痴迷研究火山35年，他却因狗血情史声名狼藉
18 世纪末，人们对地球的研究仍处于起步阶段。我们今天所知的独立学科——地质学在当时并不存在。威廉·汉密尔顿爵士（Sir William Hamilton）是该领域的先驱，火山学在他的努力帮助下得以建立。在这个过程中，汉密尔顿用精美图画记录下了意大利南部的火山。
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出身显赫，但最爱火山
汉密尔顿生于 1731 年，有兄弟姐妹 9 人。他是海军专员阿奇博尔德·汉密尔顿勋爵（Lord Archibald Hamilton）的第四个孩子，也是最小的儿子。他的母亲简·汉密尔顿（Jane Hamilton）女士被很多人认为是威尔士王子弗雷德里克的情妇。汉密尔顿与弗雷德里克的儿子、未来的乔治三世（George Ⅲ）是发小，乔治三世此后多年都亲切提到汉密尔顿，并把他当作同胞兄弟。
1761 年，汉密尔顿成为萨塞克斯郡（Sussex）米德赫斯特市（Midhurst）议会的议员。然而，他有更远大的抱负，希望投身于外交事业。在众议院服务 4 年期满后，他向西班牙皇室申请了驻那不勒斯（Naples）的外交官职位。这对夫妇于 1764 年11 月 17 日抵达那不勒斯。那不勒斯是当时欧洲的第三大城市，尽管那里的百姓当时正在遭受饥荒和瘟疫，但这座城市依旧是艺术、音乐、文学、建筑学和知识思想的中心。
那不勒斯/摄图网版权图片
汉密尔顿的官邸为塞萨宫（Palazzo Sessa），那是一座可将那不勒斯海岸线尽收眼底的别墅。汉密尔顿还有其他几处房产，其中一处便是位于维苏威火山脚下波蒂奇小镇（Portici）的安吉莉卡别墅（Villa Angelica）。汉密尔顿正是在这里开启了他的火山探险之旅。
他的本职工作并不繁重：监视被流放的英国雅格宾派分子，以确保英国与西班牙之间的交易顺利进行。这使得他有很多闲暇时间去实践收集艺术品和古董的爱好。他是年轻艺术家的老主顾，前往那不勒斯前就已经收藏了许多绘画，并根据自身经济状况随时进行艺术品交易。他收藏的艺术品中有提香、卡纳莱托、鲁本斯和瑞诺兹的作品。
尽管汉密尔顿声名显赫，他却不是特别富有。他的个人收入并不高，债务缠身的国王乔治三世也无法一直为他出版著作提供资金支持。随着汉密尔顿声名鹊起， 许多达官贵人的到访导致他要负担高昂的招待成本。1771—1772 年间偶尔一次回英国老家时，汉密尔顿把自己的文物藏品以总价 8400 英镑卖给了大英博物馆，这些文物成为大英博物馆希腊与罗马文物部的基础。
汉密尔顿对历史及博物学的诸多方面都有兴趣。他与约瑟夫·班克斯爵士（Sir Joseph Banks）互通书信，讨论多个科学领域的问题。他养了一只猴子作宠物， 还为那不勒斯王后监制了一座英式花园。不过，最吸引他的则是遍布整个区域的火山。
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他带国王和王后欣赏火山喷发
环绕波佐利城（Pozzuoli）、通往那不勒斯西部的那片区域内坐落着 16 座火山，世人称之为坎皮佛莱格瑞火山区或火焰原野。维苏威火山之前多年一直偃旗息鼓，直到汉密尔顿到来、目睹了火山在1767 年、1779 年和1794 年的三次爆发。
1769 年春天，汉密尔顿到访西西里，爬上了埃特纳火山（Mount Etna）。他花了 3 天的时间才抵达火山口，途中他用绳子将自己降入隐秘的地下洞穴一探究竟。
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他开始细致地研究火山、观察火山行为和外貌的变化。他的分析很细致，记录了日期、尺寸和对熔岩流路径的描述，甚至还有不同天气条件下火山喷出浓烟的密度。他收集岩石和岩浆样品，把它们送回英国交给专家进行研究。这些样品标本中的相当一部分现在陈列在伦敦自然博物馆的矿物藏品中。汉密尔顿胆量过人，时常爬到火山顶部，窥探火山口进行观测，或者连夜扎营观察熔岩流。直接观测是他坚持的信条，尽管这样做危险重重。有一次，他差点被火山喷出的岩石雨砸中。1794 年， 汉密尔顿乘船近距离观察火山喷发。直到密封船体的沥青开始融化、船体开始下沉， 他才停止前进，扭转船头。汉密尔顿就近将船停靠上岸，便继续记录这次火山喷发。据他记载，截至 1779 年，他已攀爬维苏威火山多达 58 次。
许多达官贵人以及从英国来此旅行且在那不勒斯拜访过汉密尔顿的游客都很喜欢来一次维苏威火山私人观光。汉密尔顿并不能给这些游客的安全提供足够的保障，他的朋友布里斯托尔伯爵（Earl of Bristol）就被飞来的火山石严重烧伤。这并不能阻挡游客的脚步，汉密尔顿还在 1771 年领着那不勒斯国王和王后观赏了一次火山喷发。
这张图版记录维苏威火山 1767 年大爆发前火山口内部的景象
汉密尔顿给英国皇家学会写信详细介绍自己的研究，前五封信的内容由英国皇家学会整理成书在 1772 年出版。《维苏威火山、埃特纳火山和其他火山观测结果》作为第二辑在1773 年出版，第三辑在一年后（1774 年）问世。这部著作被翻译成德语、意大利语、法语、荷兰语与丹麦语。
收到肯定的反馈后，汉密尔顿决心创作更加宏伟的作品。他尝试自费出版一部豪华著作，借助美丽经典的图片把他的详细观测结果和科学插图结合起来——一种科学与艺术的融合。
《坎皮佛莱格瑞：两西西里地区火山观测》（Campi Phlegraei: Observations on the Volcanoes of the Two Sicilies）于 1776 年出版。他在书中戏剧性地描写了火山喷发，伴随着对相关区域地质和地形特征更为科学的描写，还发表了引人入胜的观点。此外，他还展示了一些他收集的岩石和熔岩样本。汉密尔顿本人在多幅画中出现，或单独一人，或与他的客人一起。法布里斯甚至还把自己画进了某幅画。
作者和艺术家两个人在多幅画中同时出现
汉密尔顿强调直接观测的重要性，这对当时的学者来说是很新鲜的概念。他为自己的工作感到极度自豪，他在写给侄子的信中说：
“我希望每部博物学著作都能这么逼真，我们不应像现在这样身处黑暗茫然无知。”
《坎皮佛莱格瑞》是一部成功的作品，深受唯美主义者和科学界人士的喜爱。查尔斯·莱尔（Charles Lyell）在其里程碑式著作《地质学原理》（Principles of Geology）中对汉密尔顿的直接观测大加赞扬，还在自己书中复制了《坎皮佛莱格瑞》图版之一。汉密尔顿的著作对当时和之后学者研究地质学都产生了深远的影响。
该书是第一部针对这个区域进行观测的综合性著作，为火山研究和火山学学科奠定了重要的基础，它在此后多年都是标准的参考书。
汉密尔顿护送那不勒斯国王和王后去观看维苏威火山喷出岩浆流
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他因狗血的婚姻为人所知
可悲的是，威廉·汉密尔顿却因一些不光彩的事而为现在的人所知。
1782 年，凯瑟琳·汉密尔顿去世。汉密尔顿的侄子查尔斯·格雷维尔当时正与声誉不佳的模特兼舞蹈演员艾玛·哈特偷情。格雷维尔想找到一个能供养艾玛的办法，同时还能让自己摆脱她以便娶妻。格雷维尔说服汉密尔顿，让艾玛去那不勒斯投靠汉密尔顿并由他庇护，从而改善艾玛的境遇。1786 年，艾玛和母亲抵达那不勒斯。
汉密尔顿迷上了艾玛，他们在 1791 年回伦敦的路上结了婚。这让汉密尔顿在英国名誉严重受损，新任妻子名声不好让他没能得到英国宫廷的接待。
在那不勒斯，英法之间的战争导致政局动荡。英国大英雄霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson）在那段时期数次来到那不勒斯，尼罗河战争英雄纳尔逊开始和艾玛·汉密尔顿偷情。
1798 年法国军队入侵时，纳尔逊护送国王费迪南德、王后以及汉密尔顿夫妇安全转移到西西里。英国政府对汉密尔顿随后安排王室返回那不勒斯的诸多事宜感到不满，将他召回了伦敦。
汉密尔顿不顾流言风语，似乎接受了妻子的不忠，于 1800 年与纳尔逊、艾玛回到老家一起生活，直至 1803 年去世。
抛开人生的郁闷结局不提，威廉·汉密尔顿对科学的贡献值得肯定。对那不勒斯及周边地区进行长达 35 年的地质学观测，让汉密尔顿成为较早认真记录火山科学知识的人之一。《坎皮佛莱格瑞》是科学与艺术之间不可思议的融合，它令汉密尔顿的学术遗产永垂不朽。
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内容：《博物学家的传世名作》收录
莉萨·迪·托马索撰写
插图：《博物学家的传世名作》、
摄图网版权图片/ Pexels
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《博物学家的传世名作
——来自伦敦自然博物馆的博物志典藏》
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