单词双拼 | showdown 与扑克牌有什么关系？

今天小站来和各位聊聊 showdown 这个单词。

这是一个与 slowdown （减速、减缓）较为形似的单词，结构也比较简单，就是由 show + down 这两个熟词双拼而来。

尽管简单好记，但是当它出现在《经济学人》2022年3月12日刊的下面这句话时，你能猜出其含义吗？

Kemal kilicdaroglu, the leader of the social democratic Republican People’s Party (CHP), Turkey’s main opposition party, is bracing for the biggest showdown of his career.

别看句子比较长，其实结构并不复杂，大意是说：土耳其主要反对党共和人民党的领导人凯末尔·科勒驰达奥卢，正准备迎接他职业生涯中最大的一次 showdown 。

但该怎么理解这个单词呢？

从词源上看，该词最早出现于1873年，当时是作为俚语用在纸牌类游戏中，特别是梭哈（Five-card stud）等扑克牌（poker）游戏中，表示在最后一轮下注结束后，要求留在局中的所有玩家将手上剩下的牌面朝上（face-up）放在桌上全部展示出来，以确定谁手上的牌最大或者说谁赢得这局扑克牌的全部赌注（the winner of a pot）。

等到了1904年后， showdown 从其本义“摊牌”这个概念出发，开始用来喻指“最后的决战、决定胜负的较量”，常作单数使用，主要指宿敌（nemesis）之间为了解决长期存在的争端而进行的终极考验、斗争、对抗等，比如：

• 她的闺蜜总是在怂恿她与丈夫摊牌。
  Her bestie was forever egging her on to have a showdown with her husband.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：土耳其主要反对党共和人民党的领导人凯末尔·科勒驰达奥卢，正准备迎接他职业生涯中最大的一次对决。

Showdown 是一个《经济学人》中时常会出现的单词，小站印象比较深刻的就是在2019年中美贸易战正酣时，《经济学人》在其2019年8月17日刊中用“America’s economic showdown with China”表示“美国对中国的经济摊牌”。

转眼三四年过去了，中美贸易战从最初的血雨腥风变幻成现在的闲庭信步，倒是可以用下面这句出自美国著名运动员、教练荷马·诺顿 （Homer Norton）的名言来玩味：

It is how you show up at the showdown that counts.

好了，关于 showdown 今天就讲到这里。

往期回顾