基因工程运载体应具备的条件
天然的DNA分子可以直接用做基因工程载体吗？
为什么？
基因工程中作为载体使用的DNA分子很多都是质粒（plasmid），即独立于细胞核或拟核外的一种可以自我复制、双链闭环的裸露的DNA分子。是否任何质粒都可以作为基因工程载体使用呢？其实不然，作为基因工程使用的质粒载体必须满足以下条件。
（1） 必须有一个或多个限制酶的切割位点（而且每种酶切位点最好只有一个），以便目的基因可以插入到载体上去。这些供目的基因插入的限制酶的切点所处的位置，还必须是在质粒本身需要的基因片段之外，这样才不至于因目的基因的插入而失活。
（2） 必须具备自我复制的能力，或整合到受体染色体DNA上随染色体DNA的复制而同步复制。
（3） 必须带有标记基因，以便重组后进行重组子的筛选。一般有两个及以上标记基因，这样在有关的限制酶识别位点上插入外源DNA片段后所形成的重组质粒，至少仍能保留一个标记基因。如大肠杆菌的pBR322质粒携带氨苄青霉素抗性基因和四环素抗性基因，就可以作为筛选的标记基因。
（4） 必须是安全的，不会对受体细胞有害，或不能进入到除受体细胞外的其他生物细胞中去。
（5） 分子大小应适合，以便提取和在体外进行操作，太大就不便操作。
实际上自然存在的质粒DNA分子并不完全具备上述条件，真正被用作载体的质粒，都是在天然质粒的基础上进行过人工改造的。
①能够在宿主细胞中复制并稳定地保存
②具有有一个或多个限制酶切点，以便与外源基因连接
③具有标记基因，便于进行筛选
④受体细胞无害
附：质粒与寄主细胞
质粒对寄主细胞说：“你看不见我的眼泪，因为我在你肚子里。”
寄主细胞对质粒说：“我能感觉到你的眼泪，因为你活在我心中！”
质粒对寄主细胞说：“没有我，你照样可以生活，所以我没有存在的价值。”
寄主细胞对质粒说：“因为有你，我才可以在含有抗生素的培养基中生存，也因为你的存在，我才有可能表达其他物种的基因，使我的生命更有意义。”
质粒不愿意再受寄主细胞的束缚，想看看外面的世界，终于有一天它找到了机会离开了寄主细胞，然而质粒却从此变成了断了线的风筝，饥寒交迫，不能自主复制，面对外界的威胁，它才知道原先待在寄主细胞中有多舒服，多安全。
有一天质粒找到了转化的机会，重新投入寄主细胞的怀抱。质粒对寄主细胞说：“我离不开你，就像鱼儿离不开水，只有在你这里，我的生命才能得到延续。”