《中国通史》第15集：战国七雄
唐太宗言：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”
第十五集：战国七雄（上）
第十五集：战国七雄（下）
第十五集：战国七雄
战国的历史是一段比拼国力和竞技军事的历史，其间又有策士游击穿行、纵横捭阖，展现了一幅风雨诡谲的历史画卷。
春秋时期最强大的晋国分裂为魏、赵、韩三个国家，魏国在战国初年国势最为强盛，依靠强悍的武卒，一举成为战国时代的第一个霸主。齐国也是春秋时期的强国，濒临海滨，物产丰富，田氏代齐之后，又加强了对鲁卫等国的侵夺，疆域进一步扩大。春秋时期另一个唯一能和晋国抗衡的超级大国楚国，进入战国之后，依然不断开疆拓土，疆域为各国之冠。燕国在七雄中实力最弱，但因地处北方，非四战之地，所受到的冲击较小，但也在东北开疆拓土。韩国在三晋中国势最弱，但占据中原膏腴之地，经济发达，在灭掉郑国之后，实力更有所加强。
长期与游牧名族对抗的赵国，胡服骑射后，兼并了北方的代国，大大扩充了版图。僻处西陲的秦国，在经过二百多年的奋战后，终于彻底征服了周边剽悍的游牧民族，统一了西北高原，就在七雄获得部分兼并胜利，而使得疆域不断扩大的时候，冷兵器时代的战争模式也在悄然发生变化，以往那种贵族交战点到为止、揖让有礼的情况不复出现，取而代之的是殚精竭虑消灭对方的有生力量，于是平民也开始被征发入伍，人数多寡成了最基本的制胜因素，为此各国都建立了数以十万甚至百万的庞大军队。
公元前307年，赵武灵王痛定思痛，下令胡服骑射，穿胡人的服装，学胡人骑马射箭的作战，赵国很快训练出一支强大的骑兵部队，到处扩张，同时收编了北方游牧民族林胡和楼烦的骑兵，战斗力得到了大大加强。一跃而成为战国时代仅次于秦国的强国。由此可见，在那时，谁能掌握强大的骑兵，谁就能在争霸战中崭露头角。大规模的步骑兵的野战和包围战，代替了春秋时代以车兵为主的冲击战，因为前所未有的速度和机动能力，在中原地区各国，骑兵部队很快成为了战争中的主力兵种，成为决定战争的关键力量。
虽然北方产战马，但铜矿资源却是南方丰富，楚国的繁阳是著名的铜矿产地，湖北省大冶市的铜绿山，中国著名的铜矿产地之一，曾隶属战国时期的楚国境内，是战国时期楚国最大的铜矿开采地。早在商代，当时的人们已经知道，铁比铜质地坚韧，性能更为优良，战国后期冶铁技术的长足发展，让武器也不断升级，大量钢铁兵器应运而生，手持的戈、矛、剑、戟等兵器的质地因而变得锋利坚韧，杀伤力大大提高，在那段战火纷飞的时期，军事力量薄弱，却有先进的技术与庞大的矿产资源的国家，往往是被七雄兼并的首选。
上世纪60年代，在湖北江陵望山曾出土一柄越王勾践剑，墓主是楚国的一位下大夫，经过现在冶炼专家的分析，此剑铸造工艺非常高超。战国时期，吴越的铸剑技术冠绝一时，越国却被楚国所灭，而越国先进的铸造技术让楚国的兵器在那段时期发生了质的改变。韩国的强弓劲孥更是天下闻名，韩国制造的弓弩，能射到六百步之外。齐国的冶炼技术也非常高超，甲胄之坚固名闻天下。在墨子家乡，山东滕州的墨子纪念馆里陈列着墨子的发明创造，有很多都是当时最先进的武器装备，军队人数的增多，兵源的变化和武器防具的进步，让战争变得更为残酷，也让指挥战斗日益成为一门艺术。兵家在战国时期得到长足的发展，军事学成为战国时代发展最快的学问之一。
春秋时期出世的《孙子兵法》注重战略，到了战国时代，一大批更富有实战技能和经验的军事家诞生了，吴起、乐毅、白起、孙膑等成为一时翘楚，登上了历史舞台。在这其中，吴起偏重于士卒训练，他创建的魏国武卒成为战国时期最为强悍的特种部队。而与他齐名的是一个被后人称为孙膑的军事家，他展现出了非凡的实战能力。
孙膑齐国人，据说与当时威震四方的魏国大将军庞涓师出同门，一起像鬼谷子学习兵法。后来庞涓急于建功立业，先下山求取功名，他和孙膑越好，一旦有了功名便会大力推荐他共享富贵。庞涓做了魏惠王的将军，很受重用，但心里知道自己的才能远远不如孙膑，始终惴惴不安。于是派人把孙膑请到魏国，但却在魏王面前诬陷孙膑私通齐国，挖了他的膝盖骨，防止他逃跑，残废的孙膑忍辱负重，终于在在庞涓放松警惕时，趁机逃回齐国，孙膑到了齐国之后，受到齐国将军田忌的善待。战国时期最为经典的两场战役即将展开，这就是被后人津津乐道的桂陵之战和马陵之战，这也是两个人的战争，孙膑为齐国，庞涓为魏国，两个人的不同选择终归要让他们在战场上相逢。在桂林之战中，孙膑创造出了的围魏救赵的经典军事战术，齐国军队不仅解了赵国之围，而且大败由庞涓统领的魏国军队，公元前342年，魏国攻打韩国，韩国向齐国求救，齐国再次以田忌为将，孙膑为军师发兵救韩。在马陵与魏国太子申和庞涓带领的十万大军相逢，在马陵之战中，孙膑采用逐日减少营地军灶数目的策略，三天内从十万灶减到五万灶，再减到三万灶，制造齐军大量逃亡的假象，导致庞涓轻敌冒进，只率少数精锐部队兼程追赶，最终被孙膑围困在了马陵山，庞涓死于战乱之中，魏国也由此一蹶不振。
相传鬼谷子是老子的徒弟，他身兼数家学问，他的学生除了兵家的孙膑与庞涓，还有另外一批人，也在影响着整个战国的政局，他们被称为纵横家。随着各诸侯国纷纷称王，兼并战争开始变得更加激烈，战国中期以后，围绕着怎样争取盟国和对外扩张的策略问题，游走于各国的谋士分别从合纵、连横两个方面出谋划策，纵横家们在政治舞台上左右逢源、大行其道，张仪、苏秦就是其中的代表人物，相传他们也是鬼谷子的学生。张仪出生于魏公族的旁支，为秦惠文王制定了连横的外交策略，他最初先到楚国游说楚王，没有受到楚王的重用，直到公元前329年张仪到秦国推销连横策略，受到了秦惠文王的重用，当上了秦国的相国，为了破坏齐楚联盟，公元前313年，张仪入楚游说楚怀王，如果楚国能和齐国绝交，秦国就献出商於之地六百里。商於之地是秦国进攻中原的门户之一，战略地位异常重要，楚怀王经不住诱惑，迫不及待地与齐国绝交，但是当楚国的使者去接收献地的时候，张仪却说，他和楚怀王约定的是六里地，没有六百里之说，楚怀王闻讯大怒，但此时的楚国已经和齐国绝交，只能独自起兵伐秦，结果大败。秦国取得了楚国的汉中之地，排除了楚对秦的威胁，从此秦国的势力延伸到中原，张仪的连横策略取得了重大成功，秦国的实力变得更加强大。
苏秦是战国政治舞台上的另一位出色的纵横家，他曾一人配六国的相印，他的合纵策略得到了许多诸侯国的积极响应，然而他还有一个秘密的身份，就是燕国的间谍，而且他从事的是兵法五间之一的死间，用生命为代价去向敌人传递假情报，诱使敌人上当。苏秦，从燕国来到齐国，成功游说齐湣王林联合燕、韩、赵、魏合纵攻秦，不过苏秦的真实目的却是要灭掉齐国，此时弱小宋国成为苏秦的重要棋子，因为宋国是列强们觊觎的土地，如果诱使齐国灭掉宋国，必然会激怒其他各国。苏秦做到了，使齐国在灭掉宋国之后成为众矢之的。公元前285年，燕将乐毅率领秦、赵、韩、魏、燕五国联军攻齐，齐国形势危急，五国伐齐的号角吹响之时，苏秦的身份也暴露了。三十年前，齐国乘子之之乱出兵攻打燕国，几乎让燕国灭国的情景，今天重现在齐国，苏秦发出最后一张密谍给千里之外的燕昭王，是告别、也是了结。苏秦在穷困潦倒之时，在燕国受到燕昭王礼遇，为知己者死，消灭齐国是苏秦对燕昭王的回报，苏秦最终被齐湣王车裂而死，率领五路联军的乐毅率军长驱直入，攻破了齐都临淄，这场战争在齐国打了足足五年之久，先后攻下了七十多座城市，只有即墨与莒还在坚守。
公元前279年，燕昭王去世，燕惠王继位后不再信任乐毅，以骑劫代替乐毅，乐毅出赵国，即墨守将田单抓住机会展开反攻，田单在城里集中千余头牛，披上画有五彩龙纹的缁衣，脚上绑上尖刀，尾巴上绑上灌了油脂的芦苇，到了夜里，把牛尾巴点着，让它们狂奔，五千将士紧随其后，杀入燕军，燕军在睡梦中惊醒，看到奇形怪状的火牛，大惊失措，死伤惨重，骑劫也丢了性命，田单乘胜追击，很快收复了七十余城，拥齐襄王继位，恢复了齐国，齐国虽得以复国，但元气大伤，无力和秦国抗衡了。
公元前263年，秦国不断攻占韩国的城池，又切断韩国上党郡和韩国本土的交通，韩国欲献上党向秦求和，上党郡守冯亭不愿意投降秦国，就将上党郡十七城邑献给赵国，赵国欣然接受，派大将廉颇驻守长平，秦国显然不会放弃。公元前262年，派王龁进攻长平，秦赵两国都倾举国之力在长平集合了近百万大军，沿着长平城左右五十多里的山地，建筑垒壁，展开对峙。不管秦兵如何挑战，只是坚守不出，秦军束手无策，就这样双方相持了三年。但针对这场战争，秦赵之间还有一条看不见的战线，秦国成功使用了反间计，使赵孝成王认为廉颇坚守不出是怯战，于是派赵括代替廉颇为将，秦国得到消息后，立即暗中启用白起为上将军。
长平在今天山西省的高平市境内。赵括到达前线后，大举进军秦军，秦国将领白起则佯装溃退，让秦军固守营垒，诱敌深入，结果白起派兵突袭到赵军的后方，截断赵军的退路和粮道，又命骑兵部队插入赵军，将赵军主力分割成两只孤立的部队。赵军的四次突围均告失败，断粮已经46天的赵国军队在极度恐惧和绝望中开始相互残杀，以人为食，绝望的赵括亲自领兵博战，被秦军射杀，赵军大败，四十万人降秦，白起将他们全部活埋，仅仅释放了240个年幼的战俘，让他们归赵后散布秦国之威。
长平之战，是秦朝统一之前最后一次大决战，之后，六国再也没有力量和秦国抗衡，历史由此发生转折，统一的趋势越来越明显，秦国势如破竹，锐不可当，统一六国已经指日可待。
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