告别2021：美国历史上最愚蠢的一年
编者按：美国的2021年，即使有充足的新冠疫苗，因为全面接种率不足，我们还是无法摆脱新冠病毒的威胁。这一年的美国，还有各样令人匪夷所思的事件。在迈向2022年之际，我们想与读者们分享一篇由《洛杉矶时报》商业专栏作家，普利策奖得主迈克尔•希尔兹克(Michael hiltzik) 写的“吐槽版”2021美国的年终盘点。这一年，在你的印象中又是怎样的呢？
一年前的这个时候，我们满心期待着一个更安全、更稳健的2021年。
那时，美国食品和药物管理局（FDA）已经对辉瑞生物技术公司(Pfizer-BioNTech)和莫德纳(Moderna)公司的新冠疫苗给予了紧急授权。
新一届总统将于下个月就职，并承诺将这个因四年来的分裂性政策而分崩离析的国家团结起来。
这是不可能发生的。
2021年带给我们的，不是团结和免疫，而是令人难以想象的愚蠢和疯狂。在公共卫生、教育政策、财政政策和投资选择等方面，我们似乎已经失去了集体责任感。
当然，人类历史上还有其他一些年份或时期，愚蠢或无视几乎使人类文明接近灭绝。
中世纪的黑暗时代是一个忽视科学而蒙蔽的时期。
以1914年为例，当时欧洲大部分国家在搞不清理由的情况下疯狂地跳入战争。（芭芭拉·塔奇曼（Barbara Tuchman）在《八月枪炮》(The Guns of August)一书描绘了一战的恐怖画面）。
有些国家和国家领导人受命运诱惑而冒险出战，给国民带去不幸。1938年内维尔·张伯伦领导的英国。1904-1905年俄国对日本的战争。1870-1871年，路易·拿破仑发动对普鲁士的战争。1990年萨达姆·侯赛因入侵科威特。
犯错的人可能会为自己辩护，他们被打倒是因为不知道当时的环境。
但到了2021年，美国不能辩解说“我不知道”。难道不知道代表科学巨大成就的疫苗是解决新冠疫情的办法吗？
难道不知道，前总统唐纳德·川普要求政府官员推翻一场公平的总统选举并不是开玩笑吗？难道不知道，比特币、非同质化代币（NFTs）、特殊目的收购公司（SPACs，又称空白支票公司）和模因股票（meme stocks ，meme例子是网络传播的表情包）是注定要（甚至是设计出来的）让鲁莽的投资者亏得一干二净的吗？
我们当然知道。我们似乎并不在乎。
在回顾2021年最令人沮丧的事件时，我不想详述那些分散的、愚蠢和无理取闹的事件。
所以，我不会讨论保守派运动对凯尔·里滕豪斯(Kyle Rittenhouse) 的吹捧（凯尔承认在威斯康星州基诺沙的抗议集会上杀害了两名手无寸铁的男子，但后来无罪释放）。
或者是前总统川普公开发表的反犹太言论。或者是对萨尔·奥玛洛娃(Saule Omarova)丑陋的、不诚实的攻击，迫使她退出联邦银行监管职位的候选人，而她是人们记忆中最有资格担任该职位的候选人之一。
还有国会共和党人的可耻行为。在1月6日的叛乱中，他们畏缩地躲在安全地带，恳求川普帮助平息骚乱，但后来却改口声称，示威人群的暴力没有什么大不了的。
还有政客们拍摄的全家人举枪的圣诞贺卡，就如在密西根州学校发生枪击案，造成四名学生死亡的仅四天后，肯塔基州共和党议员托马斯•马西(Thomas Massie)在推特上发的图。紧随其后的还有科罗拉多州的共和党众议员劳伦·贝伯特(Lauren Boebert)。
我想带大家回顾一些更大的事件。
因此，就像维吉尔在引导但丁进入地狱之前对他说的那样，“让我们现在就下到那个盲目的世界吧”。
新冠疫情
对于新冠疫情，不论是公众反应还是州和地方制定的政策，应对这场危机都是美国历史上前所未有的最愚钝、最无知的表现。仿佛成年人都被上帝接走，而我们栽在像佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）这样的人手中。(我在转述疫情电影“在一起（Together）”中的一句台词。)
在任何一个理性的世界里，大约有5千万美国成年人拒绝或不接种已知的对致命疾病有效的疫苗，都是令人费解的。可是，这不是一个理性的世界，情况甚至更糟。
在美国许多愚昧的角落里，拒绝接种疫苗不仅被视为出于个人原因而作出的个人选择，还被视为一种手段，显得在道德上比疫苗接种者更优越。
一位来自密歇根州西南部农村，反抗疫措施的保守派评论员在《大西洋月刊》(the Atlantic)杂志撰文，他荒谬而自私地吹嘘道：“现在的我，比起那些还在真诚关注新冠病毒的人，也就是那些在媒体和精英机构中被过度代表的人，更接近大多数美国同胞。”
这名评论员可能认为他与病毒相距甚远，但CNN在密西根州兰辛走访一家医院时了解到的情况并非如此，“最近的新冠疫情是那里的医护人员见过的最糟糕的情况”，那家医院离他所在的地点不超过100英里。
几乎所有美国人都在童年时期接种了至少6种对抗严重疾病的疫苗，但究竟是什么原因，这些美国人会选择在这个时候，在出现一生中最危险的疾病之一的时候，拒绝接种能对抗疾病的极其有效的疫苗，难道是出于纯粹的无知吗？
疫苗的有效性是无可争议的：英联邦基金（Commonwealth Fund）估计，新冠疫苗在今年避免了约110万的美国人死于新冠，并避免了1030万美国人住院治疗。
这个答案是政治。
美国前总统川普曾率先表态，解除保持社交距离的规定，还拒绝鼓励人们接种疫苗。他将这些步骤确立为党派选择，而他的政治信徒们也跟着他走向深渊。
佛罗里达州共和党州长德桑蒂斯一直是领人下地狱的先驱者。他使美国国家过敏和传染病研究所所长、美国最权威的大流行病专家安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士成为党派诽谤的对象。他又任命了疫苗怀疑论者作为佛罗里达州的最高公共卫生官员。
结果如何？佛罗里达州目前的新冠死亡率在全美各州中高居第八位，超过6.2万佛罗里达居民死于新冠。在新冠死亡记录更差的前七个州中，有六个是像佛罗里达这样的共和党州。
美国企业界也未能做好表率。12月18日，波音公司宣布放弃要求公司的所有美国员工接种疫苗。它的解释是，一名联邦法官阻止了一项要求政府承包商雇员接种疫苗的联邦行政命令的执行。
这是很荒唐的。裁决中没有要求波音公司放弃执行员工接种疫苗。波音公司宣布不执行疫苗接种命令之时，正是奥米克戎（Omicron）变种即将迅速在全美蔓延之际。美国公司在疫苗接种问题上的冷漠表现真是令人震惊。（相比之下，由一位医生和生物医学企业家拥有的《泰晤士报》要求所有员工在1月31日前全面接种疫苗）。
值得称道的是，12月17日，拜登领导的白宫对不接种疫苗的危险发出毫不妥协的警告。
白宫办公厅主任罗恩·克莱恩（Ron Klain）说:“对于未接种疫苗的人来说，你们将面临一个严重疾病和死亡的冬天，你们的家人和医院可能很快被你们压垮。因此，我们向每个美国人传达的信息是明确的....在室内公共场所佩戴口罩。接种疫苗，让你的孩子接种疫苗，并在符合条件时接种加强针。”
鲁莽的投资行为
5月份，我曾问，我们是否正处于一个荒谬投资的高峰期。当时的例子是比特币、狗币（dogecoin）和非同质化代币(NFTs)，还有模因股票(meme stock)，它们的价格与发行者对商业前景的冷静思考无关，反而与互联网驱动的投机有关。
像这种按照“大傻瓜理论”（greater fool theory，不考虑内在价值，把定价过高的商品卖给比你更大的大傻瓜，直到没有更大的傻瓜为止）定价的资产从那时起就一直在激增。或者，也许膨胀的只是荒唐的东西罢了。
例如，非同质化代币（NFTs）是可交易的数字文件，除了数字文件属性外，不授予任何所有权。数字文件可能是一个物体的图像，实际上是由其他人拥有。有人恶搞NFT非实物交易市场，声称出售一个Olive Garden（美国连锁橄榄园意大利餐厅）图像的NTF，但这种模仿的确抓住了目标的本质真相。
餐厅和照片都不是你的。你无法得到菜单项目的折扣，也无法保证照片的准确性。你貌似拥有这个“不可替代的Olive Garden餐厅宇宙”中的一些东西，不管那是什么，你可以试着把它卖给一个更大的傻瓜。
NFTs通常不授予基础资产的所有权，甚至不授予资产的数字表象。这个市场的存在没有任何理由，除了产生活动以吸纳更多更大的傻瓜。
这类市场有蹊跷的最好线索是川普家族正全力投入这些市场。例如，由川普创办的一家所谓的媒体公司正在与一家特殊目的收购公司（SPAC）合并。
正如我报道过的，这笔交易很快就受到了金融监管机构的审查。无论如何，川普的公司目前还没有任何可识别的实质性商业计划。人们似乎仅因为他的名字而投资。
现在，梅拉尼娅·川普也加入了这一行列，兜售自己眼睛画作的NFT，称其为“鼓舞人心的护身符”。宣传中说，不过显然你不能拥有这对眼睛，甚至不能拥有原始水彩画。
对这些事物的一位著名的怀疑论者，软件开发人员斯蒂芬·迪尔（Stephen Diehl）写道，我们正在进入“一个骗子的天堂......在那里，市场为每一个表情包、每一个名人、每一个政治运动以及每一点艺术和文化提供一个金融代币游戏”。
有句老话说的好，如果你在牌桌上环顾四周，看不出谁输了，那你就是那个输家。
通货膨胀和重建更好未来
共和党人和保守派从来就不愿意把钱花在帮助中产阶级和工薪阶层的项目上。拜登总统的“重建美好未来”计划注定会激怒他们。
他们怎能反对一个提供普及学前教育、协助儿童保育、为胰岛素等药物的价格设定上限、以及更好地获得医疗保健的计划呢？很简单：摆出通货膨胀这个老问题。
这就是西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）的做法。他最近跑到福克斯新闻上宣布，不会以任何方式支持重建更好未来法案。此后，他在坚决反对的立场上稍作退让，但他的立场核心仍是担心法案措施会加剧通货膨胀。
我们报道过这是错误的解读。就连前财政部长劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers），他曾对今年颁布的新冠救济方案发出通货膨胀警报，也不认为通胀会适用于这个法案。因为“重建更好未来”法案的措施是能被（对富人和大企业征税）支付的，也代表了对经济的投资，这些都不是通货膨胀。
的确如此，连华尔街也将曼钦的抵制视为经济的负面因素。根据市场观察网（MarketWatch）的报道，高盛公司将明年第一季度的经济增长预测从3%下调至2%，第二季度从3.5%下调至3%，第三季度从3%下调至2.75%。
这还没算上“重建更好未来”法案对曼钦所在的西弗吉尼亚州的直接影响。西弗州是全美最贫穷的州之一，政府项目在该州至关重要。当地人也深知这点：美国矿工联合会公开敦促曼钦重新考虑这项将对“我们的成员、家庭和社区产生有意义的影响”的计划的反对意见。
2021年发生了更多事情，令人沮丧。不过，公平地说，也有希望的曙光。
拜登在12月21日宣布了加强美国对奥米克戎Omicron变种的应对措施，包括动员军队帮助不堪重负的医院配备人员，开放数千个疫苗接种点，并向美国家庭发放5亿套免费居家新冠检测试剂盒。重建更好未来计划并非完全失败，复兴计划的努力将于明年1月开始。
2022年是否会比2021年更加愚蠢和疯狂，要再等12个月，我们才能一窥究竟。我们只能是希望2022会更好。