学术视界 | Organization Science 数字创业中的开源合作:基于GitHub数字社区的实证研究

数字创业中的开源合作

Lin, Yu-Kai & Maruping, Likoebe. (2021). Open Source Collaboration in Digital Entrepreneurship. Organization Science. 33(1):212-230. 

摘要

新兴数字技术催生数字创业和GitHub上广泛存在的开源合作(OSC)现象。虽然开放性是数字创业的一个共同主题，但数字初创公司是如何从参与OSC中实现价值的还不清楚。本文开发一个理论框架，以解释参与OSC如何影响数字初创公司的价值，以及这种影响是否取决于创业成熟阶段(概念、商业化或成长)和OSC参与模式(对内或对外)。在对17,552家数字初创公司的分析中，本文发现，处于概念和商业化阶段的数字初创公司更多地受益于对内的OSC，处于成长期的数字初创公司更多地受益于对外的OSC。本文贡献在于展示知识是否、何时以及如何通过OSC流动影响数字初创公司的价值。

▋01 引言

本研究探讨新兴数字技术如何以及为何改变企业家识别、追求和开发新商机的方式。数字化创业的一个突出主题是开放性。然而，开放性的后果及其管理在数字创业中并不明显。学者对数字化在开放式创新中的作用和背景的关注相对较少。本文关注数字创业公司在GitHub上的开源协作（OSC），即数字创业公司与GitHub上的开源社区之间就开源软件（OSS）的使用和开发进行有目的但松散联系的互动和交流。
数字初创公司是否以及如何从OSC中实现价值仍是一个悬而未决的问题。开放不是一种免费且显而易见的资源，应该被视为一种有目的的活动。问题的核心是数字初创公司如何驾驭“开放的悖论”。这个悖论植根于两个相互竞争但相互依存的创新目标：共享对于价值创造至关重要，而保护对于价值获取至关重要。本文尝试建立一个理论框架，通过在空间上分离OSC参与的两种模式（对内或对外），并在时间上分离创业成熟度的三个阶段（概念、商业化和成长）来解决开放性悖论。

▋02  概念背景数字创业：数字创业的开放性不是静态的一次性活动。它应该被视为一种不断发展的战略，根据不同创业阶段的主要问题而不断调整。此外，封闭/开放的二分法无法充分检查开放性的影响。创业过程中对流入/流出知识的开放显然是不同的，其会产生差异化的机会和风险。
开放式创新、开放式协作和OSC：开放式创新被用来描述任何有目的的跨组织边界的创新知识流动。开放式协作的标志是在有目的但松散协调的参与者间开展面向社区的活动，以创建任何人都可访问和修改的公共产品。
本文对OSC的概念化借鉴了开放式协作。GitHub的出现代表OSC实践范式的转变。首先，GitHub为任何开源软件包的创建、共享和维护提供了标准化的词汇表、接口和实践。其次，GitHub为OSC培育了一个生态系统，并通过网络效应和生成性为OSC创造价值。
开放性悖论：OSC让数字初创公司能通过网络效应和生成性创造有价值的创新，但也难以从创新中获取价值，因为竞争对手可轻松模仿或复制任何开源软件。
▋03  理论与假设
3.1 OSC模式本文根据知识流的主要方向区分出对内（inbound）和对外(outbound)OSC。在对内OSC中，知识从外向内流动，参与者从开源社区吸收外部软件创新；在对外OSC中，知识从内向外流动，参与者将自己的软件创新贡献给开源社区。这也代表两种不同的价值创造机制：前者是知识重用。后者是知识共享。 3.2 创业成熟阶段本文关注新创企业，因此聚焦概念、商业化和成长三个阶段。在概念阶段，初创公司关注的是如何构思出可行的解决方案，并克服关键的技术障碍。商业化阶段的初创公司将重点转移到确保技术运行良好，并超越几乎无法实现的原型。当进入成长阶段，技术风险和市场不确定性显著降低，主要问题转向销售和市场份额的增长。 3.3 拟议的概念框架本文认为，数字初创公司OSC中的价值创造和获取取决于OSC参与模式和创业成熟阶段，如表1所示。

第一阶段：概念。处于概念阶段的数字初创公司很难参与对外OSC来为新产品构思创造价值。数字初创公司对市场来说几乎是陌生的，他们很难以有利的方式吸引志愿开发人员。此外，在没有适销对路的产品和资金支持的情况下，第一阶段的数字初创公司不太可能拥有任何互补资产，从而限制其从知识外流中获取价值的能力。
相比之下，对内OSC可能是有价值的。来自对内OSC的知识流可以促进数字初创公司通过探索、定制和重组现有的开源创新来产生新的想法。 假设1：对于处在概念阶段的数字新创企业，对内OSC比对外OSC更可能对其价值产生显著正向影响。 第二阶段：商业化。对外OSC可以通过两种方式在此阶段数字初创公司的产品开发中创造价值。一是让初创公司接触到潜在消费者和合作伙伴并参与共同创造；其二，利用志愿者开发人员来提高产品功能或组件的可靠性。但由于产品尚未经过市场验证，声誉也不为公众所知，因而在参与对外OSC时，可能面临被征用风险和吸引志愿开发人员的困难。
对内OSC通过两种机制让此阶段数字初创公司的产品开发受益。一是让数字初创公司能够利用已建立的OSS来提高产品性能。二是为数字初创公司提供对现有OSS底层架构可观察的特权，从而能够塑造自己的产品或服务。
假设2：对于处在商业化阶段的数字初创公司，对内OSC比对外OSC更可能对其价值产生显著正向影响。 第三阶段:成长。首先，对外OSC使GitHub上的开发人员能够发现、调查和解决初创公司软件中的潜在错误和可用性问题。其次，对外OSC鼓励提供第三方补充产品，允许平台上的其他参与者将软件用于自己的追求。第三，问题修复和第三方集成的可见性有助于表明初创公司的产品质量和不可或缺的性质。
对内OSC主要用于提高内部研发绩效，这为现有客户提供了附加值，并可能吸引新客户。然而，对于第三阶段的数字创业公司，此类增强可能不会将创业公司的市场占有率扩展到与增加补充者数量相同的程度。
假设3：对于处在成长阶段的数字初创公司，对外OSC比对内OSC更可能对其价值产生显著正向影响。

▋04  数据和方法4.1 样本与研究设计本文从GitHub和Crunchbase收集数据。前者提供了详细的OSC活动日志,后者提供了与创业相关的信息。具体步骤：首先，从Crunchbase中确定2008年至2017年间在数字行业中成立的所有以营利为目的的美国私人公司。其次，在GitHub上识别组织帐户，并将这些帐户与Crunchbase上的数字创业记录相匹配。第三，确定一组未经处理的初创公司作为对照组。最后，推导出一个面板数据集来表征数字初创公司的纵向观察。
4.2 测量数字创业公司的企业价值：使用最近一轮VC支持的融资中的估值来表示。
OSC变量：使用数字初创公司在GitHub上的公共存储库总数来表示整体OSC。为了区分知识流的方向，使用初创公司创建的公共存储库数量来表示对外OSC；使用初创公司分叉的公共存储库数量表示对内OSC。 创业阶段：第一阶段是初创公司尚未从天使投资人或风险投资公司获得任何资金。第二阶段是初创公司获得天使投资或A轮融资。一旦从风险投资公司筹集到B轮或更高轮次，则归类为第三阶段。 控制变量：公司年龄、董事会中心性、投资者经验、TMT工作经验及初创公司新闻报道和互联网搜索量。

▋05 结果

表4列示了WLS和IV估计结果。在每组分析中介绍了OSC与数字初创公司价值之间的关系：(1)OSC的整体影响，(2)创业阶段调节OSC的整体影响，(3)对外和对内OSC的影响，(4)创业阶段调节对外和对内OSC的影响。

WLS估计。根据第(1)列，本文发现OSC的估计是正的，并对数字初创公司的价值具有显著影响。第(2)列表明OSC的增值收益随着创业阶段的增加而增加。在第(3)列中，我们发现对内OSC对数字初创公司价值的影响比对外OSC更大。这表明指定知识流向的重要性。
第(4)列展示了研究的主要结果，即数字初创公司如何在创业的不同阶段从不同的OSC模式中获取价值。为了方便比较，本文根据第(4)列的估计值和标准误差可视化为图1中的或有效应。与假设一致，数字初创公司在第一阶段和第二阶段中，对内OSC的估计值高于对外OSC，但在第三阶段，对外OSC变得比对内OSC更有价值。

工具变量估计。为验证WLS估计的结果，本文使用IV作为另一种实证策略估计OSC的影响。表4的第(5)至(8)列显示了该IV估计的结果。从估计中，可以发现它们与四个模型的WLS估计具有一致的符号，这表明研究结果对于样本选择偏差和遗漏变量偏差的潜在威胁是稳健的。

▋06  贡献首先，通过在GitHub上开发组织创新的理论框架，为数字创业文献做出贡献。其次，推动解决开放性悖论。第三，为开放式创新文献做出贡献。第四，研究框架为OSS文献提供概念基础，帮助了解初创公司如何受到OSC影响。最后，研究结果对组织理论和设计产生影响。

文章转载自：志阳创谈

-供稿/编辑：陆亮亮 | 审核：綦成双

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