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百科 | 为什么美元的符号是$
用“印钱”解决没钱的问题
公元3世纪,随着罗马帝国的不断扩张和日耳曼人(今德国)、高卢人(今法国)、盎格鲁-撒克逊人(今英国)等蛮族的不断作乱,军事支出越来越大,国家财政濒临破产。
无论如何,士兵们(其中很多是蛮族雇佣兵)的军饷是不敢少的,为了应对财政危机(兜里没钱了),政府采取了最简单、最高效的办法——“印”钱。
当时的货币不是纸币,而是金币和银币,“印”钱的具体操作办法是:降低金币和银币的纯度,进而能够增发货币,久而久之,银币的价值逐渐贬值到了原来的二十分之一。
货币超发引发了物价普遍高涨的通货膨胀问题,政府又采取了最简单的办法解决通胀问题——限价(联想到今天的楼市),即限制各类商品的最高售价,对违反者处以重罪。
最后,如同所有的政府“限价令”一样,都未能解决问题。
财政危机进而发展成为经济危机和社会危机,公元235年到公元284年,罗马帝国诞生了七十个皇帝,大多数皇帝都死在了自己的士兵或者敌军手上。直到君士坦丁皇帝的出现。
(二)苏勒德斯(Solidus)
君士坦丁皇帝意识到,增发货币不是解决财政问题的办法,保持币值稳定更加重要。
于是,他决定全面启用上一任皇帝发明的新的货币苏勒德斯(Solidus)金币,一磅黄金能够制造72枚金币,一枚金币兑换12枚银币,并采取一切办法保证金银的纯度。
由于苏勒德斯(Solidus)极高的纯度,它成为了漫长的中世纪的国际贸易的通用货币,被认为是信用度最高的货币,流通了近一千年的时间。
(三)天下没有两片相同的叶子
时间来到了18世纪初的北美殖民地,英法轰轰烈烈地百年战争正在进行,金属铸币(金币和银币)不足,北美殖民地的政府为了向士兵支付军饷(似曾相识),开始发行殖民地自己的纸币。
纸币的广泛发行自然带来了造假币的泛滥。
纸币的信用饱受侵蚀。
后来,一位机智的小伙子,由于自幼从事印刷事业,加之对大自然有着广泛的观察,承揽到了宾夕法尼亚州的印钞的好生意。
他发现“大自然中没有两片相同的叶子”,于是他用叶子的纹路作为印刷防伪的图案,让造假币者无从找到模板。
这位小伙子的头像,后来被印刷在100美元的纸币的正面。
(四)In God We Trust
今天的100美元反面印着一句话:IN GOD WE TRUST,这句话也在美国的国歌中。
一千年前的公元4世纪,罗马第一位信仰上帝的皇帝正是全面推行了苏勒德斯(Solidus)金币的君士坦丁,在那个有着多神教传统的时代和罗马帝国里,作为一神教的基督教是一个另类,大量的基督教徒因为不愿意放弃自己的信仰而选择了殉教(包括耶稣基督、圣徒保罗等等)。
一批又一批“舍生取义”的殉教者捍卫了基督教信仰的纯粹。一如信仰上帝的人捍卫苏勒德斯(Solidus)金币的纯度。Solidus是拉丁文,后来英语以它为词根,将可信赖的、可靠的、稳固的的形容词称为“solid”。
美元,也将自己的符号设置为“$”。
(五)信用是穿越时空保持本色的能力
俗语有云“盛世藏古董,乱世买黄金”,而当新冠疫情在欧美疯狂蔓延时,全球出现了“美元荒”,传统的避险资产黄金都出现了价格下跌的情况,足见美元的信用是何其地稳固。
信用的度量,不是看平常时期,而是看特殊时期。
一位艺术家的信用,等于他最好的作品。一位科学家的信用,等于他最大的发现。一位政治家的信用,等于他最差的决策。一个企业家的信用,等于他最烂的产品。一个人的信用,等于他最不靠谱的行为。
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