澳大利亚联邦科学和工业研究组织（CSIRO）和加拿大多伦多大学的最新研究估计，海底有多达 1100 万吨的塑料污染。这篇题为“深海中的塑料——对海底储藏量的全球估计”的文章发表于《深海研究第一部分：海洋学研究论文》（Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers）。
每分钟就有相当于一辆垃圾车的塑料进入海洋，到 2040 年，预计塑料的使用量将增加一倍。因此，了解塑料的传播方式和地点对于保护海洋生态系统和野生动物至关重要。
大堡礁 ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）工作组
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的高级研究科学家Denise Hardesty博士表示，这是首次估算有多少塑料垃圾最终会进入海底的研究，塑料垃圾在那里堆积，然后会被分解成更小的碎片，混入海洋的沉积物中。美国《国家地理》曾发布过一则在马里亚纳海沟发现塑料袋的报道。马里亚纳海沟是海洋最深点，在太平洋偏远地区向下延伸近10975米。目前已知最深的塑料垃圾在马里亚纳海沟深处10975米的位置发现。2020年的一则研究中提到，深海沉积物中微塑料污染的程度仍然难以量化，但这些知识对于预测全球塑料污染的分布和潜在影响至关重要。这项2020年的研究揭示了澳大利亚湾深海的沉积物，发现了其中微塑料的数量要比其他深海沉积物记录的要多。“我们发现海底已成为大多数塑料污染的栖息地或水库，估计有 300万 至 1100 万吨塑料沉入海底。虽然之前对海底的微塑料进行了估计，但这项研究着眼于更大的物品，从网、杯子到塑料袋以及介于两者之间的一切。”Hardesty博士说领导这项研究的，来自多伦多大学的博士生Alice Zhu表示，根据最近的估计，海底塑料污染可能比漂浮在海洋表面的塑料数量多出100倍。Zhu说：“海洋表面是塑料暂时的栖息地，因此，如果我们能够阻止塑料进入海洋，塑料的数量就会减少。然而，随着研究我们发现，塑料将继续进入深海，成为海洋塑料污染的永久栖息地或汇。”科学数据被用来建立两个预测模型来估计海底塑料的数量和分布，一个基于遥控潜水器（ROV）的数据，另一个基于海底拖网的数据。根据 ROV 数据，估计海底有300万至1100万吨的塑料污染。ROV 结果还显示，塑料质量聚集在大陆周围——预计全球海底塑料质量的大约一半 (46%) 位于200米深度以上。海洋深度（从200米到 11000米）包含预测塑料质量的剩余部分 (54%)。
湿地里飘荡着一只废弃的塑料矿泉水瓶。摄影©绿会融媒·海洋与湿地
尽管内陆和沿海海洋的表面积比海洋小得多（占整个地球面积的 11%及56%），但预计这些区域所容纳的塑料质量与海底其他区域一样多。“这些发现有助于填补长期以来关于塑料在海洋环境中的行为的知识空白，”Zhu说。“了解深海塑料运输和积累背后的驱动力将有助于为减少来源和环境修复工作提供信息，从而减少塑料污染可能对海洋生物造成的风险。”这项研究是 CSIRO 终结塑料垃圾使命的一部分，旨在改变我们制造、使用、回收和处置塑料的方式。
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编译 | LYJ
审核 | Sara
排版 | 绿叶
【参考资料】
https://education.nationalgeographic.org/resource/plastic-bag-found-bottom-worlds-deepest-ocean-trench/https://phys.org/news/2024-04-ocean-floor-reservoir-plastic-pollution.htmlXia Zhu et al, Plastics in the deep sea – A global estimate of the ocean floor reservoir, Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers (2024). DOI: 10.1016/j.dsr.2024.104266
海洋与湿地
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