iRobot被收购，中国企业要背锅？挤泡沫后，服务机器人行业崛起正当时

前不久在扫地机器人版图上，历经32年独立发展的扫地机器人鼻祖iRobot被亚马逊提出将以约17亿美元的全现金收购，亚马逊将以每股61美元的价格收购iRobot，对该公司的估值较其最后收盘价49.99美元溢价22%，这对于服务机器人行业无疑是一个极大的转折性事件，许多外媒将其归结于中国产品的冲击，声称中国制造性价比带来的竞争力已经不仅体现在纺织等许多传统领域，在机器人等新兴领域同样开始出现。

作为服务机器人行业曾经引领时代的企业，iRobot的走远，必然有人欢呼、有人迷茫。但不得不承认，一家企业的国际竞争力恰恰是对市场的把控能力，当然还有同行的水平和竞争态势。在服务机器人领域iRobot与其竞争者的起落恰恰是这个时代中国科技企业积极参与国际竞争并取得更大市场优势的明证。

▍走下神坛的iRobot

iRobot会选择被收购？活下去或许是iRobot最大的动机。目前以扫地机器人为主的服务机器人繁荣在全球消费和融资遇冷之后已经出现“硬着陆”，市场暴力挤泡沫之余，行业也开始面临洗牌。

此时的iRobot在市场上无疑持续受到了后来者的冲击，服务机器人等消费品市场上，实践永远是检验真理的唯一标准，参与全球市场竞争是对企业决策部署的能力的一次检验，也是对产业链管理能力的一次考验，iRobot做得并不算太好。

就实际数据来看，2021年iRobot全年实现营收15.65亿美元，同比增长9%，经营净利润为0.38亿美元，同比减少79.34%。再往深处看可以发现，iRobot的中高端机器人收入占总收入的83%。

扫地机器人作为iRobot的第一增长曲线，靠经营主业赚钱是商业的本质，但面临竞争，业务集中度较高无疑就成为一个大问题。这让2021年业绩出炉后就有分析师提出iRobot已经明显出现乏力且业务模式出现固化，未来可能存在盈利性问题。

果不其然，在今年第二季度，iRobot的业绩进一步下滑，销售额为2.55亿美元，较去年同期下降30%，且季度运营亏损达6300万美元，颓势进一步明显。iRobot尝试布局的洗地机器人、泳池清洁机器人、排水沟清洁机器人、商场清扫机器人新业务遥遥无期且已经面临市场竞争，如今的业绩失守是亚马逊给出仅仅17亿美元估值的根本。

那么到底是谁切了iRobot的蛋糕？曾经一直以来在人们的印象中，成立于1990年的iRobot是全球最大的消费类机器人公司，主打扫地机器人和智能家居设备，从2002年iRobot推出首款扫地机器人以来，其旗下产品在全球的销量已超过4000万台。凭借在欧美发达国家市场的统治性地位，iRobot一度奠定了全球扫地机器人龙头的地位，根据statista数据显示，在2020年以前iRobot的全球市场占有率长期在50%左右。

但这仍然挡不住新时代下后发企业在市场上的追赶，这些追赶者以中国企业为代表。例如在2021年，凭借千元美金价格以及激光导航+视觉避障的优异使用体验，石头科技境外收入增速超80%，营收已经达到33.64亿元。而另外一家巨头科沃斯的海外业务拓展也极为成功，2021年海外业务营收达47.18亿元，同比增长39.63%，这些后来者以更高的性价比以及更加优质的用户体验，不断蚕食着固有龙头的市场占有率。

在美国证券交易市场上，iRobot更是并不被认可，由于隐私权等问题，iRobot的智能家居概念一直没有被大范围认可，多年以来iRobot更多被视为家电股，华尔街投资者普遍认为其缺乏科技属性。虽然iRobot也在尝试研发新的机器人系列以脱离开扫地机器人的固定印象，但品牌的塑造往往需要更长的时间，iRobot非常遗憾地倒在了路上。

同时，iRobot在新业务上出现各类市场竞争问题，例如商场清洁机器人上，国内企业高仙的海外市场占有率一直都在节节攀升，海外市场占有率2021年已超过60%。在洗地机器人、泳池清洁机器人上，中国的创新公司也在打造一个新的市场竞争格局。

更核心的问题在于产业链上，虽然是龙头企业，但iRobot的产业链条并非完善。在2021年下半年，iRobot就曾由于芯片短缺、运力不足、关税上涨等原因出现销售额下跌。许多人认为在美国出现此类情况这并不可能，但这恰恰是美国高端制造业金字塔集群造成的技术分布问题。

由于这些扫地机器人、清洁机器人的芯片的主要是微控制器、集成芯片等结构部件，一时间这些制造要求较低、工艺相对古老的低附加值产品在国外很难找到对应供应商，这导致iRobot的产品升级一度陷入了非常尴尬的境地。这种情况也是我国6月份以来就提倡各地推动产业链链长制走深走实，实现全链条、集群式的核心原因。

中国企业让许多国外企业恐惧的原因在于，其一旦进入某个行业，就能凭借产业链优势以及供应成本优势就能很快做成白菜价。例如扫地机器人，数千美金无疑把iRobot的扫地机器人奢侈品变成大家能买得起的消费品。中国产业链条的优势原先集中在中低端商品，如今在服务机器人这个全球处于同一起跑线且需求较为明显的行业，中国企业的异军突起让大家都有点猝不及防。

▍价格的背后

2022年3月以来，虽然服务机器人增速同比放缓，从扫地机器人看到整个大的服务机器人行业，行业正在经历挤泡沫阶段，但累积产量累计依然达到了惊人的327万套。长远来看，商用服务机器人的长期商业价值并没有改变，中国产业链优势导致服务机器人行业的竞争优势正在全球变得更加突出。

整体而言全球服务机器人市场如今很明显的趋势就是已经从蒙眼狂奔走到成熟阶段，从多足鼎立到百家争鸣格局，市场上出现有性价比优势的竞争者必然意味着服务机器人产业链步入成熟期，而中国企业占据了非常可观的市场份额。

为什么中国多个行业能够快速崛起，我们从马克思的劳动价值论中发现，竞争是平均利润率形成的决定性条件，也是等价交换规律实现的前提性条件。因为作为面向企业或者个人的消费品，在经历三四年蓬勃发展之后，市场参与者变多，行业开始出现分化，价格鲢鱼必然出现，这推动了行业快速进入中国产业链的优势时间。例如在3C电子行业，20年前的mtk，10年前的小米也曾经都是那个极致的搅局者，但我们要看到也正是联发科等企业，正将中国乃至全球手机行业带入了一个新的时代，让手机开始走入了千家万户。

回头来看，当时mtk成功搅局的原因有很多，技术、市场、价格竞争其实都一个不少。2003年，国产手机还没崛起，联发科作为当时唯一获得移动处理器芯片制造技术的国内厂商，推出了一站式TurnKey Solution交钥匙手机方案，手机厂商购买这个方案之后，只需再组装屏幕、摄像头、外壳、键盘等零件就可推出成品手机。这种基础交钥匙方案以及相关产业链，大大降低了手机的生产周期和成本，并迅速地打开了市场。现在来看，中国的服务机器人产业链同样具备相似的特征，价格只是同样成为其中最凸显和直观的优势。

如今国内例如普渡科技、擎朗智能、穿山甲机器人等多家企业在国外都取得了较好的市场开拓进展。从手机到服务机器人，背后并非只有性价比，而是意味着规模化的优势出现以及技术门槛被突破。

服务机器人由多个部分部件构成，价格背后必然是综合成本的进一步优化。规模化的优势正如批发和零售的区别，生产量越大，越能争取到更便宜的价格，服务雄厚的千万级产品的供应链基础，在规模化生产上远优于竞品。同时，部分服务机器人企业有实力利用技术降本，比如为了解决芯片成本问题，采用“云+端”一体化设计，利用较少的成本解决机器人算力的问题。

从例如扫地机器人5年前的海外市场情况来看，国内服务机器人等科技产品想要进入市场，技术突破在当时已经成为必然。例如石头专门面向海外市场的旗舰机S7MaxV Ultra，不仅配置了全能基站，还包含自集尘、自动洗抹布、自动补水、基站自清洁等功能，扫地机器人企业已经在功能上逐步趋向于集成化和极致化，对于消费者而言购买更加“解放双手”的产品诉求也很容易理解。产品优秀，性价比高，这也是国产服务机器人开始在国际竞争中占据优势的重要原因。

▍收购与合并的当下

历尽10多年，我们可以说全球服务机器人发展，已经度过了最早的野蛮生长期，从中国服务机器人的发展历史来看，从形态到技术细节都已经处于成熟期，企业大多都已经到了C轮更甚。但这个过程中必然出现了一个新的问题——内卷。

我们还是参考手机行业，在服务机器人这个阶段，服务机器人技术栈基本成熟，进入产品成熟期，这就导致越来越“卷”的标志同样是做加法，在配置、硬件上不断堆料已经成为当前行业的大趋势，低价格意味着配置的降低，或者加高其他费用。

虽然在市场需求下，不可能只有部分场地中有服务机器人，高低价格共存一定是市场必然出现的格局，不同配置产品的价格区间开始出现。但整体而言，服务机器人产品性能越来越趋于同质化，例如早期网约车、共享单车市场等同样出现类似特征，用低配置低价格抢占市场会是必然经历的路径。

与手机和其他消费品不同，服务机器人行业批量化生产依然难度较高，进入的难点不仅在于进场门槛高，规模化与降库存难，还在于市场接受难：个人或者企业消费者大多仍然更愿意为“值得”买单。在资本的快速进入下，服务机器人整个市场跨过了发展必要的原始积累阶段，没有技术突破和应用开拓能力，大多企业往往只能够在取得销售业绩的营销上不断加高投入，从而实现消费品类似的高库存快速运转模式，做减法做研发变得愈发艰难。

这也就能够理解即便全球业绩处于稳步上升期，资本依然选择对服务机器人挤泡沫的关键。据资料显示，2021年我国服务机器人相关专利申请数为342项，同比下降26.1%，步入新的发展阶段后服务机器人的研发已经放缓，在今后的一段时间内，整个行业的竞争必然还会加剧，不断会有新企业新产品出现，没有太多创新与技术的服务机器人企业需要寻找下一个增长点。

但我们不必盲目悲观，企业为了打破价格战阶段在技术研发上的壁垒，横向的商业拓展、以技术为核心的整合并购必然成为发展主要方式。iRobot被收购与收缩，只是行业发展中极具代表性的缩影，借助iRobot机器人绘制房屋地图的能力以及数据积累，亚马逊在机器人的道路上再进一步。未来是否会出现更多综合型公司类似跨界或者跨场景收购整合机器人企业的场景，我们未曾可知。

从这个角度而言，站在产业链的起点上，中国的服务机器人永远是优质资产。正如当时的联发科，在低端智能机站稳了以后就开始考虑迈向中端市场，发布了全球第一款八核处理器MT6592掀起了八核处理器普及风暴，其中代表机型就是红米NOTE。正如有网友提到，iRobot百足之虫死而不僵，在这场漫长的竞争中，能够活下去的才有资格竞逐最终的胜利，已经具有一定市场占有率的企业，无疑在未来有复活以及更多跑出来的可能性。

▍结语与未来

毫无疑问，如今科技创新已经成为全世界竞争发展的主旋律，各类企业都加入机器人的成分，以增加自身含科量，这对于机器人行业起到了进一步的推动作用。也从侧面证明了，先进技术一直都是高科技企业的核心竞争力。

值得注意的一点是，全球各国目前对于科技市场上的竞争还保持较为开放的态度，面对部分国内产品的竞争依然只是正当商业手段，没有政治和地域的抵制。这进一步凸显了中国制造的科技产品短期的性价比优势，让中国服务机器人企业在全球范围内攻城略地。

但就服务机器人行业本身发展来看，学科交叉与融合的难度也越来越高，智能机器人学习与认知等下一代机器人技术与服务机器人不断融合，实现了在机器人领域的创新应用。《“十四五”机器人产业发展规划》提到的“服务机器人”包括农业机器人、建筑机器人、家用服务机器人、公共服务机器人等7个项目。

例如智能家庭服务机器人、智能公共服务机器人实现开始诞生，军事、医疗、消防、养老、家政等领域的服务机器人逐步出现。在市场布局上，企业面向的不仅是目前的酒店或餐厅或者个人消费市场，将会面向更广阔的室内配送场景，如办公室、庭院等等，利用更具普适性的价格，降低更多场景的尝鲜成本，让机器人拥有更多的落地空间，让更多地方能够看到服务机器人。

如今，通过大量宣传露脸，全社会对于服务机器人的接受度大幅提升，服务机器人开始更好融入城市和家庭，机器人已经从一个各类场景的稀罕物，变成了一个司空见惯的基础设施。市场教育期已经过去，成熟期到来，营销的占比会越来越低，那么在这种新的社会阶段，全社会其实需要更多具备技术优势的服务机器人企业，承担起数字经济建设的大目标。一家企业想要站在历史长河中，需要在技术积累上实现突破，也需要紧跟市场节奏不落后，才能够超越时代。

不可否认，在中国独特的产业链情况下，服务机器人价格“鲢鱼”有着注定性，那么回到对于“价格”一词的定义上，判断一家企业到底是搅局者还是真正的行业参与者，需要看对规则的改变在什么样的范围，未来想去做些什么？在某个机器人领域是否掌握核心技术？搅局者还是革新者的判断依据是低价格能否有持续性、研发管控如何持续，资本需要站在更长远更宏大的角度来看服务机器人行业的兴起与平复。

对于未来，我们不妨更加大胆去畅想，作为新型基础设施的服务机器人，本身就是一个公共设备和数据载体，当前无论是商业服务还是消费级的服务机器人一定不会是最终形态，需要更多人进行尝试和创新。整个行业很难短期亟待摆脱资金依赖，走出盈利路径。服务行业挤泡沫就像是一个行业蓬勃发展的象征，打开了更多可能性。

服务机器人有望将机器人行业带入一个新的时代。

排版 | 麦子

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