【家风】左宗棠：是好子弟 耕田读书
左宗棠湖南湘阴人，自幼心怀大志，以上筹国计，下利民生为己任，但他却是大器晚成，四十岁才走上出仕之路。左宗棠四十岁到七十岁，经历了湘军剿灭太平天国、平定陕甘回乱、收复新疆，从一个幕府师爷，做到了军机大臣；从一个无足轻重的举人，成为担起大清王朝的最后一根脊梁。
左宗棠育有4子，长子孝威出生时，左宗棠已经35岁。因为公务繁忙，他无法时常对子女耳提面命，可是，他时刻关注着子女的成长。把对子女的殷殷教诲，寄托于一封封教子的书信。
他不主张子女把读书视作科举晋升之路，却尤其重视子女的文化教育，希望他们脚踏实地，成为“经世致用之才”。左宗棠要求子女“读书做人，先要立志”，要求他们在读书之前，先想清楚“古来圣贤豪杰是我这般年纪时，是何气象？是何学问？是何才干？我现在哪一件可以比他？”他也曾写信教导儿子如何读书：“读书要目到、口到、心到。”信里信外，一个父亲的殷切之情，溢于言表。
子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，士君子立身行己，但求无愧此心，名之传不传，何足计较?
左宗棠一生都过着苦行僧一样的生活，就算是做了督抚，依然保持着“非宴客不用海菜，穷冬犹衣缊袍”。古人训子弟以“嚼得菜根，百事可作”，他就要求家人要更进一步，把菜根米糠视为山珍海味。60岁生日前，他特意提前写信叮嘱家人不得宴客开筵，对前来道贺的亲朋好友，一律以寻常酒席招待，更不准主动延请。发妻周氏去世，左宗棠叮嘱子女勤俭处理丧事“所不当用，即一文不用”。他言传身教地教育家人，以简约为荣，铺张可耻。
他不主张子女回湘阴老家置业，说：“吾自少至壮，见亲友做官回乡便有富贵气，致子孙无甚长进，心不谓然，此非所以爱子孙也。”次子孝宽修缮旧屋，也遭他痛骂：“贫寒家儿忽染脑满肠肥习气，令人笑骂，惹我恼恨。”
身无半亩，心忧天下；读书万卷，神交古人
左宗棠任高官20余年，经手的西征军饷几千万两以上，可他不贪不占，连按官场惯例享受的补贴也一概不受。清政府每年拨给他的养廉银子有二三万两，可他仅给家中白银200两，余钱都用在扶贫救灾和修城墙、办书局书院、资助西征军粮饷等公益事业上。同治元年( 1862年)在一封写给儿子的信中他提到：“付今年薪水银200两归……念家中拮据，未尝不思多寄，然时局方艰，军中欠饷七个月有奇，吾不忍多寄也。尔曹年少无能，正宜多历艰辛，练成财器，境遇以清苦淡泊为妙，不在多钱也。”
在左宗棠的严格要求之下，左家“入门虽三尺之童，见客均彬彬有礼。虽盛暑，男女无袒褐者。烟赌诸具，不使入门，虽两世官致通显，又值风俗竞尚繁华，谨守荆布之素，从未沾染习气”。
左宗棠塑像
在68岁那年，左宗棠曾写下一纸遗书：“我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”他的下属刘典去世，他一次性便给了其家属6000两银子抚恤，而与之形成鲜明对照的是，他留给家人的全部财产。据左宗棠的曾孙左景伊记述，其曾祖父死时，4个儿子每人只分到5千两银子，合计2万两，只相当于左宗棠一年的工资。
左宗棠故居柳庄
在湖南湘阴，一直流传着这样一副对联：“要大门闾，积德累善；是好子弟，耕田读书。”相传，这副对联是左宗棠留下的，曾作为家训，悬于左氏家塾屋。
百年风云，沧桑变迁，但左家后人一直遵循着左公留下的家训，世守清白，他们像遍植天山的左公柳一样，走到哪里，就在哪里生根发芽。