达尔文：请不要再拿我的近亲结婚说事了
著名头衔一大堆的达尔文近亲结婚已经不是什么秘密了，有关他近亲结婚酿悲剧的传说，相信上过高中生物学的人都知道，那么到底真相是怎样的呢？将达尔文子女的夭折归咎于近亲结婚是没有道理的。达尔文子女的夭折率不宜作为近亲结婚危害的实例。
1839年1月，30岁的达尔文与大他一岁的表姐爱玛结婚。达尔文此前曾对是否要结婚犹豫不决，在笔记本中写下结婚的好处与坏处加以比较。排在结婚好处第一条的是“孩子”。结婚当年年底，达尔文夫妇有了第一个儿子。此后一直到爱玛48岁，他们共生下了10个子女。其中有3个夭折：二女儿玛丽仅活了3个星期，小儿子查尔斯在两岁时死于猩红热，大女儿安妮在10岁时死于肺结核。
后来有人把达尔文子女的夭折归咎于近亲结婚。这是没有道理的。在达尔文的时代，儿童夭折是日常生活的一部分。在当时的英国，大约1／5的婴儿没能活到1岁。即使是10~15岁的儿童，死亡率也高达5‰，是现在的25倍。猩红热在当时对儿童是一种能够致命的常见传染病，达尔文的朋友、后来被称为“达尔文的斗犬”的托马斯·赫胥黎也有一个儿子三岁时死于猩红热。至于肺结核，在当时更是医院不予收治的可怕的不治之症，在死亡原因中排第一位。
近亲结婚既没有给达尔文的子女带来更高的夭折率，也没有影响到他们的身心健康。没有夭折的两个女儿和五个儿子都很长寿(67~93岁)。大儿子是银行家，二儿子是数学家、剑桥大学教授，三儿子是植物学家、剑桥大学教授，四儿子是工程师、皇家地理学会会长，五儿子是科学仪器设计者、剑桥市长和皇家学会会员，可谓个个有成。只有两岁夭折的小儿子根据达尔文的观察记录以及从照片判断，应当是当时还不知道的一种遗传病——唐氏综合症(先天愚)患者，但这显然是由于爱玛是个超高龄的孕妇导致的：45岁以上的孕妇生下唐氏综合症婴儿的概率高达1／30。
达尔文的孙子的职业更为多样化，其中有名列世界高尔夫名人堂的体育作家、艺术家、诗人，只有一位从事科学研究：乔治的儿子查尔斯·高尔顿·达尔文（1887～1962）。他师从卢瑟福和玻尔，是著名物理学家，在第二次世界大战期间担任英国国家物理实验室主任。
查尔斯的妻子是个数学家，这样的家庭成为科学之家顺理成章：他们的5个子女有4个是科学家或工程师。
达尔文家族第六代“院士”靠达尔文的孙女来养育：乔治的外孙、生理学家理查德·达尔文·凯恩斯（1919～）（经济学家约翰·凯恩斯的侄子），霍勒斯的外孙、神经生物学家霍勒斯·巴洛（1921～）。这两人都是达尔文的母校剑桥大学的教授。
达尔文家族第七代（达尔文的曾曾孙）的名人中有历史学家、作家、音乐家，但是没有科学家，FRS的传统可能就此中断。中国古人有云：“君子之泽，五世而斩”，而达尔文家族连续6代，代代出“院士”（见《达尔文一家十“院士”》从达尔文的祖父到达尔文的曾孙，6代人中代代都有人成为FRS，达10人之多。），这样一个难以打破的传奇记录，靠的恐怕不只是祖先的恩泽。
达尔文虽然没能发现遗传规律，但他对遗传现象有很多认识，可能是当时掌握遗传知识最多的人。达尔文当然知道近亲结婚可能造成的危害，对达尔文家族和韦奇伍德家族如此频繁地表亲联姻（共有4对！）一直很担心，自己的子女夭折或生病也被他归咎于近亲结婚。所以说达尔文近亲结婚是因为“不懂遗传”，与事实不符。
但是近亲结婚会增加某些遗传疾病的概率，并不等于在实际上必然如此。我并不是简单地以夭折率来否定达尔文的“近亲结婚悲剧”，我并不是在提倡近亲结婚。我只不过说，以达尔文的子女为例来说明近亲结婚的危害，是站不住脚的，不要再宣扬它了。
参考：
[1]达尔文的子女（作者：方舟子，原载《中国青年报》2007.11.21）
[2]达尔文一家十“院士”（作者：方舟子，原载《中国青年报》2009.11.11）
[3]再说说达尔文的“近亲结婚悲剧”（作者：方舟子）
[4]Nature最近研究揭秘：近亲结婚会影响什么？(SCI论文服务)
编辑：小呆呆