小词详解 | prevail

prevail 英 [prɪˈveɪl] 美 [prɪˈveɪl]

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外刊例句

• The business models of big tech firms are, however, too successful and too lucrative to change, so Mr Lanier’s views are unlikely to prevail.
  然而，大科技公司的商业模式太成功、太赚钱，难以有所改变。因此，拉尼尔的观点不太可能会大行其道。
  ——《经济学人》

• Microsoft could still prevail, in court and in the market, but it will not escape unscathed.
  在法庭与市场上，微软都可能占上风，但无论如何都不可能毫发无损，全身而退。
  ——《时代周刊》

基本释义

[verb] prove more powerful than opposing forces; be victorious
[动词] 证明比对立势力更加强大；获胜

深入解读

Prevail 一词结构比较简单，就是由前缀 pre （前）+词根 vail （强壮的）构成，于15世纪经古法语 prevaleir 或者直接由拉丁语 praevalere （变得更强或更能干、拥有更大的能力）进入英语后，最初用来表示“成功、奏效”。

等到了15世纪中期后， prevail 开始发展出现在的基本含义“获胜、占优势、占上风”，主要指思想、观点、原则、提议等在力量、优势、影响、频率等方面比对立势力更加强大，并获得支配地位，常用搭配 prevail against/over sth 作正式用语使用，比如：

• 正如真理终将战胜谬误，善也终将战胜恶。
  As truth prevails over error, goodness tends to supersede badness.

从这个概念出发，等到了16世纪70年代后， prevail 进一步发展出短语动词 prevail on/upon sb to do sth 表示“劝说、说服”某人做某事，主要指成功说服或诱导某人去做某件不想做的事情，强调通过持续的争论、压力或者有说服力的呼吁来克服对方的反对或不情愿，也是作正式用语使用，比如：

• 杰斐逊起初表示反对，但最终被说服，接受了这一任命。
  Jefferson at first demurred but was eventually prevailed upon to accept the appointment.

而从支配地位这个概念出发，到了1776年后， prevail 又被用来引申指“流行、盛行”，主要指风俗、态度、情形、气氛等在某一特定时间内广泛传播或流行于某一特定人群或地区中，占据主导地位，比如：

• 在富豪当政的国家里，人们见利忘义。
  Financial, not moral, considerations will prevail in a plutocracy.

名著用例

'She got steeped in the shower of yesterday evening, and there she has sat the night through, and I couldn't prevail on her to stir.'
“她昨天晚上在大雨里泡，而且她又坐了个通宵，我也没法劝得她动一动。”

出自英国女作家艾米莉·勃朗特（Emily Brontë）的小说《呼啸山庄》（Wuthering Heights）。

同近义词

• triumph: achieve a victory; be successful

• conquer: successfully overcome (a problem or weakness)

• reign: (of a quality or condition) prevail; predominate

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