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​“Two wheels good",《经济学人》化用典故,不好翻译!

文刀 外宣微记
2024-09-23

出品 | 外宣微记
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《经济学人》4月20日文章谈印度电动车产业革命,中心思想是:引领产业革命的不是四轮电动汽车,而是电动踏板车(scooter)、摩托车(motorcycle)、“三蹦子”( three-wheeled autorickshaws )等。


全文最有意思的当属文章副标题,体现了《经济学人》编辑部化用典故的水平。


读过乔治·奥威尔政治讽喻小说Animal Farm的读者见到“Two wheels good”三个词或许会会心一笑。


在小说中,猪率领群畜把农场主赶跑,建立了动物自治的乐园,并旗帜鲜明地喊出一句口号:


Four legs good, two legs bad.


猪还率领群畜定下七条戒律:


凡两条腿走路的皆为敌;

凡四条腿走路或长翅膀的,皆为友;

不准穿衣;

不准睡床;

不准喝酒;

不准相互残害;

众畜平等。


可惜,后来,猪变质了,把七条戒律一一打破。于是,口号悄然发生变化:


Four legs good, two legs better! 


《经济学人》副标题里的“two wheels good”便是化用了Animal Farm里的口号,虽文法不通又略显稚嫩,却与文章主旨十分契合:引领群畜闹革命的是四条腿的猪,引领印度产业革命的是两轮电动车。


英文读者若是见到“two wheels good”而不知其所以然,恐怕会错过文字的乐趣。若照字面把“two wheels good”翻译出来,中文读者更不太可能感受此中乐趣。


很多时候,翻译是“里外不讨好”,多少乐趣在文字转换中“灰飞烟灭”。


我们读外刊、读英文经典,倘能触类旁通,感受文字的风采,实在是乐趣无穷。


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