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你捏死的虫子会痛吗?

苏澄宇 科学大院 2019-04-03

科学大院

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今年年初的时候出了一个新闻,瑞士有关部门宣布,烹饪龙虾和螃蟹时将其活煮将属违法行为,杀死龙虾之前需先将其电击至无意识。因为这些食物会感觉痛……


(图片来源:twitter)


我相信大多数人听到这个消息的时候,第一个反应就是黑人问号脸,这是可以理解的,因为有谁会在乎食物的感受呢?


对瑞士发布的这个法规暂且不做评价,其背后的研究发现还是值得科普一下的:


小龙虾还有其他一些低等的无脊椎动物会痛吗?


什么是疼痛?


早在古希腊时期,人们就一直探索什么是疼痛,关于什么是“痛”,有西方医学奠基人之称的希波克拉底在其鸿篇巨著《希波克拉底全集》中上千次描述到疼痛;柏拉图和亚里士多德认为疼痛和快乐一样,只是一种情绪,完全是心理上的,就和愤怒、忧伤是一回事,和身体本身关系不大。


亚里士多德对疼痛的定义(图片来源:wordpress)


随着技术的发展,关于疼痛的解释变得科学起来。1968年疼痛处理专家马戈·麦加费利首次提出一个在护理学界普遍使用的定义:


一个人说感到痛,这就是痛;他说痛仍在,痛就仍在。


后来,国际疼痛研究协会(IASP)将其定义为:


“令人反感的感觉和感受,会实际带来或可能带来组织伤害。”


疼痛不仅仅是神经上的刺激。事实上,IASP指出,一些患者在感知到疼痛的时候,实际上并没有遭受身体上的损伤或刺激。 


疼痛更是一种主观的情绪体验,是一种对不愉快刺激和过去糟糕经历影响的反应。


虫子对伤害的感官反应


虫子虽然是无脊椎动物,但也有着属于自己的神经系统,不然怎么感知到外面的环境呢?


昆虫的神经系统联系着体壁表面和体内各式各样的感觉器和反应器,它们的神经系统也是昆虫的信息通讯系统和整体控制系统。


(图片来源:昆虫嗅觉系统结构与功能研究进展

昆虫学报)


但是它们的神经系统与高级动物的神经系统有着很大的差别。最明显的差异是,假如哪只小虫子不幸失去了头部,那它在一段时间内还是可以爬行,甚至是做出各种高难度动作。人类的神经系统基本是由大脑决定的,失去了大脑就失去了对身体的控制。然而虫子的神经系统并不一定由大脑全权控制,而是被遍布全身的神经节调节。


中学的生物知识告诉我们,我们人类感受疼痛,首先通过疼痛感受器(伤害感受器)感知,然后通过我们的通过我们的脊髓,向大脑发送信号。在大脑内,丘脑将这些疼痛信号引导到不同的区域进行解释。皮质记录疼痛的来源,并将其与我们之前经历的疼痛进行比较。最后,边缘系统控制我们对痛苦的情绪反应,使我们哭泣或者产生愤怒的反应。


(图片来源:theosteopath.net)


昆虫虽然有神经系统,但并没有高级动物才有的、负责将负面刺激转化为情绪体验的神经结构。


不过科学家并没有下定论。在果蝇身上,科学家发现了瞬态电压感受器阳离子通道,子类A,成员1(简称TRPA1),这是一种之前在哺乳动物身上发现的化学感受器,简单来说就是痛觉的感受器。这种感受器可以除了感应机械压力的作用,还会对辣椒素(所以辣是一种痛)、异硫氰酸盐(芥末辣)等化学物质起反应。


当然这种感受器是否在每一只动物身上都有,还是不大确定的,至少面粉虫体内也有,换句话说它也可以感受到这种痛带来的伤害。


面粉虫(图片来源:pixabay)


虫子对伤害的认知反应


俗话说,“一朝被蛇咬,十年怕井绳”,这就是一个简单的对伤害的认知反应,我们会从过往的痛苦经历中学习,改变我们的行为来避免它再次发生。我们不是天生就知道做出某件事可能会导致伤害的发生,小时候好奇的你也许会触碰一个正在加热的火锅边缘,不知道它有多烫,被烫得瞬间缩手的你,马上会将该体验和疼痛联系起来,再也不会想去碰火锅的边缘了。很明显,疼痛在高级动物中起到了进化的作用,不怕痛的都死绝了。


但是,虫子这种低级生物,它们的行为很大程度上取决于遗传,并不依靠学习,虫子的一举一动会被基因预先编程为某种方式表现。因为虫子的寿命很短,它们没那多时间来学习避免疼痛的行为,它们会尽量避免疼痛的经历。


不同动物感受不同痛觉的感受器并不一样,还是先说我们大名鼎鼎的果蝇,如果你用一根棍子去戳果蝇幼虫,它会马上滚到另一边,让棍子不再碰到它,很明显果蝇是会避免伤害的。


(图片来源:UT Health Science Center San Antonio in Dr. Benjamin Eaton's lab)


小龙虾也会有类似的逃避机制,比如对高温烹煮带来的伤害,它们会马上作出反应,但是它们却不怕干冰升华的过程带来的痛(干冰升华要吸收大量的热,带来的“烧伤”的痛觉会让人无法忍受,也会起水泡,看起来和烧伤差不多,其实准确来说是一种冻伤)。所以小龙虾很可能有TRP受体,但似乎它们使用的是不同于果蝇和人类使用的TRPA1受体。


所以,虫子有疼痛感吗?


这种避免疼痛的反应不一定意味着动物就是处在疼痛当中。这种反应可能是单纯的反射,其信号并未通过大脑中的所有通路,而是绕过了与疼痛意识相连的神经系统。


前面也介绍了疼痛最终是一种情绪反应,并不只是单纯的条件反射,所以虫子是否感到疼痛的问题,最终取决于它们是否感受到“痛苦”这种情绪。这也是最困扰科学家的地方。所以要知道虫子是否会痛,寻找的不止是条件反射的反应。


所以,昆虫会痛吗?¯\ _(ツ)_ /¯


我也不能给出一个很确切的答案……哈哈哈。


参考文献:

PAIN: Clinical Updates

https://www.guokr.com/article/438099/

Diegelmann, S., Zars, M., & Zars, T. (2006). Genetic dissociation of acquisition and memory strength in the heat-box spatial learning paradigm in Drosophila. Learning & Memory, 13(1), 72-83.

Do insects feel pain?

https://zh.wikipedia.org/wiki/TRPA1

McCaffery M.Nursing practice theories related to cognition, bodily pain, and man-environment interactions. LosAngeles: UCLA Students Store. 1968.

The roles of thermal transient receptor potential channels in thermotactic behavior and in thermal acclimation in the red flour beetle, Tribolium c... - PubMed - NCBI




本文由科普中国融合创作出品,苏澄宇制作,中国科学院计算机网络信息中心监制,“科普中国”是中国科协携同社会各方利用信息化手段开展科学传播的科学权威品牌



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