夜赏昙花

我妻子的小学同学舒广林，在微信群里发出邀请，说家里的昙花晚上要开了，一颗树上有二十几朵呢，难得一见，同学们来看吧！

他们这个微信群共有十六人，除了我是冒牌的以外，都是上世纪六十年代仪征南门小学的同学，现在有远在北京的、休斯顿的，也有近在扬州的，但大部分都在仪征，他们经常聚会，有时候我也参加，今年春天他们组团参加开元旅行社组织的苏州超值二日游，我应邀出任随团摄影，呵呵。

早早地吃了晚饭，我们就步行前往，从镜湖走到他家，四公里出头呢。他家住在天池南岸，老活塞环厂西边的巷子里，单门独院，那株昙花就在院子里，栽在一个花盆内。

为了拍照灯光、躲避蚊虫和享受冷气电风，舒广林和另一位男同学万宏声，合力将昙花从院子里抬到了屋内。

在灯光下打量这株昙花，叶子像火龙果的，花蕾都是从叶子上直接长出来的，新叶子油光发亮，但没有花蕾，老叶子旧巴蜡哄的，毫无光泽，貌一看还以为是叶子的反面，偏偏花蕾就是从这些老叶子上面生长出来。

【昙花树全景】

昙花的花骨朵很大，比牡丹、芍药、月季要大，跟高大的广玉兰花蕾大小差不多，棕色和绿色的花托、白色的花瓣，还没开呢，侧面看像个大鹅蛋（这个比喻没有雅境，差评）。

【大鹅蛋】

主人说，我老婆反复数过，女儿也反复确认，这一棵昙花树上，共有24朵花。这棵树已经19年了，是用树叶扦插的，每年都开花。一个月前已经开过一次，好几朵呢，没想到今天又要开了，而且一开就是24朵！

晚八点一刻左右，昙花顶部张开了樱桃小口，有五分钱硬币大小，一股幽香开始在屋里弥漫。

【樱桃小口】

大家很兴奋地围着花拍照、发朋友圈，说要是能搞延时摄影就好了，要是电视台来拍就好了，七嘴八舌，都是想尽量留住美好的瞬间，尽量让更多人分享快乐。舒广林的女儿站到凳子上，为我们拍了合影（还有位同学合影后才赶到）。

【合影】

八点五十分，昙花的口开得更大，从五分钱变成了袁大头。

【袁大头】

现在，某花已经露出了花芯，好像美女西施一不小心露出了舌尖（这个比喻咋样？）。

【舌尖】

九点一刻，我们来了一个小时了，昙花不再像大鹅蛋，她正在努力将一年来积蓄的青春朝气，奋力绽放出来。

【青春】

十点整，昙花们正在全力盛开，我选了个光线好、花型正的拍了一张特写，这张特写，被中新社记者崔佳明，用于他2016年7月20日发表的《“昙花季”扬州几户家养昙花相约怒放挤爆朋友圈》一文，作了题头封面。

【特写】

十点一刻，拍一张24朵昙花同时盛开的全家福，这一张照片同样也被崔佳明的通讯稿采用了。

【24朵盛开】

十点三刻，花儿开放势头正劲，香气袭人，为了不打扰主人祖孙三代休息，大家依依不舍地告别，临别时再拍一张，与花儿做告别留影。

【告别】

今天上午（2016.7.20），舒广林发来了已经谢了的昙花照片，花儿已经被搬回了院子，看得出来，花儿们已经完成了使命，全部闭合，就像端午节孩子们挂在胸前的鸭蛋网兜（我是多么喜欢蛋蛋）。

【鸭蛋网兜】

昙花属于仙人掌科昙花属（被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲、石竹目），怪不得叶子像火龙果（仙人掌科量天尺属），原产地在南美洲。

昙花为什么在夜里开花、开花时间为什么这么短呢？民间有“昙花一现，只为韦陀”的爱情故事，说的是花神爱上了韦陀，被玉帝处罚每年只能开一次花，他俩历尽千辛万苦，终于能在每年初夏的某个黄昏后，情人相见，用神话解释了为什么昙花只在晚间开放。其实，昙花原产南美热带沙漠中，白天气候干热但晚上凉快。晚上开花，可以避开强烈的阳光曝晒；缩短开花时间，可以大大减少水分的损失，有利于生存和繁衍。总之，此乃进化之功也。

既然昙花产在南美，那她到中国培植就不该有太长时间，查哥伦布第一次发现美洲新大陆是1492年，对应明朝的弘治五年。根据郭沫若《满江红·纪念番薯传入中国三百七十周年》词序，山芋是1593年（万历二十一年），即哥伦布发现新大陆100年后，华侨陈振龙从吕宋（今菲律宾）引进的。马铃薯的引进时间也是明末，推测昙花的引进也不会早于明中叶。

但是“昙花一现”的成语家喻户晓，查一下来源，居然是《法华经·方便品第二》“如优昙钵花，时一现耳”，《法华经》最早的中译本是南朝梁代的，对应西历是502-560年，“优昙钵花”长什么样？唐释玄应所撰《一切经音义》描述它的形态说：“叶似梨，果大如拳，其味甘，无花而果实。”直接是个无花果；宋代苏轼有“优昙钵花岂有花，问师此曲唱谁家”的诗句（《赠蒲涧信长老诗》），以为“优昙钵花”没有花；明代李时珍在《本草纲目》中则明确的肯定：“无花果乃映日果，即广东所谓优昙钵。”古人不知道无花果的开花结果机制，以为很神秘，“昙花一现”就是形容稀有罕见的。

古代的昙花与我们今天看到的昙花不是一回事，估计是南美昙花引进之后，人们发现此花的开花行为很合乎“昙花一现”的成语，就将这个花命名为昙花了。

“昙花一现”成语，用来形容美好的时光总是很短暂，本无褒贬。但很容易让人联想起邓丽君的歌：“好花不常开，好景不常在。今宵离别后，何日君再来”。她这个是靡靡之音，劝人及时行乐，未免有些颓废，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。杜勒斯说要用管弦乐吹垮我们的第三代第四代，不是没有可能。中国传统的价值观是儒家的入世上进，修齐治平。夜赏昙花，如果能够联想到人生短暂如白驹过隙，要珍惜时光抢抓机遇，把为人民服务落到实处，把自己的家建设得幸福无比，也不枉俺花一天时间写这篇文章。

　　公众号允许每篇配一个音频，按说配邓丽君的“好花不常开”蛮好，但靡靡之音容易引导年轻人颓废，不要。这里选取《战地新歌》第五集的“赤脚医生向阳花”，这是电影《红雨》插曲，用在昙花主题的帖子上虽也不怎么贴切，但总比前者好些。

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