莱尔：孩子长大后怎么样在很大程度上取决于你［父母的职责（三）］
图：父子（卫道护教已购买商用许可）
3、在教养孩子这个问题上要怀有一种长久的确信，就是孩子长大后怎么样在很大程度上取决于你。
在各种动力中，恩典是最强有力的。当恩典进入到一个老罪人的心中时，看它引起的是多么剧烈的变革——它倾覆撒旦的堡垒——它夷平高山，填平山谷——它使弯曲的变直——它重新创造整个人。的确，在恩典没有成就不了的事。
然而，人的本性也是非常顽固的。看它是如何与神国度的事情抗争的——它抵抗成为更加圣洁的努力——它在我们心中保持不断的争战，直到我们生命的最后一刻。人的本性的确非常顽固。
但在恩典和人的本性之后，教育毫无疑问是最强大有力的。在神的掌管之下，早期的习惯（如果我可以这样说的话）随时像影子一样紧随我们。使我们成为我们的正是教育，我们之所以是我们现在的样子，都是因为教育。我们头几年所领受的教育，铸就了我们今天的品质。
我们的成长在很大程度上取决于那些哺养我们长大的人。我们从他们那里得到一种品质、一种情趣和一种倾向，而这些会或多或少伴随我们的一生。我们从小领受保姆和母亲的语言，几乎完全无意识地学会讲它，与此同时，我们也毫无疑问地领受她们的习惯、作风和思想。我认为我们迟早都会发现，我们目前的光景在很大的程度上都要归因于早期获得的印象，我们有多少事情都可以追溯到婴孩时代周围的人所播散的种子。一位十分有学识的英国人洛克先生就教育问题说道﹕「在我们所遇到的所有人中，百分之九十的人之所以成为目前的他们，或善良或邪恶，或有用或无用，都取决于他们所受的教育。」
这一切都是神出于怜悯的一种安排。祂赐你孩子一颗心灵，能够像泥土一样接受外来印象。祂从你孩子生命开始的那一刻，就赐他们一种性情，让他们相信你告诉他们的事，把你对他们的忠告看作理所当然，比相信陌生人更相信你。总之，祂给了你一个绝好的机会，使你对他们做有益的事。你要确保不让这机会被忽视和丢弃。一旦错过它，后悔就来不及了。
小心不要误入一些人已落入的可悲错误，认为父母对自己的孩子无事可做，只能任由他们，从而坐在一旁等待恩典到来。这些人希望他们的孩子成为义人，但却不努力使他们像义人那样过日子。他们的期盼很大，但结果是一场空梦。魔鬼巴不得看到这样的错误，正像牠总是高兴看到人们为自己的懒惰寻找借口，或者放任自己忽视神所设立的途径。
我知道，你并不能使你的孩子成为基督徒。我十分清楚，重生的人不是由人意生的，而是从神生的。但我也知道神清楚地说，「教养孩童，使他走当行的道，」并且祂只要吩咐人承担某种责任，祂就不会不赐人履行那责任的恩典。我还知道，我们的责任不是停滞不前和无休止的争辩，而是要向前迈进和竭力顺服。只有我们向前迈进，才会在前方遇到神。顺服的路是祂在其中赐福的道。只要我们像迦拿的仆人，听凭主吩咐在娶亲的筵席上把罐灌满水，便可以满有把握地由主把那水变成酒。
本文来源：莱尔《父母的职责》，张澄道译，改革宗经典出版社
莱尔：尽你一切的温柔、仁爱和耐心去教育你的孩子［父母的职责（一）］