去MIT学CS的姑娘:选专业?我选自己的梦想|申请故事
导语:今天分享的申请故事,是棕榈大道首席导师Sylvia讲座实录中第四则申请故事。在这则申请故事里,孩子是喜欢电脑科学,从小来美读书受西方文化影响,支持女权主义;妈妈是新移民,不支持孩子学习电脑科学,从事女生创业。孩子在将自己开发的App上架到Apple Store后,也获得了麻省理工大学(MIT)的录取通知。这则故事里想与家长支持孩子的梦想,与和孩子的精神交流。
—— 爱电脑科学的女权主义姑娘 ——
第四个申请故事的主人公是麦同学,她是一个女生,兴趣却是电脑科学 ,她希望申请到电脑科学专业排名前五的学校。她从九年级开始就开始自学编程,唯一逊色的地方就是她没有一个比较出色的项目。我对这个孩子印象最深的地方就是她带有非常浓重的个人标识,女权主义。第一次见面的气氛其实是比较比较激烈、紧张。孩子一直在叙述自己对电脑的喜欢,表达自己想学电脑科学的意愿,但是妈妈表示反对,她认为电脑科学不适合女孩子,非常辛苦。大部分从事这类工作的都是男孩子。因为妈妈学医的原因,也希望孩子学医。
我们的谈话中还有一个特别有意思的现象,麦同学的妈妈是新移民,麦同学从小学开始就在美国生活,英语非常棒,在我们交流过程中妈妈全程用中文,孩子却用英文和我交流。当时麦同学还是九年级,妈妈认为孩子的可塑性还是很强的,她不希望孩子禁锢自己未来的方向于电脑科学。孩子在谈话过程中也表示可以去探索不同科学的领域,数理化她都愿意去尝试一下。
—— 女孩们和她们开发的App ——
由于麦同学在旧金山一所比较好的私立女校读书,教育也比较开明自由,更类似于文理学院的教育。麦同学当时在学校参加了女性创业的夏令营活动,她所参加的社团支持女孩子自己不被性别束缚,去创造属于自己的事业。那时候她的偶像是Sheryl Sanderg, Facebook 的首席运营官,是一位女性。Sheryl Sanderg写了一本书叫Lean in,鼓励很多女孩子在职场上获得自己位置。我觉得麦同学的想法特别好,其实很多女孩子也有类似的困扰。想要追求自己想做的事情,但是却会被性别所困扰。我觉得她的经历和想法可以影响周围很多的女孩子,去参与科技行业或是是以男性为主的行业。
麦同学所参加的夏令营鼓励更多的女孩子参与、学习编程。夏令营结束之后,麦同学也是非常的喜欢这个过程。我告诉她,如果你觉得这个经历非常好,你为什么不在自己的学校也建一个girls who code的社团呢?把这种思想、经历带给全学校的女孩子,让有共同爱好的女孩子都参与到这个当中来,这样也能扩大自己在学校中的影响力与领导力。参加的夏令营结束了不是一个终点,它可以是你追求女权,和对科技行业感兴趣的女孩子发声的一个更好的机会。
我们这段对话后,她在学校也建立了这个girls to code的社团,拉了很多学校里对电脑科学感兴趣的女孩子一起学习编程,开发程序。11年级的时候,在她的带领下,和另外三个女孩子开发了一个帮助女孩子交易/交换舞会裙子的一款App,因为她发现她们学校的女孩子每年都要买很贵的裙子,也许只是为了这个舞会穿一次,这样会很浪费,她觉得女孩子之间可以交换或者交易。在有了这个想法以后,她邀请了旁边两所姐妹学校的女孩子,和她们一起交换一起用这个App。当时四个女孩子,一个负责编程,一个负责设计,一个负责市场,去跟学校沟通,宣传自己的app,麦同学负责总体的管理和分配,最终把这个APP成功进驻App Store 。最终下载量多达1000多人,对于一个高中生来说这已经是一个非常不错的成绩了。这是一个实打实的数据,这说明了她影响到了至少1000多个女生使用这款app 。
当她取得了这个成绩后,她更加坚定自己要学习电脑科学,并且是和设计相关的。因为她自己对艺术也很感兴趣,她一直也在学习跳舞和画画。她希望作为一个女性,把自己擅长的对艺术的欣赏和敏感度带到电脑科学里面。最后她确定学电脑科学,并且重点放在设计这一块。
—— 下一站:MIT ——
她妈妈很多时候是不反对也不是特别支持的状态,妈妈看到这个孩子的确对电脑科学非常的感兴趣,但又希望孩子能够学医。妈妈属于比较传统的中国母亲的形象,但是这个孩子具有完全西化的思想。母亲和孩子的沟通过程很多时候都有文化的碰撞。尤其是关于女权,麦同学一直在做和女性独立或者女性创业相关的活动。那妈妈觉得不能理解和接受,但是后来我和她妈妈聊,也告诉她了孩子在做这个经历的一些困难和想法,包括美国社会鼓励的两性平等的思想。到后来,妈妈也渐渐接受和支持孩子的决定。
在麦同学11年级的时候,我有一个朋友在硅谷创办了一个女性创业协会,我也邀请麦同学加入了这个协会,并且作为志愿者参与协会的一些活动,和举办的过程。在这期间,她也认识了来自各行各业的优秀的女性,对她来说是一个难得的经历,除了学习专业的知识技能、思维模式外,她有更多的女性偶像,来支持她一路走下来,这是十分难得的动力与支持。
在选校方面,麦同学理想的学校是MIT,乍一听是一个非常有趣的选择,因为MIT是一个以男性理工科为主的学校,一个女孩子尤其是一个女权主义的小女孩,怎么会想要来这个学校?实际上,麦同学喜欢电脑科学,她比较注重一个学校的学术能力和研究能力,MIT的学术能力是很扎实的。而且MIT有一个有名的Design Lab,是一个设计的实验室,完全符合了麦同学对电脑科学设计这一块的兴趣追求。麦同学高中是个女校,那MIT呢,基本上是一个男校的状态。这样的一个转变,我也问过麦同学会不会不适应。她也觉得在一个男生居多的环境里,可能没法组织太多女性的活动。但她觉得她对于性别不会过多地区分,男孩子或者女孩纸能做些什么。更多地她会去关注这两个性别能够共同地达到一个什么水平,实现什么样的目标。同时我也告诉她,MIT和旁边的女校卫斯理女校有联谊关系,两个学校的学生可以去各自的学校选课。麦同学也完全可以去卫斯理参加她们关于女性的活动,同时可以修一些传播、媒体的比较有特色的课程。而且我们认为,如果以一个小小女权家的形象去申请MIT还是比较有优势,因为MIT大多是男孩子为主,麦同学最后成功征服了MIT招生官,去了MIT就读。
—— 最好的专业选择:孩子的梦想 ——
这个案例对于家长的启发是,首先是同样是专业的选择,可能很多家长考虑的是这个专业累不累、实不实用、毕业后好不好找工作、能赚多少钱。在我接触的很多学生中,学生的目标也很远大,想进入名校,家长也知道进了名校要付出很多的努力吃很多的苦,也是不太想让孩子把目标定得那么高,觉得还不错的学校就可以了。有的时候我会遇到这种冲突,就是孩子想要到很高的学校,家长觉得太累或不适用,反之也有,就是孩子想去适合自己的轻松的学校,但是家长比较重视排名。我觉得专业选择,还是需要尊重现实情况。比如孩子是不是一个特别能吃苦耐劳的孩子,因为进入名校后每年的淘汰率也是非常的高,学习的状态也很紧张,其实找一个认为孩子合适的学校,进到学校之后也有很多的挑战,能够进步,才是最好的选择。
有时候我会和父母说,尤其是移民的父母,就是孩子在美国出生,但是父母可能做一些脏活累活在美国立足的,比如开饭店,体力活,其实很多父母在国内有比较体面的工作,受过高等教育,但是来了美国因为英文的问题,很多情况下再做很辛苦的工作不是本职的工作,更希望孩子能实现他们的梦想。但是我对他们说,正是因为他们的努力,给孩子创造的良好的物质环境,能够让孩子有机会追求自己的梦想,实现自己的兴趣,而不是被物质所羁绊,为了生活而选择自己不是很喜欢的专业与职业。
所以在这里我的确非常想感谢各位父母,能在周末一早听我的讲座,去了解留学,了解孩子在高中所经历的事情。真的是你们的付出能够给孩子这么好的机会去追求他们的梦想。
—— 和孩子精神层面的沟通 ——
这个案例对我们的第二个启发是,与孩子在精神层面的沟通,尤其是在美高这么早就就读,他的思想可能很早就已经西方化了。而他们的家长,我有时候会叫他们“留守家长”,在中国,基本上还是比较传统的东方思想。所以沟通上会有代沟,不知道孩子正在经历什么,在想什么。所以我也建议如果孩子很小就出去的孩子,家长可以去学习一下美国文化、社会,学校所提供的活动、机会,知道你的孩子正在经历什么,思想、心理的变化。这样更容易和孩子在精神层面上有沟通。
最后我想说的一点是强调一下英文水平的重要性。尤其是有的孩子没有准备出国、正在准备、初高中就出去的,一定要把英文基础打好再出国。因为很多问题,无论是学术上的,生活上的还是社交上的,根源都在英语水平不够。我自己的研究生的毕业论文,就是研究国际学生在美国的适应和生活的问题,其实几大问题归结起来就是孩子在美国的英文水平不够,直接影响了孩子自信心、和融入他所在的社区的积极主动性上面。这个英文提高是可能贯通整个高中、大学的。我希望孩子能坚持英文阅读,至少一个月一本书,暑假更多一些,涵盖不同的话题,对孩子英文水平和知识面的提高都非常有帮助。
——End——
—— 导师介绍 ——
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