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霍金:我要去太空旅行啦!

Sarah 知社学术圈 2019-03-29

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作为世界上最知名的物理学家和宇宙学家之一,斯蒂芬·霍金本周表示,自己将要去体验太空之旅。背后的支持者为英国维珍集团(Virgin group)。其旗下的维珍银河(Virgin Galactic)致力于提供私人太空飞行服务。


2015年时,维珍集团创始人理查德·布兰森(Richard Branson)就曾讲过,有朝一日,他希望把霍金送入宇宙星辰之中。他在声明中表示,这一提议来自于自己对霍金的巨大尊敬和仰慕:


“斯蒂芬·霍金教授是世界上最令我敬佩的一个人。他是帮我们打开视野,目睹宇宙曼妙的无可争议的天才;同时也是位友好并令人愉快的朋友。他是唯一获得维珍银河免费票的人,如果自己的健康条件允许,他同意成为我们的未来宇航员。”



虽然已经75岁高龄,但霍金并不算是年纪最大的宇航员(NASA宇航员John Glenn曾在77岁进入太空)。不过,他将是第一位进入太空的肌萎缩性侧索硬化症(ALS)患者,也就是卢伽雷氏症。患上这种运动神经疾病后,人的寿命往往不超过五年。霍金在21岁被确诊,人们本以为他活不过25岁。


光阴如梭,50年过去了,他依然与我们为伴。


到太空旅行当然是具有风险的,尤其是考虑到健康因素。不过,霍金似乎已经做好了准备。他的太空之旅也将让科学家们得以通过新途径研究ALS,比如在零重力下如何表现。


在讨论这件事的时候,霍金表示他做梦也没有想到自己能有这样一次机会,以至于他“立即就答应了”。他极其期待这次太空旅行,说道:“我的三个孩子已经带给我巨大的快乐,我可以告诉你还有什么事可以让我快乐,那就是到太空旅行。”


当然,这并不是霍金第一次感受零重力环境。


2007年霍金体验零重力


航天的新纪元

维珍银河的SpaceShipTwo是可重复使用的有翼亚轨道飞机,能够携带8个人(包含两名飞行员)进入太空。其实霍金与维珍银河也并不陌生。就在去年,他曾为SpaceShipTwo级太空飞机VSS Unity揭幕。当时他说:“这将为身为地球管家的我们带来新的意义,帮助人类认识自己和未来在宇宙中的位置——我相信那就是我们终极命运的所在。”


2016年揭幕的VSS Unity


霍金一直是商业太空飞行的支持者,对于维珍银河将太空推向大众化也是大加赞赏。他特别指出自己“对让更多人体验真实的太空震撼的努力非常尊敬”。


在采访中,霍金还表达了对人类宇宙探索的需要联合各方力量的重视,尤其是将各国政府统一起来,激励我们的后辈。


作为新地平线号任务主管的阿兰·斯特恩(Alan Stern)曾强调过,像这样的企业具有多种价值,而其中两点尤为突出:


“显然——我们在创造新的知识——我们会创造一个更伟大的社会。我们所做之事,比如伟大的探索,是历史性的。这不仅是人们在几天或数周后能够读到的东西,而且是几十年或者数个世纪后人类都将重温的伟绩。这成为了我们追求更伟大社会的一个标志。”


简而言之,我们投入的一切事情(无论体育、科学还是战争)都直接反映了我们所追求的价值,反映了我们正在建造的社会的价值。而霍金所相信的,正是鲜有人问津的伟大宇宙。


参考链接

http://www.sciencealert.com/stephen-hawking-just-announced-he-s-going-to-outer-space

扩展阅读
 

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