8岁会8种语言, 11岁被哈佛录取, 后被送进精神病院...天才陨落背后有着怎样的故事

在“虎妈虎爸”这些名词出现之前，大约在1910年，一位名叫鲍里斯·西迪斯（Boris Sidis）的哈佛心理学教授也在不余遗力地宣扬自己培养孩子的方式方法。

很多人都说，他的儿子——威廉·詹姆斯·西迪斯（William James Sidis）可能是有史以来最聪明的人。而他，正是这个天才传奇的缔造者。

本文来源：公众号“精英说”

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1898年，小 Sidis 出生于美国波士顿，他在很小的时候就展露出了惊人的才智，被称为 20世纪初的神童。他有多聪明呢？

2岁阅读《纽约时报》；4岁用希腊文阅读《荷马史诗》；4岁用拉丁文阅读《高卢战争》；6岁自学解剖学和亚里士多德的逻辑学；8岁通过MIT入学测试；能熟练使用英语、拉丁语、法语、德语等8种语言；并在11岁那年，正式进入哈佛大学，成为该校史上最年轻的学生之一，可以说是真真正正的“天纵奇才”。

1910年1月的一个早晨，数百名学生和教授聚集在哈佛大学的演讲厅，11岁的 Sidis就站在台上，向所有人展示了他对第四维数学的研究，彼此，台下的人无不对这个明日之星的未来成就充满期待。

而在人群当中，最骄傲的当属 Sidis 的父亲——鲍里斯·席德斯。

鲍里斯·席德斯是20世纪幼教心理学的奠基人之一，他的妻子萨拉是名医生，在当时，能够获得医学学位的女性寥寥无几。俩人都是乌克兰犹太移民，由于政治和宗教迫害，他们逃离了乌克兰，决定定居纽约。

Sidis是他们的第一个孩子，俩人的基因都如此优秀，毫无疑问，他们的孩子也一定天资聪颖，但他们并不满足于此，他们想要的，是一个天才！

“人造天才”养成计划

鲍里斯认为，人脑和肌肉一样，是可以培养和训练的。为了把自己的孩子培养成一个震惊世人的天才型人物，夫妇俩在自己的儿子身上进行了一系列的“培养实验”，为此妻子萨拉甚至辞去了医学专业的工作，一心一意培养儿子。

他们将全家的积蓄都花在购买书籍、地图及其他学习工具上，并在孩子一出生时，就安排了满满当当的“早教课程”。

他们在Sidis的小床周围挂满了英文字母，并不断在孩子身边拼读这些字母。紧接着，他们又用各类教科书代替了儿童玩具。于是，Sidis的整个幼儿生活都被各种各样的几何、地理，以及外语知识包围了......

利用鲍里斯的创新心理学技术，Sidis被教导在几个月内识别并读出字母表中的字母。在6个月大时，他已经开始使用一些初级词汇。

根据鲍里斯的言论，早教的效果似乎卓有成效：“席德思在出生时只能说是一般聪明，但经过我的实验后，他逐渐能够自我学习，并对各类知识产生了浓厚兴趣。”

Sidis在2岁时，就开始坐在高脚凳上用英文和法语打字，给梅西百货写信，询问自己想要的玩具到了没。与此同时，他需要同时学习另外7种不同的语言，包括法语，德语，拉丁语，希伯来语等。

整个婴幼儿时期，Sidis都在独自苦读，他没有可以交往的朋友，没有单纯娱乐的玩具，搞不懂同龄人的生活，更谈不上享受童年的乐趣，很多时候，他都表现得过分沉着和压抑，不像一个孩子。

与此同时，他的日常行为伴有严重的强迫症，例如：他无法容忍餐厅侍者哪怕是晚一分钟的上菜，如果不小心迟了，他就会双脚乱蹬，并用叉子用力地敲打桌面，整个人充满了焦躁不安......

11岁考上哈佛，

却只渴望普通人的生活

9岁时，Sidis通过了哈佛的招生录取，哈佛考虑到他“心智尚不成熟”，拒绝了他的入学要求。但其父母进一步向哈佛施压，11岁那年，Sidis终于进入了这个地球上最富盛名的大学就读。

Sidis的父母对儿子的教育要求太高，远超出一个孩子所能接受的界限。小Sidis虽然智商超群，但在心理和情感上还是个孩子，无法融入周围的环境。

慢慢地，大家发现了这个天才儿童的不寻常，比如时而发出长久而怪异的痴笑，甚至因此被当作精神病患者送进医院。

但儿子的异常并没有让父亲放弃“培养计划”，他更加严格地要求自己的孩子，冷漠地继续“实验”......

5年后，Sidis以优异的成绩毕业，然而他在哈佛的日子并不快乐。

他是哈佛的笑柄，他被周遭的刻意打量包围......在哈佛的日子里，他无时无刻不想逃离，他想离开这个对自己充满“敌意”的学术界，更对父亲的“实验”非常反感，渴望能够过上正常人的普通生活。

毕业那天，他看着聚集而来的记者，说：“我想要过上完美的生活，而实现完美生活的唯一途径就是隐居，我讨厌群众。”

天才神童，何以至后半生隐姓埋名？

毕业后，Sidis曾在莱斯大学短暂学习和教授数学，但他的稚嫩仍会招致周遭的讽刺和打量，之后为了躲避公众的视野，他从一个城市搬到另一个城市，从一份工作换到另一份工作，并且经常使用别名。

离开父母之后，他决心告别过去，于是只选择从事类似于体力活的工作，这种改变一部分源自于媒体对他的过分追逐，迫使他想要把自己封闭起来。

尽管曾在数学领域展现出了非凡的天赋和能力，但成年后的Sidis竭力避免接触数学，并通过各种化名进行写作。这更像是对自己“神童”经历的反叛行为。

而在一切的根源在于他讨厌父亲。对他来说，父亲这个充满依靠和温暖的名词根本不存在，他拥有的只是一个向他灌输知识的机器，以及不断施压的独裁者。

此后漫长的人生里，他隐姓埋名，写了许多书，其中就包括了一本多达1200页的美国历史。他的一生，至少使用了8个笔名，大部分书籍从来未被广泛出版过，或者说，没有人知道他到底默默无闻地进行了多少创作。

写作带给了他很多快乐，平凡的生活亦是，他的童年生活饱受压迫和创伤，长大之后，是自由给了他喘息的余地。

此前，Sidis在1925年写的一本书——《动画与无生命》在伦敦以5000英镑的价格卖给了一位匿名收藏家。这本书的主要内容正是著名的黑洞理论，只是它的诞生是在斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）撰写同一主题之前的半个多世纪。

1944年7月的一个夏日，Sidis的房东发现他在波士顿的一间小公寓里昏迷了，因为严重的中风，他在家中奄奄一息，而那之后，他再也没有恢复知觉。死时一贫如洗。

父母的过高期望，

对孩子的成长并无益处

人们疯狂追逐的一代传奇大脑终其一生都想着如何远离汹涌的人群，旁人可望不可及的艳羡于他而言更像是某种“诅咒”，禁锢了他的自由，更剥夺了他作为一个人最基本的快乐。

那么多年过去，人们提到 Sidis 更多的是遗憾，那个惊才绝绝的少年是个“悲剧的天才”，他年少成名，辉煌一时，成年之后却泯然于众人，没有什么突出的成就，但如果让 Sidis 自己来选，一定是后半段人生更有存在的意义。

是激昂一生还是平凡度日？Sidis 并不是唯一一个面对如此选择的天才。

在韩国，同样有一位广受关注的天才儿童——金雄镕，1962年3月7日生于韩国，是世界上IQ最高的人之一，儿时在斯坦福比奈智商测试中分数达到了210，这个分数还曾被收入《吉尼斯世界纪录大全》当中。

他的儿时轨迹和Sidis比起来不相上下， 5个月能走路说话，7个月能写字下棋。2岁学微积分，4岁时能读写日韩英德四国文字。

1970年，也就是在金雄镕8岁时，受NASA邀请前往美国，并进入科罗拉多州立大学进行热物理学和核物理学的研究生研修，在15岁前获得博士学位，之后以核物理学家和研究员的身份在美国宇航局工作。

一直到16岁那年，金雄镕都延续着“天选之子”的剧本，只是突然有一天，他决定结束自己的海外工作生涯，回到韩国。

按理说，金雄镕想要在韩国谋求一个光鲜的职位是轻而易举，但他却选择进入韩国一所“不知名”的学校，学习土木工程。毕业后成为了一名普通白领，逐渐淡出了公众视线......

很多人对此深感惋惜，但金雄镕不以为意。他在一次采访中提到：

“很抱歉，我不是什么天才。我只是碰巧比其他人学得更快一些。快速的学习能力并不能让你的人生走得更远...... 目前的工作也是我所喜爱的。然而，对于我的选择，世人却有着完全不同的反应。

每次我都对他们说‘我现在很幸福’，但别人总会跟我说‘不可能’。我曾经被称作天才，难道就意味着我必须当一名哈佛大学的教授吗？我想再次重申：我现在很幸福。”

在Sidis和金雄镕的身上，除了“天才”之外，还有一个共同点就是“逃离”。逃离父母的期待、公众的关注以及那个被“聪明”所绑架的自我。

这种期待也并不仅仅存在于天才儿童的身上，在教育孩子的过程当中，为人父母往往抱有着极大的野心，我们期盼孩子有朝一日能够出人头地，但父母的过分权威和高期望对于孩子们的成长而言，并非好事。

科学研究证明，父母和老师的期望对孩子的自尊和学业成就有很大的影响，如果孩子觉得自己没有达到“优秀”的期望值，往往会产生一种消极的负面情绪，认为自己是“愚蠢”的...... 

倘若家长忽视对孩子的情感培育，往往会让他们陷入孤独内向、被孤立排挤的怪圈。长期生活在父母和周遭的高压之下，他人的失望和严苛的要求会让孩子倍感压抑，亲子之间的矛盾也越来越多......

人们追逐天才的光环，对他们的与众不同充满窥探和好奇，却不愿意接纳他们渴求平凡的一面。他们是天才，所以必须优秀，必须达成其他人可望而不可及的成就，如果不能，就是“天才的陨落”，自然又是另外一个引人入胜的故事。

从伤仲永到Sidis，我们听过太多神童泯然于众人的故事。未来的天才将在这样的世界中长大，这个世界应该迎接和培养他们的才华和远见卓识，而不是将他们排除在外。

有时候，接受平凡比迎接天才需要更多的勇气。

作者： Cheryl，精英说90后作者，英国海归，用心写字。精英说是全球精英、留学生的聚集地。每日发布海内外前沿资讯，这里有留学新知、精英故事及美国街头访问，全方位为你展现真实的海外生活。欢迎大家关注精英说（ID: elitestalk）。

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