画谋生。然而家庭和剧团同仁们的生计一直以来都靠梅兰芳的演出收入来维持，在兵荒马乱的年代，绘画不足以解决生活问题。梅兰芳不得不把北平的这所宅子卖掉，以维持家人和同行的生活。现在周恩来要协助解决他在北平的住处，自然让梅兰芳很是感动，但他表示：“回北平不能再住原来的房子了。因为那个宅院是我自己在抗战时期就已经卖了的，再住进去不妥。政府只要给几间宿舍，能安置下足矣。”周恩来非常赞赏梅兰芳的想法，嘱咐有关方面做好适当的安排。1951年梅兰芳到北京工作后，被安置在护国寺甲1号。这里曾是清末庆亲王奕王府的一部分，新中国成立前做过兵营。新中国成立后，政府专门进行了修葺，将其改建成一个三合院的住宅。到京后不久，梅兰芳的两个儿子先后完婚，梅家住房就显得有些局促。周恩来知道后找来有关方面负责人说：“梅兰芳先生家来往的客人多，来人拜访连个客厅都没有怎么行？”他嘱咐有关部门在院子的南面加盖了10多间住房，使院子成为典型的四合院，解决了梅兰芳的住房困难。
1949年9月初，梅兰芳接到了全国政协筹备委员会邀请他到北平开会的通知。当时，在全国还没有完全解放的情况下，政协可以说是国家的最高权力机构，不仅有政治协商的功能，而且代行人民代表大会的职权，代表全体人民行使管理国家的神圣职责。梅兰芳立即赴北平参加了政治协商会议，并在会上发言。他说：“我们地方戏的工作者，在旧社会里面，向来是不被当人看待的。今天在共产党的领导之下翻身了，做了新中国的主人。”“现在我们既然在政治上的地位提高了，更应自觉，更应努力本位工作，在毛主席领导下，前进!”10月1日，梅兰芳与毛泽东、周恩来等党和国家领导人一起登上天安门城楼参加了开国大典。梅兰芳的心中无比地骄傲与自豪，他真切地感到：过去的“戏子”如今成为新社会的主人，变天了，真的变天了!
毛泽东为中国戏曲研究院题词
还在政协会议期间，周恩来告知梅兰芳，希望他能担任即将成立的中国戏曲研究院院长，并告诉他“这是由我们政务院直接任命，而不是由文化部来任命的”，梅兰芳接受了这一任命。
1951年3月，梅兰芳奉命到北京商谈筹建中国戏曲研究院的相关事宜。24日晚，戏曲研究院的几位领导开会讨论函请毛泽东、周恩来等中央领导同志为中国戏曲研究院的成立题词。梅兰芳的名气最大，与中央领导同志的接触也最多，这件事就自然地落在了梅兰芳的肩上。为此，梅兰芳在荣宝斋专门订裱了白宣纸的册页，分送各中央领导同志。
3月下旬，毛泽东派时任中南海怀仁堂会场布置科科长的钟灵送来亲笔题词，宣纸的左面写着“中国戏曲研究院”，右面写着“百花齐放，推陈出新”，笔锋墨彩浓重，充满了龙腾虎跃的气势。梅兰芳发现不是送去的册页，就问钟灵：“我们的纸，大概不好，所以换了？”钟灵说：“主席写的时候，我在旁边。第一次是写在原来的册页上，写完了，不满意，就另换纸写，又不满意。这是第三张。”“主席给人题词，常常写几张，然后从中挑一张。”梅兰芳听了很感动，说：“从写字这件事上，可以推想出毛主席处理党和国家大事是如何反复思考，谋定后动，我们必须学习他老人家这种认真负责、一丝不苟的精神。”周恩来也送来了题词：“重视与改造，团结与教育，二者不可缺一。”
4月3日，中国戏曲研究院成立大会在北京大众剧场隆重举行，毛泽东的题词放大后制作了座屏，摆放在会场的显眼位置。这既是毛泽东对中国戏曲研究院的希望，也体现了毛泽东对整个文艺工作的思考。
毛泽东称赞梅兰芳表演创新
梅兰芳是推陈出新方面的大师。他不断改进京剧表演艺术，在继承吸取前辈艺人表演艺术的同时，又对京剧剧目、唱腔、舞蹈、服饰等方面进行了全面的改革和创新，处处体现出他的匠心别具。对于这些改革与创新，毛泽东是看在眼里，记在心里。
1951年2月16日是农历年的除夕，梅兰芳率剧团到中南海怀仁堂为中央首长演出，当时所演剧目为《金山寺·断桥》。在剧中梅兰芳饰演白素贞，梅葆玖饰演小青。毛泽东也来观看了节目，他看得很仔细。第二天是大年初一，梅葆玖继续在怀仁堂演出，梅兰芳则在台下看戏。周恩来遇到梅兰芳时说：“昨天看老一辈艺术家，今天看青年一代。你来看戏，一定很高兴吧!”梅兰芳连连点头称是。此后，在休息室里，毛泽东见到梅兰芳，对他昨天的表演给予了充分的肯定，并说：“昨天你演的白娘子扮相与众不同，通身是白，唯额头上一个红缨，想得很妙。”梅兰芳十分感动，回家后对妻子说：“毛主席看戏可真仔细!这么多年，从未有人谈过白娘子的扮相。的确，我是费了很多时间来研究，才改成现在这个样子的。”
1953年，梅兰芳预定在怀仁堂招待晚会上演出《游园惊梦》。演出前3天，毛泽东派钟灵到梅兰芳家中借汤显祖原著《牡丹亭》。梅兰芳说：“《牡丹亭》传奇，经过几百年来艺人和昆曲爱好者的修改剪裁，和汤显祖的原著已有很大的不同。我用的就是流行的《遏云阁曲谱》，没有单本。”钟灵说：“请你把《遏云阁曲谱》交我带回，等你唱过了送还。”他还告诉梅兰芳：“主席正在看《舞台生活四十年》(著者注:梅兰芳所著自传体回忆录)第一集中的《游园惊梦》一节。”过了几天，毛泽东遇到梅兰芳时，对他说：“你扮演杜丽娘，深刻有诗意。”
周恩来鼓励梅兰芳赴日演出京剧是中国的国粹，深受世界人民喜爱。梅兰芳是享誉世界的著名京剧表演艺术家，早在新中国成立前，他就前往美国、日本、苏联、波兰、法国、德国、英国等国家进行演出和文化交流，并多次接待外国友人的来访，成为当时中国的“一张名片”。新中国成立后，西方世界从政治、经济上对我进行严密的封锁。为了打破中国同世界的隔离状态，我国主动与世界各国人民开展广泛的文化交流，以增进友谊和了解。梅兰芳在这方面做了大量的有益工作，多次前往苏联、波兰等社会主义国家演出，成为名副其实的文化使节。
1956年初，周恩来约谈梅兰芳，请他率队前往日本演出。此时，梅兰芳在思想上有些顾虑，他认为自己早年为了反抗日本对中国的侵略，坚持罢演多年，现在反而要送上门去给日本演出，岂不让人耻笑？周恩来看出他心里有些疙瘩，便请他吃饭，做他的思想工作。周恩来说：“发动侵华战争的是一小部分军国主义者，他们是历史的罪人。日本军国主义的侵略，受害的不止是中国人民，日本人民也深受其害。我们中国访日代表团到日本演出，是演给日本人民看的，是为了发展中日人民之间的友好情谊。中日人民世代友好了，才能防止悲剧再次发生。”他还说：“你曾两次去日本演出都引起轰动，日本人民也熟悉你，这是很好的基础。去日本演出，是政治上的一件大事，也是艺术交流的重大事件。访日代表团所负的责任是打开中日两国人民的友谊大门。文化和经济是两个翅膀，现在文化打先锋开路。这次一定要打胜仗，接着我们的经济团体也将前往。”梅兰芳听了周恩来的一席话，心里一下敞亮了，愉快地接受了任务。
1956年5月，应日本朝日新闻社等团体的邀请，以梅兰芳为团长的访日京剧代表团赴日。在其后近两个月的时间里，代表团先后到访东京、大阪、奈良、京都、神户等地，演出了《贵妃醉酒》《霸王别姬》《白蛇传》《三岔口》等经典剧目，引起轰动。所到之处“中日友好”“东京——北京”的欢呼声不断，从而在艺术上打开了日本人民的心扉，搭建起了中日人民友好的新桥梁。
周恩来愿意介绍梅兰芳入党
在与中共领导人和普通党员的交往中，梅兰芳深切地感受到共产党人的高贵品质，于是在20世纪50年代初，萌发了加入中国共产党的愿望。他的夫人福芝芳回忆说：“兰芳参加革命后，曾经对我说：我希望成为一个共产党员，但现在还不够条件，要进行思想改造，我是从旧社会过来的，思想改造是非常重要的。”
1957年夏，梅兰芳突然接到参加中国戏曲研究院党委会议的通知。他有点莫名其妙，自己不是党员参加什么党委会呢？到了会场梅兰芳才知道，这是一次讨论程砚秋入党问题的党委扩大会议，除了机关党委委员外，还吸收了多位党外艺术家参加。以前梅兰芳作为“四大名旦”之首，事事都走在前面，是众人的表率，这次反倒落了后。这下，梅兰芳坐不住了，会后努力反省自己在工作和思想上的不足。福芝芳回忆说：“1957年兰芳赴西北演出，离京前他表示，这次巡回演出归来，准备申请入党。回京后，兰芳积极写入党申请书，写自传。”
周恩来知道梅兰芳想要入党的消息后，很是关心，多次和梅兰芳谈心，提高他的思想认识。毛泽东也从思想上对梅兰芳要求入党给予关心。1958年春，在中南海的一次演出中，毛泽东和梅兰芳有过一次谈话。毛泽东说他看过梅兰芳在旧社会赴上海举行义演时的剧照和写给萧长华的信。毛泽东说：“从你写给萧长华的信，可以看到艺术家最宝贵的东西，那就是戏德。而我们共产党讲的人才标准，归根到底也是德，先德而后才。从又红又专的角度看，德和才是互相依存的。”梅兰芳听了很受教育。入党前夕，周恩来曾向时任中国京剧院党总支书记的马少波说：“1957年程砚秋同志入党，我做了他的介绍人，今年梅兰芳同志入党时，如果他有此要求，我也愿意做他的介绍人。”马少波为此征求了梅兰芳的意见，梅兰芳恳切地说：“总理关心我，我很感动，总理做砚秋的入党介绍人，我也感到光荣。但是我想文艺界像我们这样的人很多，如果大家入党都由中央领导同志做介绍人，那中央领导的负担就太重了。我是一个普通的演员，最好找最了解我的同志做我的入党介绍人。当然，最了解我的是您和张庚(著者注：时任中国戏曲研究院党委书记)同志了。您两位是两个院的党委负责人，可以经常帮助我!做我的入党介绍人，最合适不过了。”马少波把梅兰芳的想法向周恩来做了汇报，周恩来赞许道：“梅兰芳同志思想境界很高，真是一个好同志!”
1959年3月16日，经过中国戏曲研究院党支部大会讨论，通过了梅兰芳加入中国共产党的请求。7月1日，梅兰芳入党宣誓仪式在中国戏曲研究院会议室举行。当天的《人民日报》头版刊登了梅兰芳等人入党的消息。毛泽东知道后，即委托秘书打电话向梅兰芳表示祝贺，体现了他对梅兰芳的关怀和爱护，也体现了党对待艺术家的政策精神。
周恩来评点梅兰芳新戏
1959年，梅兰芳65岁了。3月，中国京剧院召开了一次会议，专门讨论梅兰芳向国庆10周年献礼的演出剧目。原本京剧院所定的剧目为《龙女牧羊》。会上，梅兰芳提出因年龄和体态等原因，不适合演龙女。他拿出了豫剧《穆桂英挂帅》的剧照，表示这个戏表现的是穆桂英晚年的生活，而自己早年常演穆桂英青年时代的戏，对这个人物熟悉，也比较有把握，建议将豫剧改编为京剧，作为献礼剧目。他的提议得到了大家的一致认同，但人们心中还是有一些顾虑的。既然是“挂帅”，在舞台上是要披蟒扎靠、戴帅盔、插帅旗的，光这些行头就有几十斤重，对于一个65岁的老人来说实在是一个太重的负担。梅兰芳行不行？人们心中不能不打个问号。
经过紧张的剧本撰写、唱腔、服装、舞台设计等工作，5月25日，这出戏在北京人民剧场与观众首次见面，这是梅兰芳在新中国成立后排演的第一出新戏，剧中洋溢着强烈的爱国主义精神，表演和唱腔艺术也有很大创新。舞台上，梅兰芳一招一式准确细腻，层次分明，干脆利落，唱腔则高亢清越，吐字清晰。一连几场，场场爆满，受到观众好评。周恩来也看了这出戏，并到舞台上与演员、乐队一起合影。他对梅兰芳说：“这个戏很好，看得出是你舞台生涯40年的集中表现，也是你老年的代表作。在表演上，我没有意见，不过，我听见台词里说敌人是‘安王’，是否可以改为‘西夏王’？”
梅兰芳回答：“您这个意见，提得太好了，以后就改为‘西夏王’。”周恩来对梅兰芳的表演是非常信任的，多次在不同场合对他的戏曲基本功表示了赞赏。1961年6月，周恩来在文艺工作座谈会和故事片创作会议上审看戏剧《杨门女将》后，不无遗憾地表示：“这出戏如果能由梅兰芳同志加工，可能更好些。”
周恩来关注梅兰芳身后事
1961年7月，梅兰芳突然感到胸口不适，被紧急送往北京阜外医院救治，被确诊为急性冠状动脉梗塞合并左心室衰竭症。
8月4日，正在北戴河开会的周恩来闻讯后赶回北京，到医院探望梅兰芳。他对梅兰芳说：“我在北戴河开会，听说你得了心脏急病，住院治疗，特地赶来看你。”梅兰芳感激地说：“这大热天，惊动您，我心里很不安。”接着周恩来坐在床边给梅兰芳号脉，他说：“我懂一点中医，你的脉象弱一点，要好好静养，好在你会绘画，出院后可以消遣。”梅兰芳惦记着原定去新疆演出的事，对周恩来说：“这次新疆有一条铁路落成，约我去参加庆祝通车典礼，飞机票都买好了，可是怕走不成了，真是遗憾。”周恩来安慰他说：“等你病好了，愿意到哪里就到哪里，国内国外都可以去嘛!但是你现在的任务是养病，一定要躺在床上。希望你早日恢复健康。”周恩来怕谈话太多，会累着梅兰芳，便起身告辞。梅兰芳想撑着身子坐起来，周恩来轻轻地按住了他，说：“心脏病，就要躺在床上静养，不要起来。”随后，周恩来对医生们说：“你们要用心护理，要尽一切努力挽救梅院长的生命。”周恩来临走时又对梅兰芳说：“我明天回北戴河，下次回来再来看你。”在医生的精心照料下，梅兰芳的病情一度好转。但是8月8日，梅兰芳的病况突然恶化，虽经全力抢救终告无效，于5时许与世长辞，享年67岁。周恩来知道后即派陈毅副总理赶到医院，代表他慰问家属。陈毅喟然长叹：“梅兰芳先生是一代完人。”
其后，梅兰芳治丧委员会成立，周恩来亲任委员会主任，陈毅等61人为成员。10日，北京各界2000余人在首都剧场隆重举行梅兰芳追悼大会，陈毅主祭并代表中共中央和国务院表示哀悼，对梅兰芳的家属表示慰问。政府决定为梅兰芳举行国葬，天安门和新华门下半旗致哀。按照周恩来的指示，文化部、中国戏剧家协会等有关单位组成了梅兰芳纪念活动委员会，确定了一系列的纪念活动：发行梅兰芳舞台艺术纪念邮票；举办梅兰芳舞台艺术展；编辑记录梅兰芳生前活动影片；再版梅兰芳的著作等。对梅兰芳夫人的生活，政府也做出了安排。
如今，梅兰芳生前居住的护国寺甲1号已被改建为梅兰芳纪念馆。距离纪念馆不远，繁华的金融街与风格古朴的平安大街交会点上，矗立着一座民族与现代风格融于一体的建筑，这就是梅兰芳大剧院。人们以这样的方式传唱着一位戏曲艺术大师的故事，缅怀着伟人与艺术家的交往点滴。
来自《湘潮》
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