教育兴邦——拜占庭一千年屹立不倒的秘诀
在地中海世界，有一个国家曾引领了一千多年的潮流——拜占庭帝国。
历史学家贝塔尼·休斯（Bettany Hughes）曾这样评价：如果缺席拜占庭帝国，这个世界就会变得苍白乏味；同样，人们如果不了解拜占庭的风云，就不能体味充实厚重的历史。
为什么拜占庭帝国在中古时代就能拥有高度发达的文明？为什么它能独傲群雄，屹立千年而不倒？今天，我们走进拜占庭帝国，揭开它尘封千年的秘密。
拜占庭帝国，从330~1453年，在长达1100年的历史中，历经12个朝代兴衰更替，93位皇帝风云变幻，铁骑曾经横跨三个大洲，留下了浓墨重彩的文化印迹。而这一切，都与它完善的教育制度和民众重视教育的理念密不可分。
拜占庭人非常重视教育。家长们都希望孩子能接受良好的教育，缺乏教育则被认为是一种不幸和缺点。几乎每个家庭，只有家庭条件允许，都会送孩子去读书。他们省吃俭用，就为了给孩子提供接受教育的机会。在拜占庭的史料中，就有农民为了供孩子读书而卖掉家中牲畜的记载。这种重视教育的程度，与当代"焦虑"的父母们相比，有过之而无不及。在拜占庭，没有经过正规教育的人，很难进入皇家体制，寻求体面高级的工作。甚至可以这样说，拿到高等教育"文凭"，是他们走向仕途的唯一途径。
同时，拜占庭的教育制度非常完善。世俗教育分为初等教育，中等教育，高等教育。每个阶段，各具特点。
初等教育阶段
初等教育一般是6~8岁开始，这一时期的教育，以私立教育和父母教授为主。孩子们主要学习希腊语的发音规则和拼写规范，并需要背诵古代的名著名篇——《荷马史诗》是必背的教材。所以，几乎所有的拜占庭人（当时人们自称为"罗马人"）都对《荷马史诗》有所了解。（拜占庭人有"尚古"的风气，古希腊式的教育体系和希腊语的普遍使用，使民众深受古希腊文化影响，对《荷马史诗》的推崇也能体现这一点。）
在初等教育阶段，教学目标是：培养具有完善的人格，举止优雅 ，能说会写的人。这种观念，与前苏联著名教育实践家和教育理家，瓦·阿·苏霍姆林斯基的"教育的实质正是在于克服自己身上的动物本能和发展人所特有的全部本性"不谋而合。不得不感叹，一千年前拜占庭人的眼光之长远。
中等教育阶段
10~12的孩子开始接受中等教育。这一阶段，他们主要学习"7艺"：语法、修辞、逻辑、算数、几何、天文、音乐。初步培养他们用古希腊语的思维方式来思考、阅读、演讲、写作，以便日后能正确理解古代书籍文献资料。
高等教育阶段
中等教育之后，经过严格考试，孩子们进入高等教育阶段。君士坦丁堡一直是拜占廷帝国最大的教育中心，此时，不得不提的是吸引了大量求学者，盛名一时的君士坦丁堡学校。
"随着权力和财富在首都日益集中，以及各种赞助也相应增多，这必然意味着君坦丁堡的人才状况会发生改变。于是在 425年，拜占庭政府创办了一所高等教育学校（以前的研究文献中将其错误地命名为大学），学校可以用拉丁语和希腊语教授语 法、修辞、哲学和法律，这项举措表明君士坦丁堡试图跻身为重要的教育中心，从而可以和擅长教授法律的贝鲁特、擅长教授医学的亚历山大以及擅长教授哲学的雅典一样享有盛名。"
在这一阶段，学生们学习"四艺"：算数、几何、音乐、天文。与当代大学相似的是，他们也有"选修课程"，比如医学、法学、物理学等。这些领域本来是属于职业教育内容，但是如果学生感兴趣，也可以选修。这一阶段的培养目标是：培养探索真理传播真理的人。所谓"吾爱吾师，吾更爱真理"。
拜占庭的教育具有高度的希腊化的特点。其中一个表现是，不局限于某一学科，包罗万象，可谓是百科全书式的教育。值得一提的是，"百科全书"这个词就来源于希腊语。
"马克西莫斯·普拉努德斯是君士坦丁堡城中一名深受敬重的教师，他的一些学生也像他一样从事教育，但只是研究成果没有他那样丰硕而已。他对当时所有的知识领域几乎无不涉猎，包括托勒密的地理学（他宣传并传播了托勒密重新发现的成果）、数学、修辞学、语法和诗歌。"
另一个表现是，授课方式。不同于现在的"讲授为主"式教学，当时盛行"讨论为主"的柏拉图式教育。学生们围坐一起，深思熟虑后提出问题，老师解答。在一问一答中，学有所得。值得注意的是，禁止提出"愚蠢"的问题，提问之前要斟酌再三。
拜占庭帝国犹如一个变形几何，随着朝代变换而饱经沧桑，虽然后期走入了无法挽回的衰落时期，但是，它为后来广为人知的意大利"文艺复习"运动，埋下了人才的种子。
"既然拜占庭国内前途暗淡，并且还时常面临外敌入侵的威胁，于是一些拜占庭知识分子就到意大利寻找出路——去那里教授希腊语，因为在14世纪中期，意大利人对这种语言的需求十分旺盛。巴拉姆（Barlaam）是教授希腊语的首批教师之一，而薄伽丘就是他的一名学生。大约在1396年的时候，拜占庭贵族兼外交官的曼努埃尔·赫里索洛拉斯被邀请到佛罗伦萨教授希腊语。为了帮助人们学习希腊语，他编写了一种新的语法，这种语法深受人们的欢迎。那些于1438 ~1439年间参加费拉拉/佛罗伦萨宗教会议的学者们对希腊语的热情表现得更加明显。他们丰富的学识，以及他们记满了西方人数个世纪以来都未曾见过的作品的珍贵手稿，尤其让别人艳羡不已。据说当时听了普莱桑（Plethon）在佛罗伦萨举办关于柏拉图的讲座，美第奇才决定要在城中出资修建一所柏拉图学院，而这所学院后来聚集了在意大利文艺复兴活动中出现的 一些最重要的人物。"
《拜占庭一千年：一部帝国兴衰史》
ISBN：9787122351876
（英）狄奥尼修斯·史塔克普洛斯
（Dionysios Stathakopoulos）/著
陈友勋/译
化学工业出版社 | 2019年12月
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