本周《经济学人》封面用这个词谈当前通货膨胀困境

Sticky 是本周《经济学人》（2023年6月24日刊）封面标题（除欧洲版外）中出现的一个单词：

The trouble with sticky inflation

该封面标题末尾的 inflation 是个常见的经济学术语很好理解，指的是新闻里经常可以碰到的“通货膨胀”，但加在该词前面的 sticky 就有些让人摸不着头脑了。

其实说到这个单词，对刚刚过去的端午节有所关注相关词汇表达的小伙伴，可能会很快想起包粽子用的糯米除了常用 glutinous rice 表示外，也可以说成 sticky rice 。

这是因为 sticky 最早于1688年由动词 stick （粘贴）+形容词后缀 -y 构成后，本义即用来表示“黏的、黏性的、黏糊糊的”或“有背胶的、一面带黏胶的”，比如粘牙的太妃糖（sticky toffee）、涂有背胶的标签（a sticky label）、泥泞的道路（sticky road）。而糯米正是一种黏性大的稻米。

手剥粽子之后，手指会感觉黏糊糊的，虽不太舒服，但碰上什么东西却可以顺手黏着一起带走。因而英语里也用 have sticky fingers 形容某个人有顺手牵羊的毛病。

在当下梅雨时节，除了吃粽子会让人手黏糊糊外，闷热的天气也会让人身上黏糊糊的，这也可以用 sticky 形容天气、气候等“闷热的、湿热的”以及皮肤、人等“汗津津的”。

黏糊糊的手指除了让人感觉不得劲外，处理起来也较为费劲，往往需要多洗几遍手。由此在口语中 sticky 也被用来表示困难、处境等“棘手的、麻烦的、难对付的”，比如本周《经济学人》中 Briefing 版块第二篇文章的小标题写道：

A sticky predicament
棘手的困境

那么回到上面说的《经济学人》封面标题，莫非说的是“棘手的通货膨胀所带来的麻烦”吗？

事实并非如此，这里的 sticky 用的就是其本义“黏性的”，由其组成的 sticky inflation 是个专业术语指“黏性通胀”。与之相关的还有黏性价格（sticky prices or price stickiness）。也就是说封面标题说的是：黏性通胀的麻烦。

类似于运动物体的惯性（inertia）那般，受到随机扰动的冲击之后，通货膨胀偏离不会立刻恢复到均衡，而是持续一段时间，继而造成政府抑制通货膨胀的举措具有一定的滞后性，不能立刻产生效果。

这个时候央行行长们就比较头疼了，正如本周《经济学人》的“This week’s covers”一文中的一句话所说：

If they crush inflation, as their mandates require, they will probably cause a recession. If they don’t, they could allow prices to run away.

继续加息压制通货膨胀吧，很可能会导致经济衰退。置之不理的话，价格又可能失控，致使通货膨胀加剧。这真是一种进退两难的窘境（dilemma）。

当然，即便进退两难，也得正面积极应对，从绝境中找到一丝生机。并且所谓“危机”，不单单只有“危险”，也包含“机遇”。所以美国励志作家拉尔夫·马斯顿（Ralph Marston）才会劝告说：

Welcome those big, sticky, complicated problems. In them are your most powerful opportunities.

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