2015年9月，从微软总裁职位上退休七年的比尔·盖茨和中国企业谈妥了一桩「大生意」。
执掌微软时，盖茨签过不计其数足以影响世界的协议。这一次，盖茨要在中国建个「特殊」的核电站。但意外的是，按照协议，该工程应该于2018年正式开工建设，却迟迟不见动静。直到2019年末，核电站「夭折」的答案意外地出现在网飞（Netflix）推出的纪录片《走进比尔·解码比尔》中。重磅作品《美国工厂》引发舆论场大讨论后一个月，网飞在纪录片战场的新作将镜头瞄准了微软创始人、曾经连续13年蝉联世界首富的比尔·盖茨。最新一季《黑镜·时间碎片》中，导演借全世界最有影响力的社交软件创始人之口说出：「在我这个位置的唯一好处，就是偶尔可以进入上帝模式。」纪录片告诉我们，这句话很可能就是一辈子崇信「技术改变世界」的比尔·盖茨内心的OS。
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作为这个星球上最有钱的几个人之一，2008年，当时身家超过580亿美元的盖茨自如日中天的微软引退，但这不并意味着他从此过上了闲云野鹤享受一切的退休生活。比尔及梅琳达·盖茨基金会(Bill and Melinda GatesFoundation)成为了这位大佬人生的「第二战场」。三集纪录片《走进比尔·解码比尔》（Inside Bill's Brain:Decoding Bill Gates），所聚焦的，就是这个战场上的比尔·盖茨。
奥斯卡金像奖获奖导演戴维斯·古根海姆，用两年时间「近身跟踪」，通过采访了比尔·盖茨本人、他的妻子家人朋友及其慈善、商业上的伙伴，以非虚构人物特稿多线叙述的方式，向观众披露了大量盖茨的真实成长经历和心路历程，而本片更吸引人的，是年过六旬的盖茨如何用自己「超越世人的头脑」做公益。盖茨回答的很坚定，「我就是这样的人，我也就擅长这个。」
相对于一举一动始终处于聚光灯之下时，比尔·盖茨和他以盖茨基金会的名义所推进的公益事务，得到媒体以及大众的关注明显要少了许多。但某种意义上讲，这个领域是盖茨施展「钞能力」最合适的平台。1997年，《纽约时报》发表了一篇不长的文章，揭示了很多非洲贫困国家，水源被严重污染，导致一种肠胃疾病的广泛传播——痢疾，对上百万儿童造成致命威胁。
「在我生活的世界里，我从没见过谁的孩子死于痢疾。」被报道震惊的盖茨不禁去想，「这个世界……是否在使用各种资源来消除这些死亡呢？」当时，大部分慈善基金会的解决办法，是致力于向非洲提供清洁水源。盖茨敏锐地注意到了痢疾问题的本质：厕所。「如果孩子们在有排泄物的污水中玩耍，他们还是会得上痢疾。」由此，盖茨带着团队开始了一项「厕所革命」——为第三世界国家重新设计厕所系统。如今在非洲达喀尔市，三分之一的排泄物被送往盖茨团队的污水处理站，经过高温处理，加工，分离和过滤，最终产生无害的泥土，和可饮用的清洁水源。
2018年11月6日，北京，新世代厕所博览会。所有展示的新世代厕所，都是盖茨基金会捐资2亿美元耗时7年的研究成果。而在博览会的演讲台上，盖茨承诺再出2亿美元，让企业看到人的粪便是一桩大生意。
以技术思维，将复杂问题抽丝剥茧，最终将它简单化——这是盖茨的思维习惯，甚至成了他的爱好。「他喜欢复杂。越是复杂的问题，他越兴奋。」妻子梅琳达这样形容。或许因此，盖茨把关注点进一步放到了解决人类的终极问题之一——能源。
「要不是因为气候变化，我不会做这事。」比尔·盖茨说。在其他领域的能源创新，要等技术成熟可行通常要50年左右的时间，但目前这颗变暖的地球还能再等50年吗？
目前最主流的发电方式依然是火电：燃烧煤炭、天然气等化学能源，向大气排放了大量二氧化碳，被公认为是全球变暖的主要原因。而现有的更温和的解决方式，像是太阳能、风能之类，还根本无法直接替代传统能源进而满足数十亿人的生活需求。至于核能，切尔诺贝利、福岛……给人们留下太多心悸的回忆。不过，盖茨注意到，实际上核能领域已经25年都没有真正的创新。而核能的危险，正是他要解决的问题。核电研究不仅需要投入数亿美元，还需要聚集一大批顶尖科学家。比尔·盖茨第一个找来「最聪明的人」就是神童内森·莫尔沃德。他14岁上大学，得过斯蒂芬·霍金的研究生奖学金。虽然是主攻数学，但内森的课题非常广泛有趣，不仅有小行星研究，甚至还发表过有关「恐龙摆尾速度」的论文。
团队中的另一位成员名声更加有争议，他叫洛维尔·伍德，里根政府时期「星球大战」项目的技术负责人，目前手上的专利权比爱迪生还多。
氢弹之父爱德华特勒，洛维尔伍德曾与他共事
经过五年的讨论、研究，和大量计算机模型试验，盖茨团队完成了一个新型核电站的模型——行波反应堆。
盖茨形容新的核反应「就像一支缓慢燃烧的蜡烛」，并且只需每十年添一次燃料。这个新型清洁燃料系统，最显著的一项创新就是改用液态金属而不是水作为冷却剂，这就避免了重蹈福岛核电站覆辙。当年福岛的核泄露事故，就是因为9级地震加海啸损坏了发电设备，造成「泛燃料」无法冷却，水蒸气让反应堆成为一只无法泄压并持续加热的高压锅，最终结果就只能是，bong！
而这种新型的液态金属冷却剂沸点很高，高到现实中无法达到，使得反应堆在常压下运作，即使碰上了最恶劣的海潮、地震、坠机……最坏的结果也只是停止发电。
接下来的一步，就是寻址建造，让这个还停留在纸面推导中的新式核电站成真，并在现实中检验实际效果。盖茨选择了同样在大力发展核电的中国：「中国建造得很快，成本低廉。」他投资了一家叫泰拉能源的公司，在过去的九年里，频繁往返中美，洽谈合作。2017年，比尔·盖茨被增选为中国工程院外籍院士。但就在开工前夕，2018年10月，特朗普叫停了一切。「我们一直知道会有政治的因素，我们没想到会是来自我们的政府。」盖茨说。事实上，对中美之间的关系波动，盖茨并非没有觉察，2018年年初回答中国记者的提问时，他提到：「我仅仅见过特朗普两次，在两次会面中都谈到了我对对外援助的看法，包括为什么对外援助不止对世界有利，对美国本身也是有利的。」在纪录片结尾，导演古根海姆问盖茨，在面对巨大困难时，有没想过「我做的足够多了，放弃吧」？
「在拍摄认识的这两年中，我会想到他的优点是永不放弃的执着，但这是否也是个缺点？他是不是陷得太深？」在画外音中，导演留下了自己的疑问：「他能解决这些问题吗？」
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