新教材在千呼万唤中，终于与大家见面了，新教材无论在封面设计、插图绘制、内容情景还是科学上都让人耳目一新。新教材大大小小的改动有无数处。今天小编就来分享一下关于氨基酸相关内容的修订，以期为广大读者解惑。首先来说说什么是组成蛋白质的氨基酸？教材所说的组成蛋白质的氨基酸是指参与蛋白质合成的常见氨基酸或称基本氨基酸或标准氨基酸，是在翻译过程中作为原料参与蛋白质合成的氨基酸。老教材说“生物体中组成蛋白质的氨基酸约有20种”，而实际上组成蛋白质的氨基酸已经22种了，下面咱们简单介绍下第21种和第22种氨基酸。第21 种氨基酸即硒半胱氨酸（或称硒代半胱氨酸、含硒半胱氨酸），是1986年，英国科学家Chambers等人在研究和鉴定一些动物（猫、牛和鼠等）谷胱甘肽过氧化物酶的作用时发现，并第一次揭示了硒半胱氨酸是由密码子UGA编码的。
UGA 这个密码子原来仅视为多肽合成的终止码，现在发现它也是硒代半胱氨酸的密码子,故是个双功能的密码子。这个发现在硒蛋白研究中具有里程碑式的意义，它揭示了硒的分子生物学基础。迄今为止，硒代半胱氨酸已经被发现是25种硒酶的活性中心，是含硒酶(尤其是抗氧化酶)的核心。如果没有这第21种氨基酸，含硒酶就无法工作，人就会出各种各样的病症。
第22种氨基酸即吡咯赖氨酸，2002年美国的Srinivasan和Hao等报道发现了第22种天然氨基酸吡咯赖氨酸。是在研究甲烷菌的甲胺甲基转移过程中，在烷八叠球菌属的微生物的一种酶中发现的。由终止密码子UAG编码。目前已知只存在于甲烷菌中。
硒半胱氨酸和吡咯赖氨酸都是曾被认为只是翻译后由其他常见氨基酸修饰而进入蛋白质的，后来才发现他们可以作为翻译的原料直接进入蛋白质。这样就为以后寻找其他氨基酸指明了方向。那么，问题来了，既然已经22种了，为什么新教材写的是21种呢？有些人可能没注意，2019版教材与2007版教材关于组成蛋白质的氨基酸的相关内容的修改有两个方面，一是将“生物体”改成了“人体”，二是将“约20种”改成了“21种”。由于第22种吡咯赖氨酸，只存在于甲烷菌中。因此，组成人体蛋白质的氨基酸只有21种。比老教材多的一种正是硒半胱氨酸。