阿拉斯加在召唤：旅行解禁，极光回归 | 2021新版极光攻略
送上两条关于极光的好消息：
上周一（2月15日）起，阿拉斯加的旅行限令终于解除，从原来的“先检测再登机”，改为“建议检测”。新政策下，想飞往阿拉斯加，不再需要提交核酸阴性报告，填表声明自己无症状无密接即可。落地后，机场为旅客提供自愿参加的免费检测（原来是$250）。
也就是说，这个春天去看极光，不用提前花钱捅鼻子了！
同时，随着第25号太阳周期到来，过去几年的极光低潮终于结束。极光与太阳活动息息相关，太阳风的带电粒子抵达地球，与高层大气碰撞，才有了南北极的彩色辉光。2016年，远夏写本篇攻略的第一版时，标题叫做“最后的极光年”，说的正是它的周期性：平均11年一个循环，2014年出现峰值，之后便一路下探。不过触底反弹的拐点已过——NASA证实，新周期于2019年底正式开始，极光迅速活跃起来，预计2025年达到最大。
观测数据表明，25号周期的强度高于前任。甚至有科学家预测，它可能成为有史以来最强的周期之一（这个……梦想总是要有的）。
还等什么？快去买机票呀！
从2014年一直坚持的“每年（至少）一次阿拉斯加”的传统，去年遗憾被疫情打断，我们早已心痒难耐。刚看到免征新冠税的消息，Lyra就迫不及待地查起了三月北上的机票。独乐乐不如众乐乐，给自己设计行程的同时，正好也把极光攻略修订一遍，分享给有意前往的小伙伴们。
八上阿拉斯加追光的知识，毫无保留，和盘托出！本文会依次讲解三个问题：
如何阅读极光预报？
看极光应该选什么季节？
有哪些推荐地点？
比起2018版，地点有增删，评分有调整，照片有更新，还增加了远夏2019年带自家小车坐渡轮北上，赶在初秋扎进北极圈，追逐极光的经验和推荐。虽然疫情尚未结束，但阿拉斯加地广人稀，看极光自带社交距离，旅游景点受影响较小。也欢迎大家在留言区查漏补缺~
三月，阿拉斯加见！
极光预报：如何追寻极光大爆发？
预报来自于NOAA（美国海洋大气局），它是追光之旅中最重要的一样武器。
它把极光定为0-9级，数字越高越强。8-9级时，南至德克萨斯都看得到极光，不过上个太阳周期偏弱，最强只达到8级，无缘见此盛景。6-7级在美加边境沿线可观测，每年偶尔出现，我们在波特兰拍到过。4-5级已经可以称为“极光爆发”了，每月都有，高纬度能目睹由粉到紫，五彩缤纷的明亮光舞——所谓“整个宇宙为你闪烁”。2-3级在阿拉斯加肉眼可见绿色，而且足够拍出有形态的照片。0-1级可以靠长曝光强行抢救，但不如洗洗睡，把精力留给极光更强的日子。
6级。
4级。
2级。
强行长曝光抢救。
极光预报分三种：长期（45天与27天）、中期（3天）、短期（30分钟），功能各异。
长期预报用于计划行程。分析未来一个多月的趋势，大致能看出哪几天有个小峰值，以它为目标，前后再加一两天作为余地，胜算最大。27天预报中，Largest Kp Index对应平时说的几级，45天预报的AP即是Planetary A Index，与级数的换算关系参考27天版。
http://www.swpc.noaa.gov/products/usaf-45-day-ap-and-f107cm-flux-forecast
http://www.swpc.noaa.gov/products/27-day-outlook-107-cm-radio-flux-and-geomagnetic-indices
中期预报用于判断时间。它把未来的三天，分为每3小时一个区间，分别给出对应的级数。有时，当天最强的爆发来得早，阿拉斯加还是白天，意味着只有欧洲能看到。而如果峰值出现在阿拉斯加后半夜，可以考虑先小睡，不必一直熬着。注意网页上是格林尼治标准时，和阿拉斯加差8/9个小时（夏季/冬季）。
http://www.swpc.noaa.gov/products/3-day-forecast
短期预报用于下决心出门。寒冬腊月冰天雪地，离开温暖的旅馆房间，确实很需要勇气。网页左边是北半球，右边是南半球，标示30分钟后极光的强度和覆盖范围。找到你所在的位置，假如出现了黄色甚至红色，那么赶快穿衣服出门，别犹豫。右上角的HPI是另一个衡量太阳活动的数据，一般20+能看到不错的极光，50+就是小爆发了。拖动图片下的进度条，还能看到此前24小时的变化，并配有白天和黑夜的范围，非常直观。
https://www.swpc.noaa.gov/products/aurora-30-minute-forecast
大家常用的一个预报网站来自University of Alaska，它用的其实也是NOAA的数据，对应了一张阿拉斯加地图，简单粗暴地显示当晚哪里能看到，懒人福音。
http://www.gi.alaska.edu/AuroraForecast/Alaska
学校还设了一部相机，每晚不间断拍照上传。它位于Fairbanks，能帮你看到此时此刻的极光状况，比数字更直观。
http://allsky.gi.alaska.edu/
另有一些极光APP也可以使用，不过他们的数据都来自以上网站，区别只在于UI，就不具体推荐了。
©swpc.noaa.gov
©gi.alaska.edu
极光季节：什么时候看极光最好？
首先排除夏季。阿拉斯加纬度高，夏天处于极昼，天根本就不会黑，从四月中到八月中都看不到极光。以Fairbanks的纬度，极光季是八月末到来年四月初，南至Anchorage，前后各加一周。
针对阿拉斯加，我们最推荐的是春秋。
春天的优势在于晴天多，少有天上极光大爆发，地面却乌云遮目的悲剧。劣势则是气温，虽然此时阿拉斯加已慢慢回暖，但冰雪仍占据着世界，夜间气温低到C和F没区别。同时由于路面积雪，国家公园大多不开放，野生动物也在冬眠。冬春季来，除了晚上看极光，白天只有滑雪、冰钓、狗拉雪橇等少数项目可以玩耍。
秋天恰恰相反。阿拉斯加的多数夏季旅游项目，会一直营业到九月中旬，这时来能玩到小飞机、冰川徒步、皮划艇等，绝对不会无聊。八月末九月初，第一场雪降临前后，从北方的苔原到南边的阔叶林，大地渐次染上艳红橙黄的秋色，野生动物们也抓紧贴膘，我们偶遇的棕熊和驼鹿不计其数。
但天气是最大的不确定因素，阿拉斯加夏天的雨季若稍微拖长，便会显著影响到极光。运气好，秋天能同时收获极光、红叶和雪后初霁的北美最高峰Denali；运气不好，就只能看着漫天阴云干着急了。
冬天和春天差不多，只是黑夜更长，天气更冷，极光略弱——受地球自转角度的影响，春分秋分前后的极光会比冬至强。当然，略弱的大趋势不影响偶尔出现的爆发，靠长期预报仔细选择，冬天仍然可以收获满满。需要注意，冰雪项目大概从感恩节才开始营业，九月底至十一月中青黄不接，除了极光什么都没有，而且地面还没积起雪，光秃秃一片不太好看。
关于各个季节极光之外的玩法，请参考我们的详细攻略（冬春很类似所以并为一篇）：
阿拉斯加秋季攻略 | 极光与金秋兼得，最美的北境只有短短三周
无论在哪个季节前往，都要留意入夜的时间。看极光需要天空足够黑暗，哪怕太阳已在地平线下，大气层散射的光线，仍足以盖过极光。天文学上，这个日出前日落后天色微亮的阶段，叫做Twilight（曙暮光/晨昏蒙影）。推荐一个网站timeanddate.com，输入所在城市，可以查出每日的Twilight时间。其中Civil Twilight和Nautical Twilight仍然太亮，Astronomical Twilight下能看到强极光，弱极光要等到Twilight结束进入黑夜才能现身。春分秋分前后，极光窗口大约从日落后两小时开始，持续到日出前两小时。
另一个应留意的元素是月相——月光是把双刃剑。如果满月前后前往，明亮的天空足以媲美城市光污染，弱极光会被完全盖过，只有强极光才能显现形态。但从照片的角度，月亮能为地景补光，让建筑、雪山、河流的颜色饱满自然。我们已经看了太多次极光，为了追求更美貌的前景，经常主动选择凸月时候去。不过抛开摄影，月光微弱时，极光更清晰。
最后一个条件是晴天。要知道，多少场美丽的极光，都曾被挡在密布的阴云上面。而且极光预报尚有45天，天气预报不到两周，不可能瞄准晴天订机票。我们的策略是保持机动，开着一辆车，哪里没云去哪里。阿拉斯加的旺季在夏天，极光季酒店总有空房，白天再定当晚的住宿毫无压力。
这便延伸到一个老问题：去阿拉斯加看极光，必须要租车吗？当然不是，Anchorage和Fairbanks间通火车/飞机，当地也有很多极光旅游团，没车照样能玩。但放弃自驾，意味着失去了灵活性，赶上天气不好只能望云兴叹。
极光地点：该去哪里看极光？
极光观测的两个要素——远离光害+视野开阔。
八次阿拉斯加追光，远夏选出了17个适合的地点，并给每处打了两个分数。
其一是摄影评分。要想拍到极光，仅仅天上有绿色远远不够，还需要地面的景物陪衬。无论高耸的雪山还是飞架的油管，当它们与极光同框，才能构成完美的照片。
其二是舒适评分。最好的地点有小木屋，足不出户就能看极光，巴适得很。差些的则需要开车抵达，但感觉冷的时候，至少可以上车开热风取暖。最辛苦的只能走进去，那就考验意志力啦。（这里我们主要关注相机与车的距离，而非追光地点与食宿的距离。）
强度同样影响地点的选择。从摄影的角度，极光爆发应搭配更出彩的前景，有望拍出非常震撼的照片；强度低时去视野开阔的地方，可以把更多极光收入镜头。
两全其美的目的地很少，所以我们才给出评分（仅供参考哟），方便你根据自己的目标和耐寒度，选出最适合的极光宝地。
以下17个地点分为五个区域，标注在地图上，方便小伙伴们按图索光。
Fairbanks周边
阿拉斯加第二大城市Fairbanks位于北纬65°，刚好处在极光带上，有“北极光首都”的美誉。
随着极光旅游越来越火，Fairbanks周边出现了很多收费的小木屋。它们大多带热饮、暖气和市区接送的收费shuttle，有车也可自驾，不算交通每人$30-50不等。一些木屋还提供住宿，配有落地窗或天窗，价格上不封顶。
另一种玩法是旅游团，他们的目的地通常在野外，从酒店车接车送并且带向导，舒适度比小木屋差些。但因为机动性强，看到的极光会更好，价格$100-200不等。
这些我们都没消费过，无法推荐，请参考网上点评取舍。
需要澄清，只要极光够强，天气晴朗，任何远离市区光害的地方都能轻松看到，公路旁的停车场也没问题。收费的地点胜在舒适和方便，景色不一定出众。如果自驾追极光，建议选择辨识度更高（并且不要钱）的优秀拍摄点。
Chena Lake
Chena Lake湖区距离Fairbanks车程半小时，是当地居民最爱的郊野公园——夏秋划船野营，冬春玩雪地摩托和冰钓，四季皆宜。夜幕降临，湖边没有任何光污染，只需从停车场走几十米，整面北方的天空就暴露在眼前。2017年三次造访之后，这里已经成为了远夏心中的Fairbanks最佳极光点。
冬春季湖面封冻，雪原上很适合拍摄极光人像。而到了秋天，水面映出极光的倒影，又是另一番珍稀美景。
如若四下无人，可以打开相机的延时功能，丢在湖边自动拍。但停车场有树木遮挡，无法实时监测极光的状况。
摄影 ★★★★
舒适 ★★★
Pipeline Visitor Center
从Fairbanks出发，沿Steese Highway向北，路边就是巨大的阿拉斯加输油管。为方便游客近距离参观，设立了专门的停车区，在地图上搜索Pipeline Visitor Center即可。
这里是最经典的阿拉斯加。极光盘绕上空，雪山下长龙般的输油管一路延伸，把石油从北冰洋运到太平洋边的港口。不过，因为公路修在两山之间，视野不太开阔，要寄望于极光在西北或东南爆发，才能拍下它与油管的合影，否则会被山坡和树林挡住。
停车场到油管只有几步之遥。建议设好相机，人躲回车里盯着。
摄影 ★★★★
舒适 ★★★
Murphy Dome
天文台离市区40分钟车程，坐落在人迹罕至的山顶。它极为上镜，当绿色的极光条带在橘色灯光照亮的穹顶后展开时，开车再远都值得。
根据极光的方向，需要步行绕着天文台寻找机位，拍摄略辛苦。
摄影 ★★★★
舒适 ★★
Ester Dome Road
确切地说，它其实不是一个观景点，而是一条山路沿途若干个朝北的缺口，可以直接停车看极光。
Ester Dome的优势在于离市区最近，只有不到半小时车程，而且三脚架可以架在车边。摄影而言，只有山顶的巨大天线可作为前景，虽然有趣但不够美观。
如果下雪前来到Ester Dome，天线旁边有条小径，往下走一段视野更加开阔。
摄影 ★★
舒适 ★★★★
Dalton Highway
这是条414英里长，一直通向北冰洋的公路。它沿线黑暗清静，停车点视野开阔，随处都适合观赏极光。
需要提醒，由于全程土路，多数租车公司禁止自家车辆驶上Dalton Highway，一旦发生事故保险无效。另外，冬季全程冰雪，务必提前熟悉路况，并学习当地特殊的超车和会车规则，具体请参考我们的攻略。
Yukon River Camp
2017年发现的一大惊喜。它距离Fairbanks车程135英里，全年开门营业，有住宿、餐厅、加油站和（不太稳定的）无线网络。极光季，Yukon River Camp还供应牛肉面！经远夏鉴定，可以算阿拉斯加最佳中餐之一，提高了整条Dalton Highway的伙食水平。
营地对面，巨大的银色输油管从头顶飞架而过，是拍摄极光的上佳前景，开车过去一分钟。这里有片大停车场，视野开阔，唯一的光污染只有公路上偶尔驶过的18轮重卡。
摄影 ★★★★★
舒适 ★★★★
Sukakpak Mountain
从Dalton Highway中点的补给站Coldfoot出发，再向北30英里，便来到了附近著名的地标Sukakpak Mountain。路边的山峰拔地而起，当地人称之为“极光磁铁”，说山峰有着特殊的引力，即使南边极光微弱，这里仍然能看到。
摄影 ★★★★
舒适 ★★★★
Wiseman
小镇位于北纬67°，比Fairbanks还接近极光核心区。这里视野不算开阔，但镇口的河水、路牌与废旧卡车，还有小木屋房顶用来装饰的鹿角，都是独具阿拉斯加气质的风景。Wiseman人口逐年递减，2019年已经降到了10个人，镇上曾经有两家民宿，不知是否撑过了疫情。
摄影 ★★★★
舒适 ★★
Finger Mountain
它位于Dalton Highway的96英里处，因一块形似手指的石头而得名。2019年夏末，我们从北冰洋南下返程，在这里拍了一大波极光和自家小车的合影。附近前景不多，主要胜在视野开阔。Finger Mountain离南北的住宿点都较远，只适合睡车。
摄影 ★★★
舒适 ★★★
Denali周边
北美最高峰Denali与极光的合影，是每个风光狗都梦寐以求的一张照片。但在Denali国家公园门口，既看不到山也没有理想的极光点。
当然啦，还是有很多地方能拍到雪山和极光同框的。
Denali Viewpoint South
连接Anchorage和Fairbanks的公路Parks Highway旁，有一个很容易错过的停车区Denali Viewpoint South。从观景台望出去，高耸的Denali就在正北方，脚下则是宽阔的河谷。
从停车场步行到观景台5-10分钟，无法在车边拍极光。秋季还好走，冬季更难，停车区不扫雪，车只能勉强停在大路的路肩上，踩着齐膝深的雪跋涉进去。风景虽好，但务必量力而行。
摄影 ★★★★★
舒适 ★★
Wonder Lake
Denali National Park的门口，其实并不能看到它的同名雪山。最接近北美最高峰的地点在公园深处的Wonder Lake——距离仅仅26英里。园内唯一一条路每年五月至九月开放，必须乘坐官方巴士，其余时间大雪封山。赶在九月初进园露营，漂亮的艳红色苔原包围着湛蓝湖水，雪山在地平线上矗立，入夜，也许还会有极光飘荡头顶。
美景诱惑太大，因此秋初的营地极其抢手，没电没网条件艰苦也挡不住人们的热情。2015年，我们成功订到营地，在荒野中连续睡了五夜，才终于等到晴天，如愿拍下了Denali与银河极光同框的珍贵一刻。
摄影 ★★★★★
舒适 ★
Talkeetna
小镇距离Denali更远，但这里是登山者的大本营，他们夏天齐聚Talkeetna，由此开始长达2-3周的攀登。由于旅游业发达，镇上食宿选择丰富，还有狗拉雪橇、小飞机观冰川等项目。冬春季小镇尽头的河面封冻，可以走上去，遥望北面的雪山和极光。秋季在水边拍摄，视野同样没有遮挡，远处的北美最高峰清晰可见。
我们曾经二月来拍极光，车并不能开到河边，踏雪走过去的路上，被夹着雪粒的大风吹得东倒西歪，全身贴满暖宝宝也顶不住，好几次被迫回旅馆取暖。冬天记得要穿厚点。
摄影 ★★★★
舒适 ★★
Richardson Highway
它从Fairbanks通向港口Valdez，一路与阿拉斯加输油管相伴，风景上佳却时常被忽略。公路两侧有山有湖，充满高纬度特色。由于游客较少，沿途住宿的选项不多，拍极光可能需要熬夜或长途奔波。
Alaska Range Viewpoint
位于Denali Highway，从岔口处的小镇Paxson向西开6英里即是。顾名思义，这个观景台可以一览阿拉斯加山脉，360度视野开阔，而且几乎没有车经过，光污染为零。
这条公路冬季不清雪，但常有当地人走，SUV小心点能沿车辙开进去。如果雪太深，千万不要贸进，以免陷车被困。
摄影 ★★★★
舒适 ★★★★
Willow Lake
每次阿拉斯加，我们都要来Willow Lake，等待背后的连绵群山露面。这里紧邻美国最大的Wrangell-St. Elias National Park，园中数座海拔4000米以上的雪山，在湖水背后一字排开。
它刚好在Richardson Highway旁边，是个绝不会错过的停车区，而且一步都不用走，只要把相机架在车外，对准东面的Wrangell Mountains，就能坐享其成啦。
摄影 ★★★★
舒适 ★★★★
Pipeline Viewpoint
名字是我们自己起的——它不是个官方的观景点，只是一堆油管钢柱和公路的交叉口，地图上甚至搜不到。2019年八月最后一天，我们从北极圈下来，知道当晚有极光却找不到新鲜地方拍，沿着Richardson Highway边开边找，来到了这里。没想到，巨大的工业设施在黑夜中倒有种赛博朋克的气质，也算误打误撞的收获。
地点在Delta Junction往南30分钟，或者使用坐标导航：
63.7469, -145.8407
摄影 ★★★
舒适 ★★★★
Anchorage周边
最后说说阿拉斯加的最大城市Anchorage。附近纬度较低，所以没有专门做极光的旅游团。不过若是刚好赶上3级以上的爆发，无妨去以下几个地方试试。
Hatcher Pass
这里距离Anchorage市区一个多小时车程，藏在北面的山谷深处。导航时，搜索Independence Mine State Historical Park即可，它是个废弃的金矿遗址，风景很棒。晚上大门不开，但外面的公路随便进出，北向视野开阔。最好的角度要拐上Hatcher Pass Road走几百米，随着地势升高，远处金矿的灯光刚好可作为前景。
摄影 ★★
舒适 ★★★★
Glen Alps
Glen Alps在城东山上，市区过去大约30分钟。这其实是个看Anchorage夜景的好地方，光污染显然非常严重。极光较弱时城市灯火容易抢镜，但若遇到大爆发，前景还是颇有潜力。
如果只是想看极光，停车场就能满足要求。拍照片山顶角度更佳，步行单程0.5英里。山风不小，怕冷的小伙伴谨慎考虑。
摄影 ★★
舒适 ★★
Point Woronzof
这里是市区西面，陆地北端的一个尖角，开车10分钟就能到，而且光害反而比Glen Alps更少，是当地人休闲看极光的首选。但前景杂乱，停车场下面是片沙滩，远近都没有适合入画的元素，只有背后频繁起降的飞机可以用来构图。
摄影 ★
舒适 ★★★★
Inside Passage
最后送上两个彩蛋——
极光强的时候，纬度神马的其实都不重要。2018、19年，我们两次来到阿拉斯加东南的Inside Passage（内湾航道），在不通公路的州府Juneau和渔村Petersburg都拍到了极光，最强的一晚竟然爆到了西南方向，码头的万千灯火都掩不住光芒。要知道，这里甚至没过北纬57°线！
当然，南边并不是极光旅行目的地，纬度低天气坏，想遇到极光必须有锦鲤级别的好运气。下面这几张照片，就权当我们凡尔赛一下吧~
Tips：极光实用攻略
【保暖】别低估寒冷对人的挑战。看极光的夜里，没有“穿多了”这回事，羽绒服、保暖内衣、毛皮帽子、滑雪手套……家里有的都带上。强烈安利暖宝宝，出门前贴满全身各处，尤其是鞋底，能显著增强抗寒能力，当地各大超市有售。
【驾驶】轻刹车、缓给油一类的冬季驾驶技巧不必多说，缺乏雪地开车经验的小伙伴（AKA Californians），刚提车一定小心适应。我们三月去，租了辆小三厢照样开遍整个阿拉斯加，但显然四驱SUV会更安全。当地加油站稀疏，尤其夜里经常开着暖气等极光，尽量见到就加满。
【拍摄】如果对相机不熟悉，动身前仔细读一遍说明书，尤其学会延时功能。它是拍极光的神器，支起脚架丢在外面，人就可以坐回车里吹暖气了。三脚架和大光圈广角镜头是必需，备用电池尽量多带，低温耗电极快。另外注意收相机时，要先装包再拿进车/房间，否则镜头表面迅速结霜，至少十几分钟用不了。
【疫情】按目前规定，前往阿拉斯加须在以下网址填表，声明自己没有新冠症状。表格中，旅客可以自愿上传72小时内的阴性报告，或者要求落地后在机场进行免费检测，也可什么都不选（即不参与检测）。疫情政策一日一变，以上是截至2月24号的状况，后续建议关注航司官网，了解最新要求。如果有大的变动，我们会在留言区更新。
alaska.covidsecureapp.com
参考阅读：
阿拉斯加秋季攻略 | 极光与金秋兼得，最美的北境只有短短三周
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据说微信最近改版了算法，用户长期没有互动的公众号可能会收不到推送。作为不恰饭的随缘写作者，我们小小的愿望，无非就是写的文字拍的照片讲的故事可以被阅读。所以，如果你喜欢远夏，戳个“在看”，把文章分享到朋友圈，让它被更多人看到，就是对我们继续写下去最大的鼓励了:)
远 风光喵。十几年前跳了拍照的坑，近年来越陷越深。约伴时的独裁领队，旅行中的靠谱向导。2008年来美，足迹已经踏过全部50个州，和61/62.5个国家公园。斯坦福地球物理研究生，理想是去北冰洋岸边挖石油。
夏 风光喵专职司机/背包侠/经纪人。遇到风光喵之前是独行侠一枚，国内只有4个省没去过，在美国也走遍了50州。北大广告系不务正业4年，美国艺术管理硕士。业余乐手/律师/码农/会计/厨师……传说中的什么都会一点的那种人。