熟词僻义 | 当 exploit 不再剥削利用

今天小站来和各位聊聊 exploit 这个熟词。

说起 exploit ，不由得想起2013年上映的美国魔术犯罪悬疑片《惊天魔盗团》（Now You See Me）中的一句台词：

I could care less about magicians in general. What I hate is people who exploit other people.

这句台词是说：一般来说我根本就不在乎（could care less）魔术师，我所讨厌的是那些利用他人的人。句中用的就是 exploit 的常用含义之一“利用”。

顺便补充一下， could care less 与 couldn't care less 同义，都是表示“毫不在意（used to express complete indifference）”，切忌望文生义将其误译为“不太在意”。

言归正传， exploit 在表示“利用”这个概念时，又分两种用法，其中一种是中性的，强调“为发挥人或事物的效能而充分利用”，比如尽可能地充分利用资源（exploit our resources as fully as possible）。

而另一种则是贬义的，强调“出于自私的目的而利用”或者说“运用手段使人为自己服务”，比如利用职权来满足个人私利（exploit one's authority for personal gratification）。

从第二种含义引申出来，还可以表示“剥削、压榨”，强调让人工作却不给予公正的报酬，比如压榨穷人（exploit the poor）或剥削殖民地（exploit the colonies）。其中，剥削者是 exploiter ，被剥削者是 exploitee 。

当然，exploit 最基本的含义“开发、开采、开拓”也不能忽略，这个含义多用于工商业领域，比如开矿（exploit a mine）、开发美国西部的处女地（exploit the virgin lands of the American West）等。

就是如此熟悉的一个 exploit ，当它出现在《经济学人》2019年10月19日刊的下面这句话时，你还认识吗？

Two years after his previous book and 58 years after his first—and in the wake of a public spat with a former head of MI6, over the author’s jaundiced depiction of a service for which he once worked—his 25th novel again swaps old characters and exploits for new players and present upheavals.

这句话有点儿长，别慌，首先我们可以通过句中的两个破折号，将其分为三个部分。第一部分是说明时间，大意是说：在他上一本书出版两年后以及他的第一本书出版58年后。

第二部分是对时间的进一步补充说明，大意是说：并紧随着（in the wake of）与军情六处（MI6）的一名前负责人，就作者带有偏见地描述（jaundiced depiction）自身曾经从事过的服务发生公开争吵（spat）之后。

第三部分是重点，小心可别将句中的 exploits 看成动词第三人称单数了，要知道 exploit 是个及物动词，不会直接接介词 for 。这部分的大意是说：他的第25部小说再次将老角色和 exploits 换成新玩家和当前剧变（upheaval）。

那 exploit 在句中到底是什么意思呢？其实回到 exploit 的本义“开发、开采、开拓”来说也不难理解。人们跋山涉水不畏艰险开发荒野、开采矿藏，从物质上讲是为了创造和积累财富，从精神上而言则是为了建功立业、衣锦还乡。

于是久而久之，exploit 在15世纪就开始引申用于表达“业绩、功勋”或“英勇的行为事迹”，使用时常用复数形式，比如干英勇无畏的事情（perform daring exploits）。再回到第三部分，意思便是说：他的第25部小说再次将老角色和英勇行为换成新玩家和当前剧变。

好了，关于 exploit 就讲到这里。最后送各位小伙伴们美国著名管理学家杰克·特劳特（Jack Trout）的《简单的力量》（The Power of Simplicity）中的一句经典：

Know the competitors. Avoid their strength. Exploit their weakness.
了解竞争对手。避其强势， 攻其弱点。

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