争抢IBM订单，台积电图个啥？
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作者丨 © Kid
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11月19日，根据《日经新闻》报道，台积电已盯上了IBM的服务器芯片大单。在苹果手机销量大幅下滑的时候，台积电欲另觅良机。
IBM作为全球服务器大厂，去年数据中心服务器的全球市场占有率，IBM达到了8.3%。尽管IBM服务器出货量较少，价格却远比同业更贵。举例而言，IBM大型主机要价30万~200万美元；惠普或戴尔的同类产品，使用英特尔芯片，价格只有7,000美元左右。
据供应链消息人士透露，IBM将找台积电代工新的服务器芯片，用于下一代大型主机。为什么IBM会去找台积电代工？之前的代工厂商又是谁？
格芯让道，制程不敌台积电
全球数据中心的服务器芯片有96%都是英特尔供应的，而IBM是个特例，不使用英特尔供应的芯片，而是自行研发，以往由格芯代工。据《日经新闻》称，IBM希望将其下一代大型机服务器转向更小的制程。
但是，格芯今年8月份正式宣布，无限期搁置7nm FinFET项目，并调整相应研发团队来支持强化的产品组合方案。在裁减相关人员的同时，一大部分顶尖技术人员将被部署到14/12nm FinFET衍生产品和其他差异化产品的工作上。
由此，7nm 工艺制程上只剩下台积电和三星。而台积电在7nm 制程上是领先三星的，早在去年10月份台积电已经量产了7nm芯片，其中华为海思的麒麟980就是由台积电代工。而且，台积电第二代7nm制程会在2019年实现量产，制程中也将导入EUV技术。
另外，台积电有代工过X86处理器，也为AMD代工过16纳米的APU处理器。今年，又再拿下了AMD的CPU订单，在高性能CPU制程技术上相较三星更为丰富一点。
正面竞争，与英特尔较量
虽然IBM的出货量远远低于竞争对手，但其产品被一些人誉为“数据服务器中的劳斯莱斯”。IDC分析师Danny Kuo表示：与配备了英特尔X86芯片的普通企业级服务器相比，IBM的产品要贵得多，因其核心芯片的价格也更加高昂。而目前，IBM急需用上7nm芯片。
但是，英特尔在10nm工艺的开发上一直困难重重。英特尔曾承诺其 10nm 产品 Cannon Lake 会在 2016 年面市，后又将其推迟到 2018 年。而如今两年时间过去，这一产品依然迟迟未能出现。对于量产日程，英特尔在财报中表示，公司将会在 2019 年实现 10nm 工艺的量产。
Trendforce分析师Liu Chia-hao表示，随着利润最丰厚的数据中心服务器芯片业务被蚕食，英特尔可能会逐渐失去一些市场份额。在上一季财报中，数据中心部门为英特尔贡献了约50%的营业收入。2018年前九个月，该部门营收170.9亿美元，大客户包括戴尔和惠普的服务器，以及排名第三的IBM。
上文提到，IBM大型主机要价30万-200万美元；而使用英特尔芯片的惠普或戴尔的同类产品，价格只有7,000美元左右。IBM服务器芯片若交由台积电代工，其在性能、制程上可能会更加占据优势。届时，英特尔服务器的市场占比将会有所下滑，台积电的营收也会更加亮眼。
拿下订单，对冲产能和营收
过去十年，手机市场都是台积电的成长动力，其中苹果手机功不可没。但此前有业界人士担忧台积电太过依赖苹果，其中斥巨资扩充7nm产能更多是因为苹果手机，一旦苹果手机销量下滑，台积电将面临巨额损失。
不料，苹果手机近来销量不佳。《华尔街日报》称，苹果公司对iPhone X的初步预测过于乐观。报道称iPhone XR的订单减少了三分之一，甚至暗示可能进一步下调。iPhone XS和iPhone XS Max订单减少的幅度似乎更小一些。更有消息指出，苹果的部分供应商今年还没有接到苹果公司的订单。
在苹果手机销售不佳的情况下，台积电努力抓住由不同公司提供的机会，能有效减轻对苹果以及日渐成熟的手机市场的依赖。
据悉，IBM有意让台积电为其下一代的Z15大型计算机制造芯片，此前占有服务器市场2%市占率的超微半导体也有相同的行动。超微半导体在11月6日时宣布，将采用台积电7nm 制程的芯片来制造最新的服务器处理器。
一方面，IBM服务器芯片大单正在寻找代工厂，台积电是上佳之选。另一方面，争取其它领域的订单，有助于台积电对冲产能和营收的波动。
台积电总裁兼执行长魏哲家在10月中的收益报告(earning briefing)中表示，服务器的核心处理器将会成为该公司重要的业务。台积电的尖端技术平台，包括了信息中心服务器芯片，在未来5年将会以双位数(double-digit)增长，而同一时期与手机相关的业务可能只会以中位数(mid-single digits)增长。
制程工艺，台积电独领风骚
晶圆代工工艺进入7nm制程以后，只剩下了台积电和三星。其中，台积电又优于三星。虽然目前的7nm都是传统的深紫外光刻(DUV)技术，但是接下来的第二代7nm工艺(CLNFF+/N7+)，台积电将首次应用EUV。
不得不提的是，2019年4月份台积电的5nm EUV工艺将开始风险性试产，量产则有望在2020年第二季度开始。这一节点的意义不仅仅是5nm工艺，还是台积电第二代EUV工艺。在第二代7nm节点上台积电首次使用EUV工艺（N7+），只能处理4层光罩，但是5nm EUV工艺则会提升到14层。
台积电指出，基于ARM的Cortex-A72核心，5nm EUV工艺能够带来14.7%-17.1%的速度提升，1.8到1.86倍密度提升，而N7+工艺则会带来6-12%的能效提升、20%的密度提升。
此外，台积电已经与Cadence等四家EDA合作伙伴达成了合作，提供后端设计的在线服务。目前5nm工艺的设计工作已经开始，但是到11月份绝大多数EDA工艺才能达到0.9版的水平。同时，许多IP模块也开始支持5nm工艺了，但是PCIe 4.0、USB 3.1之类的IP模块要到明年6月份才能支持。
结语：
根据cnbeta发布的最新消息，台积电（TSMC）已经与国际商用机器公司（IBM）签署了协议，将为后者生产大型服务器芯片。截至目前，台积电和IBM还未对此消息置评。
台积电一旦拿下IBM服务器芯片大单，一方面，将摆脱对苹果的“依赖”。在苹果手机销量不佳的情况下，可有效对冲产能和营收。另一方面，将挤占英特尔市场份额。更重要的意义在于，这是一个良好的开端，台积电有望进入全球数据中心市场，打破英特尔在该领域的垄断。
台积电创始人 张忠谋
日前，台积电创办人张忠谋在APEC会议上表示，中美贸易摩擦将会冲击全球通讯产业，此事不该感到乐观。对全球代工之王来说，拿下IBM服务器芯片大单且不断精进工艺制程，是对市场不确定、形势不明朗的的最好准备。
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