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罗马三次征服世界:真正的征服,从不是武力

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两千多年前,人类历史上出现过一个庞然帝国,亚欧大陆最西端的罗马帝国。无独有偶,在亚欧大陆东端,也挺立着一个超级大国,这就是汉帝国。


两汉两罗马,构成了古典时代的“旧大陆文明格局”。作为亚欧大陆东西两端最为强盛的帝国,二者都曾用武力征服了东西方世界,罗马帝国横跨欧亚非,将地中海变成自己的内海,汉帝国几乎征服东亚所有游牧民族,势力直达中亚、北亚。


然而,武力的征服永远不可能长久,罗马帝国很快陷入分裂与内战,最后在“蛮族”的入侵下土崩瓦解;汉帝国的荣光在短暂辉煌后,中国也陷入了长达400年的割据战争。


但是,与汉帝国消亡后仅在历史上留下赫赫声名不同,罗马帝国在衰亡后仍然依靠其他三样东西征服着世界,直至今日,我们仍处于罗马帝国这三次征服的持续影响之中。



第一次征服:拉丁文



拉丁语本是意大利半岛一处的方言,随着罗马帝国的扩张,迅速成为当时西方世界的统治语言。然而,这一语言文字并没有随着罗马帝国的衰败而衰败,罗马人将拉丁语设计为世界上语法最严谨的一种语言,在整个古典时代与中世纪欧洲,拉丁文都被作为一种广泛且正式的语言文字使用。


当时,西方各国人民都以拉丁语为媒介语言,几乎所有的官方文件及学术著作都以拉丁语写成,直至17世纪,我们熟悉的法国笛卡尔,英国牛顿,德国莱布尼茨,他们的伟大著作都是用拉丁语写成,而不是自己本国的母语。


在当时,欧洲人不懂拉丁语,就像现代中国人不懂文言文一样可怕,他们将无法阅读大多数原著。直至近代,中国人去西方求学,拉丁文仍是必修,如辜鸿铭、陈寅恪都是熟练掌握拉丁文的大师。可以说,了解西方文明而不懂拉丁文,只能是隔靴搔痒。



第二次征服:罗马法



如果要问古代社会法律体系最庞大且完善的是哪个国家,答案一定是罗马。作为西方法治文明的源头,罗马法深刻影响了大陆法系与欧洲现代国家的法治形成。


罗马文明从诞生之初就具有鲜明的法治特点,从古罗马的《十二铜表法》,到东罗马帝国时期的《查士丁尼法典》,罗马法经历了上千年的发展完善。直至1804年拿破仑颁布的《拿破仑法典》,仍是对罗马法这一伟大传统的伟大继承。


拿破仑曾这样评价自己的法典:“我有一件功绩是永垂不朽的,那就是我的法典。”事实也是如此,德国为追赶法国,不惜以举国之力,终于在1900年世纪之交实施了自己的《德国民法典》。


随后以“法典”为代表的罗马法体系——也即大陆法系被带至全球。直至2020年,中国才颁布自己的第一部《民法典》,这既是国人法治建设的一个里程碑,也是罗马法深刻影响与改变世界的体现。



第三次征服:基督教



基督教对西方文明的影响以及对世界历史的征服,都是不言自明的。虽然基督教在诞生之初遭到了罗马帝国的残酷迫害,但是基督教文明却是借助罗马帝国的躯壳诞生并发展壮大的。


罗马与基督教的关系十分复杂,罗马帝国的统治者杀死了基督,基督的信徒们颠覆了罗马帝国,但二者在后来的历史进程中始终如藤蔓般复杂地纠结在一起,乃至后来基督教成为罗马的国教,罗马教廷成为全世界基督教的中心。


按照西方史学的划分,公元476年西罗马帝国灭亡,直到公元800年查理大帝在罗马教皇的加冕下重新称帝,基督教文明才全面取代罗马文明。


在今天的通俗语境中,基督教文明就等同于西方文明,随着殖民时代的到来,基督教文明传播至全世界,成为现代文明最主要的本体与驱动力。这一次“征服”,要远远比拉丁文、罗马法更为彻底与长久。



以上罗马的三次征服世界,主要参考自赵林教授最新力作:四卷本《古罗马帝国的辉煌》签名版。本书从公元前8世纪古罗马诞生讲起,直至公元476年西罗马帝国灭亡,横跨一千多年历史。然而,罗马带给人类文明的改变又不仅仅是以上三次征服,西方现代国家的重要政制设置,如两院制、权力分立与制衡等,都源于罗马共和体制。


罗马文明上接希腊文明,下接基督教文明,它继承了希腊,又催生了中世纪,早已成为西方现代文明最重要的根基,也是全球现代文明的最重要源泉。不读懂罗马,就无法准确理解人类现代文明,为此,诚挚推荐赵林教授这套最新力作:四卷本《古罗马帝国的辉煌》。本书排版、插图精美,四册全采用线装装帧,便于翻阅。我们有幸获得赵林老师亲笔签名,数量有限,长按下图,识别图中的二维码,即可一键收藏:



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