微软智能云赋能 DHL 供应链，仓库机器人让物流更智能
DHL 供应链公司（DHL Supply Chain）是全球合同物流领域的领导者，提供仓储、运输和其他增值服务，如领先物流合作、房地产解决方案、服务物流、包装和电子履单等。为了优化运营，该公司希望通过机器人中心简化仓库高科技工具的实施流程。借助 Azure IoT hub、Azure Cosmos DB、Azure SQL Database 和 Azure API Management 等 Azure PaaS 产品，DHL 供应链公司在 Blue Yonder 的 Luminate 平台上创建了创新机器人中心。在试点项目中，DHL 将机器人集成时间缩短了 60%，预计之后的实施速度将加快 90 %。
转型计划
想象这样一个配送中心：自动导引车辆将沉甸甸的库存托盘从存储区运输到出库装载码头；每个仓库工人的手腕上都佩戴着提供实时数据的智能可穿戴设备，帮助他们更容易地定位、分拣货架上的物品；车间员工心情愉悦、工作充实，因为相较于处理繁琐的劳动密集型任务，现在的他们能够优先上手更具创收性的工作。
这对于一些物流公司而言仿佛科幻小说的情节，却只是 DHL 供应链公司日常运营的一部分。
DHL 供应链公司在全球 50 多个国家提供增值物流、仓储、运输和配送服务。为了寻求为全球客户创新和优化绩效的新途径，该公司采用了最先进的人工智能、物联网和机器人技术，用来取代分拣、包装、库存管理及其他任务的纯人工流程。通过简化全球供应链和仓库运营，这些工具帮助 DHL 供应链公司减轻了车间工人的负担，并为客户提供支持。
为了减少将新的尖端工具集成到现有机器人平台、并连接到客户仓库管理系统所需的时间、精力、复杂性和成本，DHL 供应链公司在微软和 Blue Yonder（领先的人工智能驱动型数字履约提供商，微软合作伙伴计划成员之一）的支持下，打造了机器人中心。在此之前，三家公司间已保持了多年的合作关系。
DHL 供应链公司机器人中心与资源协调项目经理 Fekko Roelofs 表示：“借助坚实的云基础设施，我们致力于构建一个高效、易于部署的机器人中心。没有谁比微软和 Blue Yonder 更适合帮助我们实现这一目标。”
借助 Azure IoT Hub[1]、Azure Cosmos DB[2]、Azure SQL Database[3]和 Azure API Management[4] 等 Azure PaaS[5] 产品，DHL 供应链公司正式启用了机器人中心，实现不同机器人供应商管理系统间的无缝集成，以及自动化仓库活动。
物流公司新气象
机器人中心让 DHL 供应链公司极大缩短了配置时间，最大限度地减少了部署新仓库机器人涉及的编程工作——而在过去，这项工作往往要花费两到三个月。员工们不再需要每天花费数小时，为每个新安装的机器人系统构建接口；集中式仪表盘中的实时数据，也让供应链管理者和运营团队受益。仪表板可通过浏览器或 3D 可视化工具访问，为用户提供不同机器人和员工的状态和位置视图，以及关键操作指标。
灵活的云后端解决方案可以连接几乎所有机器人供应商，且具备即插即用的灵活性。它允许 DHL 供应链公司在不同机器人供应商间选择合适的功能，然后快速、轻松地将这些功能集成到自己的平台上，并与客户系统进行连接，让 DHL 供应链公司能够构建一个更具韧性的供应链，更好地响应不断变化的客户需求。
机器人中心也让车间工人受益匪浅：员工可以充分利用多种功能强大的自动化和协作工具——在庞大的仓库环境中快速找到对应货物、将大重量物品进行库内转移等——从而节省时间、减少身体损耗。更重要的是，员工可以腾出更多精力，承担更具战略意义的、更依赖判断性思维的任务。
Roelofs 说：“Azure 赋予的集成能力、与不同供应商产品无缝连接的能力，让我们可以轻松为员工配备智能可穿戴设备，协助他们进行分拣、包装以及其它日常工作。将人从枯燥乏味的工作内容中尽可能地解放出来，让他们能够以更有价值的方式做出贡献。”
机器人技术的引入，也让这家公司成功应对了疫情导致的供应链和其他业务中断。面对零售业、尤其是在线零售业者的高要求，机器人和人工智能可以帮助 DHL 供应链轻松提升客户的发货数量。在遭遇季节性或不可预见性的劳动力短缺时，这些工具也能够为 DHL 提供额外的支持，让这家企业有能力应对未来可能出现的任何业务中断。
“开门红”
在其位于西班牙马德里的仓库中，DHL 供应链公司借助 6 个 River Systems 机器人解决方案，完成了机器人中心的首次实施。此次试点项目同时证明了，机器人中心为工人完成新机器人工具的集成提供支持，并且提速 60%。
DHL 供应链公司全球 CIO 兼 COO Markus Voss 表示：“基于 Azure 的 Blue Yonder Luminate 平台，为我们提供了构建机器人中心的基础，我们也期待这一解决方案能够在未来将实施速度提升 90%。”
将新的仓库机器人与 DHL 供应链自有平台、以及客户的不同仓库管理系统进行连接，流程推进得越快，收益就越明显。缩短实施时间就意味着成本的降低，设备配置和管理的便利性，也让 DHL 有机会与更多的机器人供应商合作，进而提高速度、增强灵活性，最终更好地服务客户。在此基础上，将更具价值的任务分配给仓库工人，也能够提升员工生产力和满意度。
机器人中心将成为 DHL 供应链打造业务差异化优势的关键。接下来，该公司将在全球范围内推广这一技术创新，并计划在 2021 年内新增至少 40 个机器人中心。DHL 坚信，持续的创新带来的，将是无限的机遇。