中考前，父亲为汪曾祺杀了一夜的臭虫 | 千汪事50/1000
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汪曾祺初中已经会唱、爱唱京戏，主攻青衣，旁人说他嗓子很好，高亮甜润。他在家里唱，父亲汪菊生给他拉胡琴。学校开同乐会，父亲也去给他伴奏，陪几个孩子玩了一下午。还挺高兴。汪曾祺离乡后，对面炕房的小伙计阎世俊，比汪曾祺小五岁，也爱唱京戏，汪菊生也给他拉过胡琴。2019年采访阎世俊，他说：“汪菊生，好人！”
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1935年夏天，汪菊生陪同汪曾祺去考江阴的高中。乘坐的小轮船上，一名新来的侦缉队员以检查为名，勒索钱财，学过武功的汪菊生一掌把他打了一溜跟头，从船上退过跳板，一屁股坐在码头上。
民国江阴城地图
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汪曾祺考上了江阴南菁高中。考前住在小栈房，次早醒来，汪曾祺看见席子上好多好多蜡烛油。父亲一夜未睡，点一支蜡烛，见到有臭虫，就用蜡烛油滴在它身上，不让臭虫骚扰儿子睡觉。民国小旅店臭虫之多之扰人，参见艾芜《南行记》。
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南菁中学源自1882年创立的南菁书院，是江苏全省最好中学之一，学校面积约37亩（25000平方米），校门前有20亩农场，还有校产2万亩。学生648人，教职员35人。
民国南菁中学
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汪曾祺读南菁中学高中部，每年要交学费36元，膳费46元，宿费10元，讲义费4元，图书馆费2元，体育费2元。共计100元，可以买2500斤米。
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南菁中学数理化英文教学全省闻名，但轻视文史。汪曾祺很头疼高一高二的英文课本太深：除了兰姆的散文，还有《为什么经典是经典》这样难懂的论文，还有一课是《凯撒大帝》里凯撒遇刺后安东尼在尸体前的演讲！此外，还要背扬州中学编的单页《英文背诵》五百页。
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汪曾祺晚年写过《悔不当初》，交代自己为啥中学英语学不好，一是初中基础差，二是不用功，三——是甩锅给教英文的吴锦棠先生，吴老师每一年级都用的是同样的考题，答案当然在学生中代代相传，而且吴老师特别宽松，背一段课文写上去，哪怕所答非所问，也给分。
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两年高中生活，汪曾祺过得蛮写意。尤其星期天，到街上买买东西，吃一碗脆鳝面或辣油面，几只猪油青韭馅饼，挑一两本便宜书，下午躺床上吃粉盐豆，喝白开水，读李清照辛弃疾词。三角函数、化学分子式、考试、分数……置之脑后。唯一遗憾终生的是，江阴河豚名闻天下，高中两年，竟没有吃到。
著名的江阴河豚
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高一升高二那年，国民政府通过《暑期军训办法》，规定中学生军训考核纳入会考成绩。没有参加军训，或军训成绩不合格的毕业生，不得升入高中或大学。汪曾祺回忆，当时学生对这条规定并不反感，因为学校、报纸天天在喊“国难当头”，学生中的救国意识相当浓厚。
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汪曾祺的继母，给他洗屎裤子的张氏娘，因肺炎离世。这一年年底，爆发了震惊中外的西安事变。