欣悦读 | 对拖延症习以为常的你，“提前症”了解一下

如果你已经早早处理完手头的任务，才拿起手机看看今天公众号里更新的内容来放松放松，那么你就来对了。

作者 | 闫霄

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拖延症，一个大家都很熟悉的词。现在的你可能正面临各种DDL的压迫，但还是想先刷一会手机，看看公众号里又更新了什么文章，但很可惜，这篇文章不是讲拖延症的。如果你已经早早处理完手头的任务，才拿起手机看看今天公众号里更新的内容来放松放松，那么你就来对了。
来自美国加州大学心理系的杰出教授David A. Rosenbaum早在2014年就提出了一种相反于拖延症的行为，叫做提前症（Precrastination）。如果在短途旅行中，你总会大包小包携带太多行李；在收到邮件时，你总是立马回复而不经过深思熟虑；在收到现金时，总是忍不住立马花出去而不是考虑投资的长远利息，那么你很有可能“患有”提前症。

有人可能会说，提前有什么不好？
做事总是拖到最后再赶DDL既不能保证质量又会影响生活作息。有一个成语叫做“万事俱备，只欠东风”，原意是周瑜定计火攻曹操，做好了一切准备，忽然想起不刮东风无法胜敌，这里说的提前症就是指“东风”还没有刮来的时候，你就已经放完了火，结果当然是得不偿失。但这种现象其实在现实生活中和拖延症一样常见。

Rosenbaum教授在2014年发表在Psychological Science《心理科学》上的一篇文章用塑料桶实验发现人们其实都有提前症的倾向。
研究人员将257名学生带到镇上的一条狭窄的巷道里，在巷子的左右两边各放一只塑料沙滩桶，但两只桶的距离不一样。研究者让学生们站在同一起点，并要求最简单的方式拎起来一只桶，然后带到巷子的另一头，中间不能停下来。之后，研究者会不断改变两只桶离起点的距离，按照同样的指示让不同学生完成相同的任务，共计16次。

图1 实验场景简单示意图

研究人员将左边桶和起点的距离记为AL，右边桶和起点的距离记为AR，左边桶和右边桶的相对距离用AL/(AL+AR)表示，而参与者提起右边桶到终点的概率记为p。研究者猜想，左边的桶与右边桶的相对距离更远的时候，人们提起右边桶的概率就会降低，因为左边桶离终点会更近，会更加省力气。

图2 复制沙滩桶的实验场景及流程（非上述实验背景）

出人意料的是，研究结果表明，左边桶和右边桶的相对距离越远，人们反而提起右边桶的概率增加了，并且呈现显著的正相关（r1=0.75）。之后，研究人员还往桶里放置1.59kg的便士和3.18kg的便士以增加桶的重量，结果依然呈现明显的正相关（r2=0.66, r3=0.85）。

图3 经过多次实验，发现明显的正相关性

Rosenbaum教授认为，出现这样的原因在于，人们将现有的任务分解成了两个步骤，第一步是拿起一只桶，第二步是提到终点处，所以如果提前拿起了这只桶，任务就算完成了一半，认知努力（cognitive effort）就会减少很多，所以人们愿意提前提起更靠近自己的桶。
来自华盛顿州立大学心理系教授Lisa R. Fournier等研究者于2019年发表在Attention, Perception, & Psychophysics《注意力、知觉和心理物理学》上的一篇文章验证了这个猜想。
他们在华盛顿州立大学的实验室里调查了103个大学本科生，将他们随机分成2组。每个学生在进行实验之前都会进行一页12个问题的字母算数（例如，A+3=？，答案是D），用来分散被试的注意力。完成算数题后，每个人都需要拿起摆放在身后不同位置的两个玻璃罐，并将它们带回到起点处。
控制组的人只需要完成这项任务即可，但是认知负荷组的人在完成这项任务的同时还要记住一串5位数的数字，因此需要更多的认知努力才能完成任务。研究人员会改变玻璃罐里的乒乓球数量以改变两个玻璃罐的相对重量，还会改变两个玻璃罐离起点的距离以及字母算数题，让每一个被试完成12次上述实验。

图4 玻璃罐实验场景及流程

研究结果发现，不论如何改变玻璃罐的重量和距离，大多数人在这12次实验中都会始终如一地先拿起距离最近的那个玻璃罐，特别是对于认知负荷更大的学生。
但是随着距离的不断增加，人们拿起玻璃罐走回来所需要耗费的体力也会增加，这时，控制组的学生们选择先拿起距离近的玻璃罐的概率就会大大降低，出现明显差异[model slope parameter = -0.22, 95% CI: (-0.44, -0.035)]，但是高认知负荷的学生仍然有更大的概率选择先拿起近的玻璃罐，不会出现明显差异[model slope parameter = 0.031, 95% CI: (-0.15, 0.21)]。

图5 认知负荷和控制组条件下优先拿起距离近的玻璃罐的概率随距离的变化

这说明，虽然说先拿起近的玻璃罐会增加体力上的努力，但是人们为了完成任务减少认知上的努力，更加愿意选择先拿起近的玻璃罐。只有当体力上的努力超过认知上需要付出的努力时，人们才愿意先拿起距离远的玻璃罐，从而做出看起来更加理性的选择。
现实生活中，人们往往会为了尽可能地减少认知努力而提前付出更多时间精力，这就是出现提前症的原因，最后的结果可能也不尽如人意。所以，拒绝拖延症并不是说要“患上”提前症，合理安排计划，有条不紊地处理生活中的点点滴滴才能事半功倍。

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参考文献：[1]Rosenbaum D A , Gong L , Potts C A . Pre-Crastination: Hastening Subgoal Completion at the Expense of Extra Physical Effort[J]. Frontiers in Psychology, 2015, 6(7):1269.[2]Rosenbaum D A , Sauerberger K S . End-state comfort meets pre-crastination[J]. Psychological Research, 2019.[3]Fournier L R , Coder E , Kogan C , et al. Which task will we choose first? Precrastination and cognitive load in task ordering[J]. Attention, Perception, & Psychophysics, 2019, 81(2):489-503.

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编辑 | 李婉悦

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