南美洲的“水上高速公路”，或威胁世界最大热带湿地！帕拉瓜伊—巴拉那水道计划将如何改变“地球之肾"？
潘塔纳尔湿地。图片来源：pixabay
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上图：潘塔纳尔（Pantanal）——这是南美洲中南部的一片湿润草原和稀树草原生态区。摄影师：Alicia Yo（CC-BY-3.0）
据巴西政府官网公布的信息，这条水道的发展历程可以追溯到1969年，当时五国在巴西利亚签署了《拉普拉塔流域条约》，旨在推动流域内的航运和基础设施建设。1987年，相关国家的外长在玻利维亚圣克鲁斯通过了《第210号决议》，将“帕拉瓜伊—巴拉那水道”列为优先发展项目。1988年，各国交通和公共工程部长在巴西坎普格兰德召开了第一次国际会议，讨论水道的开发及其在区域整合中的作用。1989年，该项目被纳入《拉普拉塔流域条约》体系，并成立了“帕拉瓜伊—巴拉那水道政府间委员会”（CIH），负责协调、推广和评估相关行动，促进区域内的技术合作和流域运输系统的有效发展。
不过，近日“帕拉瓜伊—巴拉那水道”（Hidrovía Paraguay-Paraná）计划再起波澜。这个项目影响深远，毕竟是涉及在南美洲最大的湿地——潘塔纳尔（Pantanal）地区进行大规模的疏浚和基础设施建设。
这一项目的主要争议焦点集中在其对生态环境的潜在破坏和对当地生活方式的影响上。一方面，支持者认为水道的建设将大大降低农业产品的运输成本，促进经济发展，尤其是对农业出口有显著推动作用；但是另一方面，反对者则警告，这一计划将对潘塔纳尔的生态系统造成不可逆转的损害，包括威胁到大量濒危物种的生存、破坏水域栖息地，以及对全球气候的潜在负面影响。
帕拉瓜伊—巴拉那水道工程是一项旨在改善南美洲内河航运条件的大型基础设施项目。该工程通过对巴拉圭河和巴拉那河进行一系列的工程改造，如河道整治、航道拓宽、疏浚等，以实现大吨位船舶的全年通航，从而促进区域经济的发展。然而，工程的实施也引发了广泛的环保担忧，如何平衡经济发展与环境保护是摆在项目实施者面前的一大挑战。就运输货物的构成而言，大豆及其衍生物的重要性突出，是主要产品，其次是铁和燃料。这些东西通过水道的运输，被认为是促进地方经济的重要举措。上图是帕拉瓜伊—巴拉那水道地图。图源：Fuller S, Yu T H, Fellin L, et al.（2001）
为什么呢？这就要介绍一下涉及到的热带湿地之最——潘塔纳尔湿地了。
潘塔纳尔湿地（Pantanal）是地球上最大的热带湿地之一，主要位于巴西中部，部分延伸至玻利维亚和巴拉圭。这片广袤的湿地因其独特的生态系统、丰富的生物多样性而闻名于世。该湿地的丰富的生物多样性、独特的生态系统，对全球生态平衡至关重要。
潘塔纳尔湿地的最大特点，就是季节性的洪水。雨季时，大量雨水汇集，淹没大片土地，形成一片汪洋。旱季来临，水位下降，露出广阔的湿地。这种周期性的水位变化塑造了独特的生态系统。潘塔纳尔湿地是地球的“肾”，它能有效地调节气候，净化水源，并为众多物种提供栖息地。
科学家指出，这个“帕拉瓜伊—巴拉那水道”项目计划中的疏浚和改造，将使得帕拉瓜伊河与其洪泛区脱节，从而缩小湿地面积。这将严重影响水域的生态功能，破坏鱼类繁殖区和鸟类筑巢地，进而影响到整个食物链。特别是如美洲豹、巨型水獺等大型哺乳动物可能因鱼类数量的减少而面临生存威胁。
此外，湿地作为重要的碳汇，每年储存大量的碳，长期的疏浚作业将导致碳排放增加，加剧全球变暖。长期来看，这种对湿地的破坏还可能增加野火的风险，从而进一步加剧环境的恶化。
湿地为何被称为“地球之肾”呢？原因是多方面的。湿地就像一个巨大的天然过滤器，能够有效地过滤和净化水体。湿地中的植物根系、微生物等能吸收水中的污染物，如重金属、有机物等，从而改善水质。湿地具有调节气候的作用。它能通过蒸发大量水分，增加空气湿度，调节局部地区的气候。同时，湿地还能吸收大量的二氧化碳，减缓全球气候变暖。湿地就像一个巨大的海绵，能够在雨季吸收过多的雨水，防止洪涝灾害；在干旱季节，又能缓慢释放水分，缓解旱情。而对于生物多样性来说，湿地是众多动植物的栖息地，为它们提供食物、水源和庇护所。湿地的生物多样性丰富，是地球上重要的基因库。
所以，“帕拉瓜伊—巴拉那水道”项目的实施不仅涉及经济利益的权衡，还得深入考量其对生态环境和当地社区的深远影响。如何在推动经济发展的同时保护脆弱的生态系统，是亟需解决的重大课题。最终将如何推进呢，让我们拭目以待。
上图：这篇湿地栖息着的部分野生动物，凸显了它孕育的丰富的生物多样性。图片来源：Wikipedia
“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到国际河流网络（IRN）对这个项目的一篇介绍。自从1997年提出来这个计划以后，得到了美洲开发银行和联合国开发计划署的支持。根据当时的计划，将对2100英里的河道进行数百处改造，包括疏浚、移除岩石和结构性改造。最初，对该项目的研究所受到独立技术批评的严厉质疑，是由Rios Vivos联盟组织的。该联盟不仅传播了对该项目的技术反对意见，还帮助组织了一个广泛的环境、社会和土著组织联盟，与整个地区的当地社区讨论水道项目的替代方案。
如今，“帕拉瓜伊—巴拉那水道”的命运仍然不确定。安第斯开发银行（CAF）为CIH提供了94万美元用于新的研究，以“补充”最初的研究。这些新研究要求进行更密集的疏浚和岩石移除，以确保驳船船队能够通过23个“关键”河道，包括塔门戈河道（玻利维亚）和科鲁巴与巴拉圭河之间的河道（潘塔纳尔）。国际河流网络（IRN）官网的信息显示，民间社会组织正在为阻止这个“不合理”的项目、以及它对巴拉圭河和巴拉那河的破坏而重新发起运动。
（注：本文是#拉丁美洲可持续发展前沿# 系列文章。仅供信息了解，供全球环境治理专家学者和感兴趣的读者参考。文章不代表平台观点。欢迎留言、点评、批评、讨论。）
编译 | 王芊佳
编辑 | 绿茵
排版 | Daisy
【参考资料】
https://www.irn.org/hidrovia/
https://www.argentina.gob.ar/armada/intereses-maritimos/hidrovia-parana-paraguay
https://www.theguardian.com/environment/article/2024/aug/12/hidrovia-brazil-pantanal-biodiversity-carbon-wetland-dredging-ports-paraguay-river-industrial-waterway-aoe
Fuller S, Yu T H, Fellin L, et al. Effects of improving South America’s transportation system on international competitiveness in world grain markets[J]. Texas A&M University, Department of Agricultural Economics, TAMRCInternational Market Research Report No. IM-2-01, 2001.
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