JAMA：从6个方面解读Covid-19的RCT结果
截至2020年5月7日10时，COVID-19的全球累计确诊人数已经达到382万，累计死亡 26.5万。但到目前为止，还没有某个经过同行评审的研究明确发现，某种特定治疗方法可显著降低COVID-19患者的病死率，疫苗的研制也许还需要几个月到几年的时间。
迄今为止，在ClinicalTrials.gov上注册的关于COVID-19的研究已经达到1000多项，其中600多项为干预性研究和随机临床试验（RCT）。在接下来的几周到几个月内，涉及到COVID-19疗法的多项RCT结果将陆续发表。实际上，已经有一些研究的初步结果通过媒体进行了发布。
2020年5月4日，JAMA刊登了一篇文章《Randomized Clinical Trials and COVID-19》，从6个方面介绍了该如何正确理解这些临床试验的结果。
原文链接：
https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2765696
1、一些试验所用的干预措施被通过多种形式进行验证。例如，有些研究不设立对照组，而有些研究其实没有真正的“对照”，例如比较相同药物的不同剂量。这将会限制研究的推论，可能需要进一步的研究来确定特定疗法的真正获益。另外，在一些试验中，在疾病进展过程中的不同时间点，将研究药物与各种不同药物联用，如果没有严格的研究设计，将难以识别干预措施的真正疗效。
2、许多正在进行的试验都是在对疾病有更深入了解之前设计的。已经比较明确的是，一些COVID-19危重症患者具有截然不同的临床表现，包括严重缺氧，广泛的炎症反应或凝血障碍。因此，在疾病的不同表现时机，治疗效果可能存在明显的异质性。例如，抗病毒药物可能对没有严重炎症的危重病人有帮助，但对炎症级联明显被激活的病人无效。许多正在进行的试验的样本量有限，因此很少有研究能够适当开展有意义的二次分析或亚组分析，大多数的进一步分析应该只是探索性的。
3、许多试验的结局为至症状缓解的时间，实验室或影像学异常的改善，或者机械通气的减少。很少有研究有充足的效能去发现死亡率的差异。当然，这些都是重要的临床结局，机械通气的使用也与死亡率存在相关性，但要客观地评估和准确描述这些试验的结局，并客观评估这些结局对改善总体生存率的潜在意义。此外，对于治疗分组和结果评估采用非盲法的试验，对结果的解释（如症状的缓解），可能会存在问题。
4、即使是一项非常成功的试验，死亡率的绝对差值可能仅降低5％至10％，因此， NNT （需治疗人数）最少要为10到20。绝对差值越小，NNT就越大。对于临床医生和患者来说，这仍然是一个挑战。基于这样的NNT数，大多数患者也不会从这个成功疗法中受益。另外，有研究报道某些干预措施已缩短了插管持续时间或住院时间，但这些并不能表明患者已被试验中所用的疗法治愈。
5、大多数试验是直接针对治疗的，即使某些试验显示出重要的临床疗效，还没办法解决COVID-19的预防问题。这些试验的结果（其中大多数是在确诊的住院患者中进行的）未必能直接改变未来几个月的发病率或预防病例的激增。
有大量使用现有数据库的观察性研究正在进行中，以确定某些药物是否可以影响COVID-19患者的结局，例如羟氯喹、ACEI和ARB（ACER和ARB的部分研究结果可查看医咖会既往推文：NEJM连发三文，聚焦ACEI、ARB类药物与Covid-19风险）。但是，这些观察性研究都存在一定的局限性。因此，在确定如何有效预防COVID-19方面，针对疫苗和其他疗法进行严格的临床试验的结果至关重要。
6、如果研究者可以共享相似试验中的患者数据将会对COVID-19的研究有所帮助。研究者可以合并数据进行进一步的探索性分析，目标是扩大对这些疗法的了解，也许可以通过大型的适应性平台试验（adaptive platform trials）来改进将来的试验。
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