最近“马拉松江湖”在探讨多个问题时都不同程度地提及马拉松文化，这跟往常谈论的马拉松竞赛管理、赛道服务、物料水准等比起来，显得有些“虚”。
主要的区别，像竞赛管理，只要运营商专业就足够了；赛事服务，志愿者用心就大有不同；马拉松文化则要宽泛的多，它是社会性、全民性的。
不单是马拉松行业内的人对于马拉松要有全面、科学的认知，主办方、赞助商、跑者一个都不能少，更需要整座城市都对于马拉松有个理性、正确的认识。
甚至说，一场顶级赛事，最终竞争的其实就是这个。
马拉松的核心竞争力，场内体现在竞赛管理上，场外就是这座城市的马拉松文化达到一种什么程度。
一场顶级马拉松赛事，选手不单感受到赛事自身的魅力，还能领会到整座城市的热情。因为马拉松是城市的事，不只是主办方、运营商、赞助商、跑者们的。
国内马拉松经过这些年的野蛮生长，硬件建设已到世界顶级，欠缺的就是马拉松文化建设上的不足。而这，非一朝一日之功。
马拉松是所有赛事中，大众选手参与最广泛的，也牵扯到最多的政府职能部门。作为马拉松的参与者，角色不同、分工不同，承担的义务是一致的：通过自身的努力，向外界传递、展现马拉松之美。你可能只是整个马拉松产业中的一分子，或许你自己都觉得微不足道，但是对于马拉松之外的人来讲，你可能就代表着马拉松。你是什么样子，在他们看来，马拉松就是什么样子。马拉松作为大型群体参与性、竞技性赛事，事实上就是社会的缩影。具体到一座城市，这座城市管理水平高，毫无疑问就会体现在马拉松上；这座城市非常友善，传递给马拉松的便是一种温暖。一定程度上，马拉松就是一次“读城”之旅，透过马拉松这个窗口、载体，你能够清晰地触摸到城市的方方面面。一场顶级马拉松，舞台绝不止于42.195公里。尤其是对于外地、外籍跑者，从落地到离开，衣食住行的一个个细节，都属于参赛体验，都影响着其最终对于赛事的认可度。所以，举行一场马拉松时，严格讲，是全城的事情。赛事组委会所做的那些工作，仅是最专业、最基础的一部分。像马拉松涉及到的交通、旅游、住宿等问题，都不是小事，而组委会除了协调之外，再起不到任何作用。作为马拉松参与者，大家都需要做好自己分内事，不纠结、不任性，充分享受马拉松带给自己的乐趣，而非吹毛求疵，以自己的私利、私欲去看待一切。任何事情都有两面性，就看大家眼中看到的是什么。马拉松不可能满足所有人的愿望，取决于其向社会展示了什么。大家能做的，就是一起努力，将马拉松最美的一面，呈现给马拉松之外的所有人，影响、提高他们对马拉松的认知。不可能所有人都支持马拉松，争取越多的人支持，会令行业前景更宽阔、宽广。不像其他体育赛事，多是体育场、体育馆里举行，观众静静地欣赏就行。马拉松赛场可以横贯整座城市，42公里的赛道，留给市民无限的参与机会。由于马拉松在国内起步不久，很多赛事，尚处于“组织”阶段，观众需要街道、企业去发动，这种主动与被动之间，留给参赛选手的，绝对是不同的感受。马拉松是城市的形象展示，没有哪项运动、赛事能够像马拉松这样，将城市最充分、最完整地彰显出来。国内很多地方，不少职能部门对于马拉松还相当抵触，相当多市民仍然难以理解马拉松的举办，这样的赛事注定是“残缺”的。放眼整个世界，顶级城市中，都少不了一场与之地位相匹配的马拉松赛。拥有这样一场顶级赛事，反过来亦能增添城市魅力，相辅相成。马拉松也属于人民群众追求美好生活的一种，其自身特性，注定了在全民健身中的标兵和领头羊作用。随着经济发展，各地办马拉松，已是大势所趋。近十年来，大家眼可见的，马拉松从大城市开始，一步步向中小城市、乡镇渗透。有些地方，热情很高，高度重视，将马拉松视为城市文明的新抓手，打造出一场经典赛事，城市也受益匪浅。在不少地方，还将马拉松视为“多余”，一些职能部门觉得多一事不如少一事，办马拉松要加班影响到自己；一些市民觉得封路影响到出行，一到比赛时就打市长热线……这样的大背景下，马拉松只能是夹缝中求生存，品牌难以塑造，参与者体验平平，城市更像是每年完成任务般地做了这件事而已。马拉松要获得整个社会的充分理解、认知，必然是一个漫长的过程。惟有靠马拉松自身不断升级展示，在其魅力征服越来越多的人后，中国马拉松才能渐渐形成自己的文化，并“造福”更多的人。