“三月疯”：一年一度的NCAA大学生篮球锦标赛火热上演

对篮球迷来说，三月是激动人心的季节，因为被称为“三月疯”的NCAA全国大学生篮球锦标赛每年都会在这时候如火如荼的举行。今年的比赛一如既往的激烈、精彩、出人意料！在刚过去的周末，四支幸运的球队经过第四轮对决，进入最终四强（Final Four），他们是弗吉尼亚大学（UVA）、密歇根州立（MSU）、Auburn大学、德州科技大学（Texas Tech）。他们将于下周末，在明尼苏达对决，决出本年度的NCAA冠军队。

今年的四个分区1号种子之一，大热门杜克大学（Duke）被MSU在八强赛中淘汰。另外两个分区的1号种子北卡大学（UNC）、Gonzaga也没有能晋级四强。UVA是硕果仅存的1号种子，他们将在半决赛遭遇顽强的Auburn（5号种子）。另一场半决赛在传统强队MSU（2号种子）和超级黑马Texas Tech（3号种子）之间进行。我看好UVA和MSU进入决赛，UVA最终夺得冠军，一雪去年作为1号种子首轮被淘汰的羞辱。

当然，我选UVA夺冠的最重要的原因是女儿在那里读书。巧合的是，她的大学球队跟她中学时支持的家乡NBA球队克利夫兰骑士队的队名是一样的（Cavaliers），格外亲切。她前面几场比赛都跟朋友们一块去酒吧看，不时发给我们赢球以后她们疯狂庆祝的照片和视频。希望UVA能一举夺冠，给女儿一个难忘的大学生活记忆。

小调查

华人对NBA比较熟悉，NCAA大学生篮球比赛跟NBA球赛规则有一些不同，一场比赛只有上下两个半场、共40分钟，而NBA比赛分4节、共48分钟。NCAA球场上的三分线也没有NBA的那么远，比赛是一场定胜负，而不是NBA季后赛的7场4胜制，所以充满意外，难以预测。今年有一个球迷准确的预测了前两轮所有48场比赛胜负，到第50场（16强的第二场）才出错，这是惊人的，以前的记录是连续39场准确预测。

笔者在网上做了一点研究，在此给还不太熟悉NCAA篮球联赛的朋友做一点科普。

相信很多爱看NBA的球迷对NCAA这个名词并不陌生，但其中有个误区就是NCAA实际上是个统称而不是单指美国大学生篮球赛，NCAA（National Collegiate Athletic Association）全称是“全国大学生运动协会”，由1000多所美国和加拿大四年制大学组成，主要活动是每年举办的各种体育项目联赛，并按各校的实力和体育上的投入分成三个级别（从高到低：D1，D2和D3），几十个联盟（Conferences），其中包括23项运动，最有名的当属橄榄球和篮球。

1. NCAA篮球联赛共有多少个赛区？多少支球队？

NCAA篮球联赛D1（Division I）级别的学校在2016-17赛季已经拓展到351所高校（每年都会有一定增减变化），分为32个赛区。其中有些学校不属于32个赛区中的任何一个赛区。常规赛在每年的11月中旬开始进行，每所学校常规赛会进行31场比赛，常规赛后各个赛区战绩最好的球队会获得赛区冠军。2月份常规赛结束后，3月初其中32的个赛区会进行赛区锦标赛，由所在赛区内的学校进行单场淘汰制的精彩角逐，这32个赛区最终的冠军会自动获得参加全国锦标赛（March Madness，三月疯）的资格。

2. “三月疯”的球队是怎么选出来的？

NCAA大学生篮球全国锦标赛随着时间的推移，历史的演变，一轮又一轮的精彩对决，参赛的名额也在随之增多，目前参加名额有68支球队，其中3月中各个赛区的冠军都陆续出炉，那另外的36支从何来？这36个名额由遴选委员会来决定，部分名额被称为“受邀名额”，依据是球队的战绩、状态、所处分区等很多因素，每年常规赛打完以后强队都会锁定受邀名额。而有一些实力战绩尚可，处于边缘的球队则被称为“Bubble Team（泡泡球队）”。邀请的结果会在“Selection Sunday（选择星期日，三月的第三个周四之前的那个星期天，今年是3月17日）”公布。

赛程安排结束后各个球队开始积极紧凑的备战，而球迷就会开始玩Bracket，也就是全国锦标赛的对战表，球迷可以预测每一轮，每一场，某一支比赛的胜负，填写bracket已经成为了球迷不成文的习惯和传统，其中包括奥巴马都会在电视上直播填写自己的bracket，全美上下玩的不亦乐乎。2014年股神巴菲特出资10亿美元奖励bracket完全预测正确的球迷，只可惜，近千万份预测在经过首轮的角逐后有70%都没办法全对，最终准确率最高的也熬不过第二轮。

3. “三月疯”的68支球队怎么晋级的？

在全国锦标赛三月份的比赛中68支球队分位四个赛区，每个赛区17支球队，并排出种子顺位，进入锦标赛的方式不影响种子的顺位。其中有8支球队将首先进行最初四强（first four），决出最终的64强，以1-16号种子排位分布在四个赛区。首轮会从每个赛区的1号对阵16号、2号对15号、3号对14号以此类推的对战方式进行单场淘汰制。单场淘汰，这意味着球队想要赢得冠军就只能一路厮杀且不得有丝毫闪失，其中各大名校会成为夺冠的热点，也是被众多球迷寄予了厚望，但由于不确定性、偶然性...这些热门球队不知何时就会在路途中被杀出的一匹大黑马给干掉，而黑马就是成就这项赛事的一大因素，每年都会杀出若干匹黑马干掉数所被寄予厚望的热门球队。正如2014年3号种子Duke就被不知名的14号种子Mercer首轮黑掉，首轮进行的32场比赛中仅有12场分差大于10分，而当年的冠军对决是由7号种子Connecticut对阵8号种子Kentucky，虽然两所大学都是传统篮球名校，不过由低种子顺位杀入总决赛也称得上是黑马。

赛事会在3月份内进行一轮又一轮的厮杀，从64强到32强，32强到甜蜜16强（Sweet Sixteen）再杀到精英8强（Elite Eight），到决出最终四强（Final Four），由于赛程紧凑，比赛众多且各队实力相近场面精彩胶着，时常出现绝杀、反绝杀甚至到了只剩0点几秒的瞬间才决出胜负，而球员在场上的那股草根劲，那斗志昂扬、激情四射、胆识过人的表现，让人看了热血沸腾、拍案叫绝。也因此得到了March Madness（三月疯）的美誉。

通过了三月的疯狂考验，最终存活下来的四支球队成为最终四强（Final Four），经过几天休整各队为最终冠军的荣誉整装待发，没有一支存活到四强的球队是省油的灯，比赛更是精彩激烈，教练的临场调度、球员的临场发挥、针对性的战术布置与执行，攻防两端的强强对话，每个球员的一举一动，每个回合的一攻一守，哪怕是最后皮球划出指尖的一刹，都决定着谁将笑到最后。今年UVA在八强赛中就是凭借25号球员在常规时间最后0.1秒出手命中打平比分，才进入加时赛，最终击败Purdue进入四强的，有实力，还要有运气，才能活下来，走得更远。

每一场胜利都是来之不易的，就在去年，UVA作为1号种子首轮被淘汰，成为NCAA历史上唯一一次输给16号种子的1号种子。因为去年的心酸，今年的成功就更加甜蜜！

35年来首次闯入Final Four，UVA的年轻骑士们能梦想成真，为学校第一次捧起冠军奖杯吗？女儿和她的小伙伴们能继续大叫、欢笑到最后吗？也许整个过程是那么的艰难，是那么的事与愿违，有过幸福的泪水也有遗憾痛苦心酸的泪水，这一切都是人生中划过的一道美丽的彩虹，都将化成一个个让人们铭记终身的画面和瞬间。

Reference

What is March Madness: The NCAA tournament explained

https://www.ncaa.com/news/basketball-men/2019-03-18/what-march-madness-ncaa-tournament-explained

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