1963年4月9日,美国总统约翰 · 肯尼迪授予大西洋对岸的一位英国老人“美国荣誉公民”称号,这是美利坚合众国历史上第一次授予外国公民最高荣誉。
实际上,从那以后半个多世纪过去了,一共也只有六人获得这项殊荣。在颁奖词中,肯尼迪说道:他激活了英语,并把它投入战斗。这一年,肯尼迪46岁,是美国历史上最年轻的总统,而那位老人已经89岁。甚至他担任英国议员的年头(长达63年)都比肯尼迪的岁数还要大得多。这位老人就是温斯顿 · 丘吉尔,他被认为是整个20世纪人类社会最重要的政治领袖之一。直到死后近四十年,他还被自己的同胞公选为有史以来最伟大的英国人。不过,丘吉尔的声名不仅仅来自于他政治家的光辉,在他漫长的生命历程中,他掌握了另外一种更有生命力,更能感染人的力量。这种力量看似无形无影,无迹可寻,却比世界上任何伟大政治家或者君王的权力更有长久,这就是思想的力量。他从1900年就踏入政坛,直到1940年以前,40年间他当选了无数次议员,做了数个头衔的内阁大臣(内政、海军、军需、殖民事务、陆军、财政),但换来的结局是在内阁里毫无威望,没有人会听他指挥;他的政绩一塌糊涂,尤其“一战”中由他指挥的“加里波利之战”,英军一次性损失士兵2万余人——这就是丘吉尔上台之时面对的烂摊子,既有内忧,还有外患。而比这更可怕的是来自背后的刀子,此时的丘吉尔就像是站在一条钢丝上,稍有不慎,便会堕入深渊。彼时的欧洲已几乎全被纳粹的阴影所笼罩,远处的美国又处在孤立的迷雾之中,整个北半球只有英国这一盏微弱的、随时都可能熄灭的火光。在这个局面下,哈利法克斯子爵联合皇室以辞职胁迫丘吉尔与希特勒议和。但即使是这样,丘吉尔也坚定的维持着这星星之火,让它在最黑暗的时刻仍顽强的燃烧,这微弱的火光象征着人类向往自由的意志,这意志永远燃烧,穿越历史直到永恒。历史不能假设,显然今天回头去看,丘吉尔当然是拯救自由世界的伟人,捍卫自由世界最后的一盏光明。起码站在当事人的立场去看,哈利法克斯子爵和张伯伦想要保全英国不参战的想法不无道理。毕竟,就算欧洲彻底沦陷,英国人顺从希特勒,也只是思想被禁锢,起码不用流血牺牲嘛。而一旦参战那就像丘吉尔在《热血、辛劳、汗水和眼泪》演说里说的那样:
“我们将在法国作战,我们将在海洋中作战,我们将以越来越大的信心和越来越强的力量在空中作战,
我们将不惜一切代价保卫本土,我们将在海滩作战,我们将在敌人的登陆点作战,
我们将在田野和街头作战,我们将在山区作战。
我们绝不投降。”
要知道,扛着枪上去流血牺牲的可不是这个胖胖的丘爵爷,而是老百姓。
这个时候,上流社会都不支持他的时候,他就去坐了一趟地铁,亲自询问一个个的普通英国国民。丘吉尔了解清楚民众的想法之后,前往下议院发表了著名的演说。如果要所有人都被禁锢思想,都要违背意愿屈服于独裁,那我情愿英国的历史,在我们这一代人手里终结!这一点,得到了民众的支持,下议院的支持,以至于皇室的支持。星星之火,可以燎原,人类自由世界对独裁的抗争,就此揭开帷幕。我不相信一个限制人头脑的国家,一个禁锢人思想的国家,会成为世界的老大。如果真的觉得雅利安人是最优等的民族,那就做个表率给大家看嘛。把自己国家每个角落都治理的无比繁荣,每个人都自信而骄傲,每个官员都清廉和正直,每个百姓都充满理想与正义。我们来假设下历史,假如历史上希特勒暂时逼降了英国,会如何?就如同英王乔治六世说的那样,他会流亡去加拿大组织流亡政府。而英国人民,会像历史上的爱尔兰人民一样,你征服的了人家的身体,征服不了人家的心。丘吉尔一生最精彩的演讲,也是他最后的一次演讲,演讲的题目是“成功的秘诀”,原本20分钟的演讲丘吉尔只用了一分钟:在剑桥大学的一次毕业典礼上,整个会堂有上万个学生,他们正在等候丘吉尔的出现。正在这时,丘吉尔在他的随从陪同下走进了会场并慢慢的走向讲台,他脱下他的大衣交给随从,然后又摘下了帽子,默默的注视所有的听众,缓缓的说道:never never never give up!据说,当时整个会场有上万个学生和其他听众,正迫不及待地要听这位伟大首相那美妙而幽默的励志演说,感受伟人的风采。
丘吉尔在他的随从陪同下准时走进了会场,慢慢地迈着自信的步伐登上讲台。在听众的欢呼声中,他脱下外套交给随从,又慢慢地摘下帽子从容地放在讲台上。他看上去很苍老、疲惫,但很自豪、笔直地站在听众面前。听众渐渐安静下来,他们知道这可能是老首相的最后一次演讲了。无数张兴奋、期待的面孔正注视着这位曾经英勇地领导英国人民从纳粹黑暗走向光明的老人。过了一分钟,他打着“v”型手势向听众致意,会场顿时安静下来。“Never, never, never, never give up!(永不放弃)” 良久,他挥动着手臂,又打着“v”型手势向听众致意,会场又安静了。他铿锵有力说出了四个字:“Never give up!(永不放弃)”但大多数听众意识到了其实不需要更多的话语,丘吉尔已经道出了他一生的感悟和成功的秘诀,已经道出了他对学生的忠告。听众知道,在丘吉尔一生所遭遇的危难中,他永远没有放弃他所要做的事情,世界因为他的出现而改变了。 丘吉尔说完,慢慢地穿上外套,戴上帽子,大家意识到演讲已经结束。他转过身准备走下讲台,这时整个会场鸦雀无声,人们注视着他,期待着他继续演说。 听众想起了纳粹飞机在伦敦上空肆虐,炸弹落在校园、住宅和教堂上;想起了那个左手紧握着雪茄,右手挥舞着胜利的手势,带领大家从噩梦中冲出来的丘吉尔;想起了曾几次竞选首相失败的丘吉尔,但他毫不气馁,仍然像“一头雄狮”那样去战斗,最后终于取得了成功。 他不但意志坚强,而且待人十分宽厚,能够谅解他人的过失,包括那些曾强烈反对过他的人。他的虚怀若谷,使他摆脱许多烦恼。在长时间的沉默和回想中,听众都感动地流下了眼泪。 丘吉尔又打着“v”型手势向听众致意,转身走下讲台,离开会场。这是丘吉尔一生中最精彩的一次演讲,也是世界上最简短最震憾的一次演讲。这次演讲的全过程大概持续了20分钟,但是在这20分钟内,年迈的丘吉尔只讲了三句相同的话——在这次演讲中,丘吉尔用他一生的成功经验告诉人们:成功根本没有什么秘诀。第二个就是当你想放弃的时候,回过头来看看第一个秘诀,还是“永不放弃”。在人类历史上最黑暗的那一段岁月里,丘吉尔几乎以一己之力,为西欧仅存的反法西斯力量撑起精神堡垒。实际上,不仅仅是二战中,丘吉尔在超过六十年的公众视野和公共生活中,始终保有这种强大的思想和文字的力量,他通过演讲、书籍、报纸和杂志,表达情感,展望未来。1954年,面对聚集于威斯敏斯特大厅前来祝贺自己八十寿辰的满堂宾客,丘吉尔这样说:如果我发现了正确的语言表达,你们一定要记住,我总是用笔杆子和嘴皮来谋生。丘吉尔不仅亲手缔造了历史,还因书写历史获得了诺贝尔文学奖。“一项文学奖本来意在把荣誉给予作者,然而这一次却相反——是作者给了这项文学奖以荣誉。”
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