熟词僻义 | shell 是一种怎样的付款行为？

今天小站来和各位聊聊 shell 这个熟词。

看到 shell ，总会想起以前写作文最后总结时常用的 in a nutshell （概括地说、简而言之）。除了表示坚果壳（nutshell）以外， shell 还可以表示蛋壳、动物的壳、果壳等多种壳，比如：

• a bit of eggshell
  一小片蛋壳
• a crab shell
  蟹壳
• coconut shells
  椰子壳

引申来说， shell 可以指“任何物体的外壳”或“壳形物”，包括车壳、船壳等，以及建筑物的“骨架、框架、壳体”，比如：

• pasta shells
  贝壳形通心粉
• burn the building into a shell
  把大楼烧得只剩下个空骨架

当 shell 用作动词时，便是指“剥去……的壳”，若用在麦穗等谷物上，则译为“脱粒”，比如：

• shell oysters
  剥牡蛎
• shell ears of corn
  使谷穗脱粒（注意 ear 在这里也是一个熟词僻义，指“谷类作物的穗”）

就是如此熟悉的一个 shell ，当它出现在《经济学人》2019年11月16日刊的下面这段话时，你还认识吗？

It was sold by Ukraine to a Hong Kong-based tycoon for a paltry $20m. He shelled out a further $100m to move it to China.

这段话大意是说：它被乌克兰以2000万美元的价格卖给了一位香港的大亨（tycoon），他 shell out 了另外1亿美元，将其运到了中国。

关注军事发展的小伙伴看到这里，多半会联想到句首的 it 指的就是当年的瓦良格号，也就是现在的辽宁号航空母舰。但后面这句话的 shell out 是什么意思呢？把剥壳这个概念放进去似乎怎么也说不通。

我们还是把前后两句话对照着来看，前面说瓦良格号是2000万美元卖的，后面说1亿美元运到中国。特别注意一下 $20m 前面的 paltry （[ˈpɔːltri]），指数量“微不足道的、可忽略不计的”。那可不，这运费是货值的5倍了都。

如果说前面付的2000万美元买舰钱是小钱，那么后面付的1亿美元运费可就是大钱了。没错， shell out 在这里指的就是“付一大笔钱”。这个意思放到上面的《经济学人》句子中，就是“他再掏了1亿美元将其运到了中国”。

付钱之后，再掏更一大笔钱，谁心里都不会舒服，所以说 shell out 通常还暗藏着一种“不情愿地付一大笔钱”的意味。

为什么 shell 一个剥壳的动作，加上 out 之后就变成了付一大笔钱呢？其实不难理解， shell 本是剥去外面的壳，加上 out 之后，不就成了“剥去外面的壳再把里面的内容掏出来”了嘛。用在钱包上，就是剥开钱包，把里面的钱全掏出来。当一个人要把自己的钱包彻底掏空时，那他多半是要付一大笔钱了。

除上述以外， shell 还有两个用法值得注意。一个是在军事领域，作名词表示“炮弹、弹药筒”，作动词表示“炮击、炮轰”，比如：

• A shell whizzed past.
  一枚炮弹嗖地飞过。

一个是指“人的外表、表面性格、表面感情等”，比如：

• a shell of indifference
  一副冷漠的外表

人的外表就像乌龟的壳一样，躲进去面无表情沉默不说话就是一种舒适区，可以轻松避开所有的困难和麻烦，但这样也就永远无法成长。想要实现心中的理想就得直面生活中的各种挫折打击，迎难而上不断试错。由此在英语中产生了以下3种习语表达：

• come out of one's shell
  和人交谈时放大胆子，不缩手缩脚
• bring sb out of his shell
  使某人不再羞怯缄默，变得活跃起来
• to go/retreat/retire into one's shell
  变得羞怯缄默（或内向孤僻），不愿与人接触

好了，关于 shell 就讲到这里。

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